ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলির (Virat Kohli) কোটি কোটি ভক্ত। বিরাট কোহলির ভক্ত শুধু ভারতেই নয়, বিদেশ থেকেও রয়েছে। এই কারণে, বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলোয়াড়দের মধ্যে বিরাট কোহলির অবস্থান প্রথম। সম্প্রতি একটি সংবাদমাধ্যমে প্রকাশ করা হয় যে, বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় স্পোর্টস ম্যান হয়ে উঠেছেন বিরাট কোহলি। এই ক্ষেত্রে বিরাটকে পেছনে ফেলেছেন রোনাল্ডো ও মেসিকেও। এমন একজন খেলোয়াড়ের যে আলাদা একটা চোখ ঝলসে দেওয়ার মতো বিচ্ছুরণ থাকবে সেই বিষয়ে কোন সন্দেহ নেই। মাঝে মাঝে এমনও হয়েছে যে বিরাট খোদ ক্রিকেট খেলার থেকেও বড় হয়ে উঠেছেন। দেখে নেওয়া যাক এমনই তিনটি বড় উদাহরণ।
লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে বিরাটের জন্যই ক্রিকেট
অলিম্পিক ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে এবং এখন এই ক্রীড়া মহাকুম্ভে ক্রিকেটও খেলা হবে। আসলে লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের আয়োজকরা বিরাট কোহলির নামকে মাথায় রেখেই ক্রিকেটকে এই আসরে জায়গা করে দিচ্ছে। ২০২৮ সালের অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করার পরে তারা বলেছেন যে সোশ্যাল মিডিয়ায় বিরাট কোহলির ৩৪০ মিলিয়ন ফলোয়ার রয়েছে। বিশ্বের সর্বাধিক অনুসরণ করা ক্রীড়াবিদদের তালিকায় তৃতীয় স্থানে রয়েছেন বিরাট। ফ্যান ফলোয়িংয়ের দিক থেকে তিনি আমেরিকার তিন বড় সুপারস্টার লেব্রন জেমস, টম ব্র্যাডি এবং টাইগার উডসের চেয়ে অনেক এগিয়ে আছেন। এর জন্য বিরাটের কথায় মাথায় রেখেই অলিম্পিকে ক্রিকেট দেখা যাবে।
সোশ্যাল মিডিয়ায় কোটি-কোটি ফলোয়ার
বিরাট কোহলি নিজের নামে প্রতিদিন নতুন নতুন রেকর্ড করেন। এই তারকা ব্যাটসম্যান সম্প্রতি টুইটারে ৫০ মিলিয়ন ফলোয়ার পূর্ণ করেছেন যা তাকে মাইক্রো-ব্লগিং সাইটে ৫০ মিলিয়ন ফলোয়ার পৌঁছানোর প্রথম ক্রিকেটার বানিয়েছে। বিরাটকে ফেসবুকে এর থেকেও বেশি মানুষ অনুসরণ করে এবং আরসিবি কিংবদন্তি ইনস্টাগ্রামে ৩৪০ মিলিয়নেরও বেশি লোক অনুসরণ করে। উপরন্তু, কোহলি বিশ্বের তৃতীয় সর্বাধিক অনুসরণ করা ক্রীড়া ক্রীড়াবিদ এবং সর্বাধিক অনুসরণ করা ক্রিকেটার হয়েছেন। সব মিলিয়ে এটা পরিস্কার যে ক্রিকেট খেলাটাকেই একটা অন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছেন বিরাট কোহলি যা আগে কখনও কেউ করেননি।
মিলিয়েছেন ভারত-পাকিস্তান ফ্যানদের
যখনই ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে সম্পর্কের অবনতি হয়, প্রথম কাজটি করা হয় ক্রিকেট বন্ধ করা। এমন পরিস্থিতিতে ক্রিকেটকে কেন সবসময় টার্গেট করা হয় সেটাই বড় প্রশ্ন। ভারত পাকিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট সিরিজ খেলে না। এমনকি তারা আইপিএলেও খেলতে আসে না। কিন্তু সম্প্রতি পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা কাবাডি প্রিমিয়ার লিগে অংশ নিয়েছিল যেখানে কোথাও বিরোধিতা হয়নি। একইভাবে দুই দেশের মধ্যে ফুটবল ম্যাচও অনুষ্ঠিত হয়, তবে ক্রিকেট ভক্তের সংখ্যা বেশি হওয়ায় প্রথমে ক্রিকেটকে টার্গেট করা হয়। তবে বিরাট কোহলির আগমনের পর যেভাবে পাকিস্তানে বিরাটের ফ্যান বেড়েছে তাতে আগামীদিনে বিরাটের জন্যই পাকিস্তানের মাটিতে খেলতে যেতে পারে ভারতীয় দল। আর সেটা হলে একটি ঐতিহাসিক বিষয় হবে।