এবারের আইপিএলের (IPL) উঠিতি তারকাদের মধ্যে উপরের দিকেই নাম থাকবে রিয়ান পরাগের (Riyan Parag)। অসমের প্রতিভাবান তরুণ আইপিএলের আসরে নতুন নন। ২০১৯ সাল থেকে খেলে আসছেন তিনি। কিন্তু প্রথম পাঁচ মরসুমে মোটেই নিজেকে মেলে ধরতে পারেন নি তিনি। যথাক্রমে রান সংখ্যা ছিলো ১৬০, ৮৬, ৯৩, ১৮৩ ও ৭৮, অর্থাৎ মোট ৬০০। লাগাতার কঠিন পরিস্থিতির সম্মুখীন হওয়ার পর অবশেষে ২০২৪ সালে মিললো কাঙ্ক্ষিত সাফল্য। ব্যাট হাতে অবশেষে জ্বলে উঠতে সক্ষম হলেন তিনি। এই আইপিএলে তিনি করেছেন ৫৭৩ রান। অর্থাৎ গত পাঁচ মরসুমে তাঁর ঝুলিতে যত রান ছিলো প্রায় এক সংস্করণেই তা স্পর্শ করে ফেলেছেন রিয়ান (Riyan Parag)। কমলা টুপির তালিকায় তিনি জায়গা করে নিয়েছেন তৃতীয় স্থানে। একমাত্র বিরাট কোহলি ও ঋতুরাজ গায়কোয়াড় বাদে পিছনে ফেলেছেন সকলকে।
দারুণ পারফর্ম্যান্স করেও রাজস্থান রয়্যালস’কে (RR) ট্রফি জেতাতে পারেন নি রিয়ান পরাগ (Riyan Parag)। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের (SRH) বিরুদ্ধে হেরে ছিটকে যেতে হয়েছে তাঁকে। খেতাবের কাছাকাছি এসেও কাপ আর ঠোঁটের দূরত্ব না মেটায় হতাশ তিনি। এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, “আমি এখনও এটার সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি। আমি ঘরে ফিরে চূড়ান্ত হতাশ ছিলাম। ম্যাচের পরের রাতেও বিশ্বাস হচ্ছিলো না। ফাইনালের আগের দিনটা খুব কঠিন ছিলো।” হতাশ হলেও এখনি ভেঙে পড়তে রাজী নন রিয়ান (Riyan Parag)। বরং ব্যর্থতার ছাই থেকেই ফিনিক্সের মত উত্থানই লক্ষ্য তাঁর। জানিয়েছেন পরবর্তী পরিকল্পনার কথাও। বড় স্বপ্ন দেখছেন অসমের তরুণ।
নিজেকে জাতীয় দলে দেখছেন রিয়ান-
আইপিএলে (IPL) রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে দুর্দান্ত খেলার পর এবার জাতীয় দলকেই পাখির চোখ করছেন রিয়ান (Riyan Parag)। সাইরাজ বাহুতুলে, চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত, লালচাঁদ রাজপুত, সদাগোপান রমেশের মত ক্রিকেটাররা ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেছেন অসমের হয়ে, আবার গায়ে চাপিয়েছেন দেশের জার্সিও। কিন্তু এরা কেউই অসমের ভূমিপুত্র নন। অসমের প্রথম ভূমিপুত্র হিসেবে পুরুষদের সিনিয়র জাতীয় দলে খেলার স্বপ্ন দেখেন রিয়ান পরাগ (Riyan Parag)। সফল আইপিএলের পর এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন সেটাই। বছর ২২-এর তরুণ বলেছেন, “আমি ভারতের হয়ে খেলবোই। কবে খেলবো তার পরোয়া করি না। একটা পর্যায়ের পর আমাকে নিতেই হবে, তাই না? এটাই আমার বিশ্বাস, যে আমি ভারতের হয়ে খেলবো।”
সংবাদসংস্থা PTI-এর রিপোর্ট অনুযায়ী সাক্ষাৎকারে রিয়ান আরও জানিয়েছেন, “…এটা কেবল আমার আত্মবিশ্বাস। আমি মোটেই উদ্ধত আচরণ করছি না। ১০ বছর বয়সে যখন ক্রিকেট খেলা শুরু করেছিলো, তখন থেকেই আমার বাবা ও আমার এটাই পরিকল্পনা ছিলো। যা কিছুই হোক না কেন, ভারতের হয়ে খেলতেই হবে।” টি-২০ বিশ্বকাপের পর জিম্বাবুয়ে সফর রয়েছে। ডাক আশা করছেন রিয়ান (Riyan Parag)? ভাবতে রাজী নন তিনি। জানান, “পরের সফর হোক, ছয় মাস পরে হোক বা এক বছর পরে হোক-কখন খেলা উচিৎ তা নিয়ে এখন ভাবতে রাজী নই। সেটা অন্য লোকের কাজ। সেটা নির্বাচকদের কাজ।” তবে তিনি যে প্রস্তুত তা বুঝিয়ে দিয়েছে রিয়ানের শরীরী ভাষা।
সাফল্যের সিক্রেট জানালেন রিয়ান পরাগ-
২০২৩-এর আইপিএলে তাঁর ব্যাট থেকে ৭ ম্যাচে এসেছিলো সাকুল্যে ৭৮ রান। গড় ছিলো ১৩। সর্বোচ্চ রান ছিলো ২০। মেরেছিলেন ৪টি চার ও ৫টি ছক্কা। তুমুল সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিলো তাঁকে। অনেকেই বলেছিলেন যে রিয়ানকে (Riyan Parag) রিটেন করে ভুল করছে রাজস্থান রয়্যালস। তাঁকে পত্রপাঠ বিদায় জানানো উচিৎ। প্রশ্ন উঠেছিলো তাঁর প্রতিভা নিয়েও। কিন্তু অসমের তরুণের উপর আস্থা রেখেছিলেন কোচ কুমার সাঙ্গাকারা (Kumar Sangakkara)। সেই আস্থার দাম সুদে-আসলে ২০২৪-এর আইপিএলে মিটিয়ে দিয়েছেন রিয়ান। এবার তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে ৫২.০৯ গড়ে ১৫ ম্যাচে ৫৭৩ রান। সর্বোচ্চ ৮৪*। খেলেছেন ১৫০-এর স্ট্রাইক রেটে। করেছেন ৪টে অর্ধশতক। কোন জাদুমন্ত্রে বদলে গেলো ভাগ্য? সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন তাও।
ব্যাটিং অর্ডারে এর আগে লোয়ার মিডল অর্ডারে ছয় বা সাতে খেলতে দেখা যেত রিয়ানকে (Riyan Parag)। গত বছরের সৈয়দ মুস্তাক আলিতে ৪ নম্বরে ব্যাটিং করে ধারাবাহিক সাফল্য মেলায় এবার আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়েও তিনি চারেই খেলেছেন, সেটাই সাফল্যের সিক্রেট বলে মনে করছেন অসমের তরুণ। জানান, “আপনারা এই বছর আইপিএলে যেটা দেখেছেন তেমনভাবেই আমি ঘরোয়া ক্রিকেট খেলে থাকি। আমি নিজের উপর দায়িত্ব নিই, নিজের উপর প্রত্যাশার চাপ রাখি। সাফল্য এনে দেওয়ার ভার নিজের উপর নিই। যখন সেটা করতে পারি, তখনই সবচেয়ে ভালো খেলি। এতদিন আইপিএলে তেমনটা হচ্ছিলো না। আমি অনেক চাপ নিয়ে ফেলছিলাম। সাধারণ জিনিসগুলোও ভুল করছিলাম। এবার ভেবেছিলাম করে দেখাতেই হবে। পছন্দের পজিশনে খেলা সাহায্য করেছে।”