২০২১-এ ঐতিহাসিক গাব্বা টেস্ট জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন ওয়াশিংটন সুন্দর (Washington Sundar)। ঋষভ পন্থের সাথে জুটি গড়ে ভারতকে জয়ের দিকে এগিয়ে নিয়েছিলেন তামিলনাড়ুর তরুণ। ইংল্যান্ডের মাঠে ফের একবার টিম ইন্ডিয়ার ত্রাতা হয়ে উঠতে দেখা গেলো তরুণ অলরাউন্ডারকে। ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টের প্রথম দিন পায়ে চোট পেয়ে অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিলেন ঋষভ পন্থ। দ্বিতীয় ইনিংসে তাঁর জায়গায় যখন ব্যাট করতে নামেন ওয়াশিংটন (Washington Sundar), তখনও বেশ চাপে ‘মেন ইন ব্লু।’ প্রথমে শুভমান গিল ও পরে রবীন্দ্র জাদেজার সাথে বড় রানের জুটি গড়ে ড্র নিশ্চিত করেন তিনি। এর আগে ৪টি অর্ধশতক ছিলো ওয়াশিংটনের ঝুলিতে। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে পেয়ে গেলেন কেরিয়ারের প্রথম শতক’ও। ১০১ করে অপরাজিত রইলেন তিনি। দেশের ক্রিকেটমহল যখন তাঁর লড়াকু ইনিংসকে কুর্নিশ জানাচ্ছে তখন আক্ষেপ শোনা গেলো ওয়াশিংটনের বাবা’র গলায়।
Read More: ওভালে মেজাজ হারালেন গৌতম গম্ভীর, মাঠকর্মীদের সাথে তুমুল বাগ্বিতণ্ডা ভারতীয় কোচের !!
নির্বাচকদের বিরুদ্ধে সরব সুন্দরের বাবা-
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট হোক বা আইপিএল-কোথাওই প্রতিভার যোগ্য কদর পাচ্ছেন না ওয়াশিংটন (Washington Sundar), মনে করেন তাঁর বাবা এম সুন্দর। সংবাদসংস্থা টাইমস অফ ইন্ডিয়াকে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে চাঁচাছোলা ভাষায় তিনি বলেছেন, “ওয়াশিংটন ধারাবাহিক ভাবে ভালো খেলছে। কিন্তু ওকে এড়িয়ে চলা হয়, ওর ভালো পারফর্ম্যান্সগুলো ভুলে যাওয়া হয়। অন্যান্য খেলোয়াড়রা নিয়মিত সুযোগ পায় কিন্তু আমায় পুত্র তা পায় না। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চতুর্থ টেস্টে যেমন পাঁচ নম্বরে ব্যাটিং করলো তেমনই ওয়াশিংটনের নিয়মিত ব্যাটিং করা উচিৎ। পাঁচ থেকে দশটা টানা সুযোগ পাওয়া উচিৎ।” এর আগেও একাধিকবার দেশের হয়ে ব্যাট বা বল হাতে কার্যকরী ভূমিকা নিয়েছেন ওয়াশিংটন (Washington Sundar)। কিন্তু তারপরেও জাতীয় দলের একাদশে নিয়মিত হয়ে উঠতে পারেন নি, আক্ষেপ এম সুন্দরের।
২০২১-এ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চেন্নাইতে ৮৫* ও আহমেদাবাদে ৯৬* রানের দু’টি চমৎকার ইনিংস খেলেছিলেন ওয়াশিংটন (Washington Sundar)। কিন্তু তাও বাদ পড়তে হয় তাঁকে। ক্ষোভ প্রকাশ করে এম সুন্দরের উক্তি, “ঐ দু’টো ইনিংসকে শতকে রূপান্তরিত করলেও ওকে বাদ দেওয়া হত। অন্য কোনো ভারতীয় খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে কি এমন মনোভাব রাখা হয়?” আইপিএলেও যথেষ্ট সুযোগ পাচ্ছেন না ওয়াশিংটন, মনে করেন তাঁর বাবা। সখেদে জানিয়েছেন, “নিদাহাস ট্রফিতে ও সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী হয়েছিলো। কিন্তু তারপরের মরসুমেই আরসিবি ওকে টানা ১১টা ম্যাচে বসিয়ে রেখেছিলো ভালো খেলা সত্ত্বেও।” সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের (SRH) হয়ে ২০২২-এ ১৪ বলে ৪০ করার পরেও ব্যাটিং অর্ডারে নীচের দিকে নামিয়ে দেওয়া হয়েছে ওয়াশিংটন’কে, মনে করিয়ে দিয়েছেন তাঁর বাবা।
এম সুন্দরের নিশানায় গুজরাত টাইটান্স’ও-
গত নভেম্বরের মেগা নিলামে ওয়াশিংটন’কে (Washington Sundar) ৩ কোটি ২০ লক্ষ টাকার বিনিময়ে দলে সামিল করেছিলো গুজরাত টাইটান্স। মরসুমে ১৬ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ছয়টিতে তাঁকে খেলিয়েছেন কোচ আশিষ নেহরা। বাকি মরসুমটা রিজার্ভ বেঞ্চেই কেটেছে বছর ২৫-এর তরুণের। পুত্রের প্রতিভার সঠিক দাম দিক টাইটান্স শিবির, চাইছেন এম সুন্দর। টাইমস অফ ইন্ডিয়া’কে জানিয়েছেন, “এমনকি ওর বর্তমান দল (গুজরাত টাইটান্স) ওকে নিয়মিত সুযোগ দিচ্ছে না। ও (ওয়াশিংটন সুন্দর) ওর দক্ষতার প্রমাণ কিন্তু মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে এলিমিনেটর ম্যাচে রেখেছিলো। মাত্র ২৪ বলে ৪৮ রানের ধুন্ধুমার ইনিংস খেলেছিলো।” এখনও অবধি দেশের হয়ে ১২টি টেস্ট, ২৩টি একদিনের ম্যাচ ও ৫৪টি টি-২০ খেলেছেন ওয়াশিংটন। আইপিএলে খেলেছেন ৬৬ ম্যাচ। বাবা’র বিস্ফোরক সাক্ষাৎকারের পর তাঁর ভাগ্যের চাকা ঘোরে কিনা সেদিকে নজর থাকবে সকলের।