টেনিস কোর্ট থেকে এবার ক্রিকেটের বাইশ গজে পা দিচ্ছেন সানিয়া মির্জা। গ্র্যান্ডস্লামজয়ী তারকাকে এবার র্যাকেট ছেড়ে হাতে তুলে নিতে দেখা যাবে ব্যাট অথবা বল। শুনতে আশ্চর্য লাগলেও, এমনটাই সত্যি হতে চলেছে আসন্ন WPL-এ। পুরুষদের আইপিএল শুরুর দেড় দশক পর মহিলাদের ক্রিকেটেও ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগ শুরু করছে ভারতের ক্রিকেট নিয়ামক সংস্থা BCCI। একের পর এক চমক দেখা যাচ্ছে নয়া প্রতিযোগিতাকে ঘিরে। গত সোমবারই উদ্বোধন হয়েছে প্রতিযোগিতার লোগো। পছন্দের ক্রিকেটারদের বেছে নিতে নিলামের টেবিলে লড়াই করতে দেখা গিয়েছে অংশগ্রহণকারী পাঁচ ফ্র্যাঞ্চাইজিকে। নিলামপর্বে চমকের পর চম্ম দিয়েছিলো রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB)। পুরুষদের আইপিএলে পনেরো বছরেও আসে নি ট্রফির স্বাদ। মেয়েদের বেলায় শুরু থেকেই সাফল্য চাইছে তারা। সেই কারণে দল গঠনের লড়াইতে এক ইঞ্চি জমিও কাউকে ছাড়তে প্রস্তুত ছিলো না বেঙ্গালুরু দল। ৩ কোটি ৪০ লাখ টাকায় স্মৃতি মন্ধানাকে (Smriti Mandhana) দলে নিয়ে প্রথম চমকটা দিয়েছিলো RCB। এরপর এলিস পেরি (Ellyse Perry), সোফি ডিভাইন (Sophie Devine), রিচা ঘোষদের (Richa Ghosh) মত মহিলা ক্রিকেটের মহাতারকাদের একের পর এক তুলে নিয়ে দুর্দান্ত এক দল বানিয়েছে কোহলিদের ফ্র্যাঞ্চাইজি। তবে সবচেয়ে বড় চমকটা নিলামপর্বের পরেই দিলো তারা। ক্রিকেট দলের মেয়দের ‘মেন্টর’ হিসেবে নিয়োগ করলো টেনিস তারকা সানিয়া মির্জা’কে (Sania Mirza)।
টেনিসকে বিদায় জানানোর পথে সানিয়া –
চলতি বছরের জানুয়ারী মাসেই কেরিয়ারের শেষ গ্র্যান্ডস্লাম খেলেছেন ভারতে মেয়েদের টেনিসের সর্বকালের সেরা তারকা সানিয়া মির্জা (Sania Mirza)। অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে জীবনের শেষ মেজর টুর্নামেন্টেও রোহন বোপান্নাকে সঙ্গী করে মিক্সড ডাবলসের ফাইনালে উঠেছিলেন তিনি। না! ট্রফি জিতে রূপকথার মত হয় নি শেষটা। তবে বিশ্বসেরাদের আসরে রানার্স আপ ট্রফি নিয়ে শেষ করাটাও কৃতিত্বের তো বটেই। চলতি মাসের শেষদিকে দুবাই ওপেন খেলার পর র্যাকেট চিরকালের মত তুলে রাখবেন তিনি। টেনিসে লিয়েন্ডার পেজ (Leander Paes), মহেশ ভূপতির (Mahesh Bhupati) পর দীর্ঘদিন কোনো তারকাকে দেখেন নি ভারতবাসী। সেই ফাঁকা জায়গা পূরণ করেছিলেন হায়দ্রাবাদের সানিয়া (Sania Mirza)। কিংবদন্তী লি-হেশের পাশে স্বকীয় ঔজ্জ্বলে প্রতিভাত তিনি। প্রথম ভারতীয় মহিলা হিসেবে কোনো গ্র্যান্ডস্লান টুর্নামেন্ট জেতার কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন সানিয়া। দীর্ঘ কেরিয়ারে মূলত ডাবলস খেলোয়াড় হিসেবে ভারতকে প্রচুর সাফল্য এনে দিয়েছেন তিনি। এশিয়ান গেমস, কমনওয়েলথ গেমসের পদক জিতেছেন। ২০১৬’র রিও অলিম্পিকে মিক্সড ডাবলস বিভাগে সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলেন। পেশাদার কেরিয়ারে ডাবলস ও মিক্সড ডাবলস মিলিয়ে জিতেছেন ছয়টি গ্র্যান্ডস্লাম। জিতেছে ৪৩টি WTA খেতাব।
সানিয়ার নয়া ইনিংস শুরু RCB-তে-
১৫ ফেব্রুয়ারী অর্থাৎ বুধবার এক ট্যুইটবার্তায় সানিয়াকে (Sania Mirza) মহিলা দলের মেন্টর হিসেবে নিয়োগ করার ঘোষণা করে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। স্মৃতি মন্ধানা, রিচা ঘোষদের সাথে সানিয়ার মত কিংবদন্তীকে জুড়ে দিতে পেরে অত্যন্ত খুশি বেঙ্গালুরু কর্তৃপক্ষ। ফ্র্যাঞ্চাইজি’র হেড ও ভাইস-প্রেসিডেন্ট রাজেশ ভি মেনন জানিয়েছেন, “সানিয়ার মত কিংবদন্তীকে মেয়েদের দলের মেন্টর হিসেবে স্বাগত জানাতে পেরে আমরা অত্যন্ত আনন্দিত ও সন্মানিত বোধ করছি। নিজের প্যাশন, অধ্যবসায়, কঠিন পরিশ্রম’কে পাথেয় করে অনেক বাধাবিপত্তি সামলে উনি সাফল্য অর্জন করেছেন তা সেই কারণেই সানিয়া একজন আদর্শ রোল মডেল।” টেনিস কিংবদন্তীকে ক্রিকেট দলের মেন্টর বেছে নেওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে তিনি জানিয়েছেন, “সানিয়া এমন একজন, যাঁকে নতুন প্রজন্ম সন্মান করে। আমাদের দলের মেয়েদের প্রেরণা যোগাতে পারবেন তিনি। উৎসাহিত করতে পারবেন, কারণ উনি নিজে একজন উঁচুদরের খেলোয়াড়। কি করে চাপ সামলে সাফল্য ছিনিয়ে আনতে হয় তা উনি জানেন।”
While our coaching staff handle the cricket side of things, we couldn’t think of anyone better to guide our women cricketers about excelling under pressure.
Join us in welcoming the mentor of our women's team, a champion athlete and a trailblazer! 🙌
Namaskara, Sania Mirza! 🙏 pic.twitter.com/r1qlsMQGTb
— Royal Challengers Bangalore (@RCBTweets) February 15, 2023
প্রতিক্রিয়া জানালেন সানিয়া মির্জা-
ফেব্রুয়ারীর শেষে দুবাই ওপেন খেলে খেলোয়াড় জীবনে ইতি টানতে চলেছেন সানিয়া মির্জা (Sania Mirza)। তারপরই বেঙ্গালুরু শিবিরে মেন্টর হিসেবে যোগ দেবেন তিনি। নতুন অভিজ্ঞতা লাভের আশায় রয়েছেন টেনিস কিংবদন্তী। তিনি বলেছেন, “RCB-র মেয়েদের দলে মেন্টর হিসেবে যোগ দিতে পেরে আমি অত্যন্ত খুশি। ভারতে মেয়েদের ক্রিকেটে এক বিরাট পরিবর্তন আনতে চলেছে উইমেন্স প্রিমিয়ার লীগ (WPL)। এই বিপ্লবের সঙ্গে যুক্ত হতে আমি মুখিয়ে রয়েছি।” মেয়েদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগে আংশগ্রহণের আগ্রহ দেখানোর জন্য তিনি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স (RCB) ফ্র্যাঞ্চাইজিকে প্রশংসায় ভরিয়েছেন। সানিয়া (Sania Mirza) বলেন, “আইপিএলে অত্যন্ত জনপ্রিয় দল আরসিবি। এতগুলো বছরে প্রচুর মানুষের সমর্থন আদায় করে নিয়েছে তারা। দেখে ভালো লাগছে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তৃপক্ষ মেয়দের ক্রিকেট নিয়েও আগ্রহ দেখিয়েছেন। আরসিবি’র দর্শণের সাথে আমার দর্শণ মিলে যায়। সেই কারণেই নিজের টেনিস কেরিয়ারের শেষে এই ভূমিকায় আমি ক্রীড়াক্ষেত্রকে কিছু ফিরিয়ে দিতে চাই।”
The pioneer in Indian sports for women, a youth icon, someone who has played Bold and broken barriers throughout her career, and a champion on and off the field. We are proud to welcome Sania Mirza as the mentor of the RCB women’s cricket team. 🤩#PlayBold @MirzaSania pic.twitter.com/eMOMU84lsC
— Royal Challengers Bangalore (@RCBTweets) February 15, 2023
Read More: WPL-এর সম্পূর্ণ সূচী প্রকাশ্যে আনলো BCCI, বাইশ গজে জমজমাট মহারণ দেখতে মুখিয়ে ক্রিকেটবিশ্ব !!