জমে উঠেছে বিশ্বকাপের (T20 World Cup 2024) নতুন মঞ্চ। আপাতত ভারতীয় দল গ্রুপ পর্যায়ে তিনটি ম্যাচে জয়লাভ করে যোগ্যতা অর্জন করে ফেলেছে সুপার এইটের জন্য। সুপার এইটে ভারতীয় দলকে রাখা হয়েছে প্রথম গ্রুপেই। এই গ্রুপে ভারতের সাথে সাথে অস্ট্রেলিয়া, আফগানিস্তান এবং আংশিকভাবে বাংলাদেশ প্রবেশ করেছে। সুপার এইটের মঞ্চে এই দলগুলির মধ্যে একটি করে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। যে দুই দল সর্বাধিক ম্যাচ জিতবে তারাই পৌঁছে যাবে সেমিফাইনালে।
ভারতীয় দলের সামনে রয়েছে বড় চ্যালেঞ্জ
ভারতীয় দলের প্রথম চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে আগামী ২০ জুন আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে। এই মৌসুমে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলে আফগানিস্তান তাদের অংশীদারিত্ব পেশ করেছেন। এই বিশ্বকাপে আপাতত প্রথম তিন ম্যাচেই তিনটি জয় নিয়ে শীর্ষস্থানে পৌঁছে গিয়েছে আফগানিস্তান। তবে আইসিসি আগে থেকেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ কে C-গ্রুপের দুই নম্বর দল এবং বাকি বিজেতা দলগুলি থেকে সুপার এইট’এর কোয়ালিফাই করা দলটিকে C-গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে বিবেচিত করে রেখেছিল। যেহেতু C-গ্রুপ থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ব্যতীত আফগানিস্তান কোয়ালিফাই করেছে তাই ভারতীয় দলের প্রথম ম্যাচটি আফগানদের বিরুদ্ধে খেলতে হবে।
এরপর ভারতীয় দল ২২ তারিখে মুখোমুখি হতে চলেছে পার্শ্ববর্তী দেশ বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। মূলত এই গ্রুপের শীর্ষ স্থানে থাকা ও আইসিসির এই গ্রুপের শীর্ষ দল টিম ইন্ডিয়া B’ গ্রুপের দ্বিতীয় দল অর্থাৎ বাংলাদেশের বিরুদ্ধে এই ম্যাচটি খেলবে। যদিও এখনো পর্যন্ত অফিসিয়ালি বাংলাদেশ দল কোয়ালিফাই করেনি সুপার এইটের জন্য। তবে বিশ্বকাপের মঞ্চে তাদের পৌঁছানো আবশ্যক।
রোহিত-কোহলিকেই ওপেনার হিসেবে দেখা যাবে
অন্যদিকে এই বিশ্বকাপে ভারত বনাম পাকিস্তানের পরে সব থেকে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ হতে চলেছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার লড়াই। এই লড়াইয়ে ভারতীয় দল মুখিয়ে থাকবে অস্ট্রেলিয়ার (IND vs AUS) বিরুদ্ধে জমে থাকা পুরনো ক্ষোভ মেটানোর জন্য। ২০২৩ সালের বিশ্বকাপে ভারতের মাটিতে ভারতকে পরাস্ত করে বিশ্বকাপ জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। তবে সময় পাল্টেছে, ফরম্যাটও পাল্টেছে এবার শুধুমাত্র অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারলেই ভারতীয় দল কোয়ালিফাই করে যাবে সেমিফাইনালের জন্য।
আসন্ন ম্যাচ গুলির জন্য ভারতীয় দলে বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মাকেই ওপেনার হিসেবে দেখতে চেয়েছেন প্রাক্তন ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান লেজেন্ড ব্রায়ান লারা মন্তব্য করে তিনি বলেছেন, “আমি জানি রোহিত এবং কোহলি ঠিক মতন ছন্দে নেই, তবে তারা বিশ্ব মানের প্লেয়ার যে কোন পরিস্থিতিতে তারা নিজেদের বদলানোর চেষ্টা করে। আমি মনে করি এই বিশ্বকাপে রোহিত এবং কোহলিকেই ওপেনিং করা চালিয়ে যাওয়া উচিত।” আপাতত রোহিত ও কোহলি জুটি আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২২, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ১২ এবং আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ১ রানের পার্টনারশিপ হয়েছিল দুই কিংবদন্তির মধ্যে। তবে, আসন্ন ম্যাচগুলোতে আবার ঘুরে দাঁড়াতে পারেন দুজনেই।