মহম্মদ কাইফ-
নয়া শতাব্দীর গোড়ার দিকে তারুণ্যে জোর দেওয়ার পথে হেঁটেছিলেন তৎকালীন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly)। তাঁর সময়কালেই প্রথমবার নীল জার্সি গায়ে চাপিয়েছিলেন এলাহাবাদের মহম্মদ কাইফ। ব্যাটিং-বোলিং’এর পাশাপাশি ফিল্ডিং-ও যে যোগ্যতার মাপকাঠি হতে পারে সেই ধারণা ভারতীয় ক্রিকেটে এসেছিলো কাইফের সঙ্গেই। পয়েন্ট, কভার অঞ্চলে বাজপাখির ক্ষিপ্রতায় একের পর এক অসামান্য ক্যাচ ধরে বা বাউন্ডারি রুখে বহু ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছেন উত্তরপ্রদেশের তারকা। ন্যাটওয়েস্ট ট্রফির ফাইনালে তাঁর অসামান্য শতরানের স্মৃতিও উজ্জ্বল ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে। “আমি এবং আমার প্রজন্মের অনেক ক্রিকেটার সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের কাছে ঋণী,” বছরখানেক আগেই এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন মহম্মদ কাইফ (Mohammad Kaif) নিজেই।