পাকিস্তান ক্রিকেট দলের প্রাক্তন ফাস্ট বোলার শোয়েব আখতার (Shoaib Akhtar) অবসরের পরও কোন না কোনভাবে আলোচনায় থাকেন। শোয়েব আখতার পাকিস্তানের কয়েকজন ক্রিকেটারের মধ্যে একজন যারা খোলামেলাভাবে নিজের মনের কথা বলেন। বিশেষ করে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে ক্রিকেটীয় সম্পর্ক নিয়ে। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি এমনই কিছু বলেছেন যা ক্রিকেট বিশ্বে তোলপাড় সৃষ্টি করতে পারে। আসলে এই সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে তিনি ৫০ ওভারের ক্রিকেট বিশ্বকাপের ভবিষ্যত নিয়েও প্রশ্ন তুলে দিয়েছেন।
৫০ ওভারের বিশ্বকাপ নিয়ে অকপট শোয়েব
প্রাক্তন পাকিস্তান তারকা শোয়েব আখতার একটি সাক্ষাৎকারে বলেন, “বিশ্বকাপ ২০২৩ খুব আলাদা এবং খুব উত্তেজনাপূর্ণ হতে চলেছে। সত্যি কথা বলতে কি, আমি এখন ৫০ ওভারের ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ দেখছি না। আমি চাই ভারত এই বিশ্বকাপ থেকে প্রচুর অর্থ উপার্জন করুক। এই কথা বলতে অনেকেই দ্বিধা বোধ করবেন। কিন্তু আমি স্পষ্টই বলি যে ভারতের আয় আইসিসিতে যায়। এর ভাগ পাকিস্তানেও আসে এবং এখান থেকে আমাদের দেশীয় ক্রিকেটাররা ম্যাচ ফি পান। অর্থাৎ ভারত থেকে যে টাকা আসছে, তাতে আমাদের তরুণ খেলোয়াড়রা বেড়ে উঠছে।”
এশিয়া কাপেও মুখোমুখি হবে ভারত-পাক
ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে এশিয়া কাপ ২০২৩-এর ম্যাচটি ২ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডিতে অনুষ্ঠিত হবে। এই বছর আয়োজিত ওডিআই বিশ্বকাপের কারণে এশিয়া কাপ ২০২৩ ওডিআই ফরম্যাটেও খেলা হবে। ভারত গত বছর সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলা এশিয়া কাপ ২০২২ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের সুপার-৪ পর্বে পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ হেরে বাদ পড়েছিল ভারত। পাকিস্তানের সেই একই জয়ের কথা স্মরণ করে টিম ইন্ডিয়ার জন্য বিপদঘন্টা বাজিয়েছেন শোয়েব। বলেন, “বেশিরভাগ সময় ভারত আইসিসি ইভেন্টে হারে কারণ তাদের প্রতিভার অভাব নয়, বরং মিডিয়ার চাপের কারণে। স্পন্সরশিপ শেষ হয়ে যাবে, আমাদের টাকা আটকে গেছে, এবং এই ধরনের অনেক কথা বলা হয় যা মিডিয়ার ওপর প্রচণ্ড চাপ তৈরি করে এবং খেলোয়াড়রা এতে ফেঁসে যায়।”