সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে শুরু হয়েছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল ২০২১) দ্বিতীয় পর্ব। দ্বিতীয় পর্বের প্রথম ম্যাচটি ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স এবং চেন্নাই সুপার কিংসের মধ্যে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এই ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে ২০ রানে হেরেছে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক রোহিত শর্মা এবং হার্দিক পান্ডিয়া এই ম্যাচে খেলছিলেন না। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে এই দুই খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতির ফল ভোগ করতে হয়েছিল। হার্দিক পান্ডিয়ার অনুপস্থিতি বিশেষ করে লড়াই করা মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মিডল অর্ডার ব্যাটিংয়ে অনুভূত হয়েছিল। তার ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন উঠছিল। প্রকৃতপক্ষে, অলরাউন্ডার অনুশীলন চলাকালীন চোট পেয়েছিলেন, তারপরে তাকে প্লেয়িং একাদশ থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল।
আশা করা হচ্ছে, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স বনাম কলকাতা নাইট রাইডার্সের ম্যাচে হার্দিক পান্ডিয়া ফিরবেন। তবে এই মুহূর্তে তার ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। হার্দিক পান্ডিয়া আইপিএল ২০২১ এর বাকি ম্যাচগুলোতে বোলিং করার জন্য ফিট হবে কিনা তা নিশ্চিত নয়। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে প্রথম সাত ম্যাচে একটি ওভারও করেননি তিনি। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কোচ মাহেলা জয়াবর্ধনে এই ইস্যুতে বলেছেন, হার্দিক পান্ডিয়ার চোট কাটিয়ে উঠতে কিছুটা সময় দরকার। ম্যাচ পরবর্তী সম্মেলনে তিনি বলেন, “হার্দিক প্রশিক্ষণ নিচ্ছিলেন এবং তিনি সামান্য আঘাত পেয়েছিলেন। তাই সতর্কতা হিসেবে আমরা বিশ্রামের জন্য কিছু অতিরিক্ত দিন দিয়েছি। এতে গুরুতর কিছু নেই।”
হার্দিক পান্ডিয়া ও রোহিত শর্মার দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। সংযুক্ত আরব আমিরশাহির আইপিএলে তাদের ফর্ম সিদ্ধান্ত নেবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স তাদের শিরোপা রক্ষা করতে পারে নাকি হারতে পারে? প্রথম ধাপে হার্দিক পান্ডিয়ার পারফরম্যান্স খারাপ ছিল, যার কারণে পয়েন্ট টেবিলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ছিল চার নম্বরে। তিনি রানও করেননি বা বোলিং করতেও পারেননি। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে তার ফ্লপ শ -এর জন্য বড় ক্ষতি সহ্য করতে হতে পারে। মাঝের ওভারে পান্ডিয়ার ব্যাটিং কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা থেকে অনুমান করা যায় যে প্রথম সাত ম্যাচে ফ্লপের কারণে মুম্বাই অনেক সংগ্রাম করেছিল। হার্দিক পান্ডিয়া সাত ম্যাচে মাত্র ৫২ রান করতে পেরেছিলেন।