নিউজিল্যান্ড দল বর্তমানে রয়েছে ভারতে। বিশ্বকাপ (ICC World Cup 2023) খেলতে ব্যস্ত কেন উইলিয়ামসন’রা। গত বারের ফাইনালিস্টরা এবার টুর্নামেন্টের শুরুটা করেছিলো দুরন্ত গতিতে। পরপর চার ম্যাচ জিতে জায়গা করে নিয়েছিলো লীগ তালিকার শীর্ষে। কিন্তু ভারতের বিরুদ্ধে ধর্মশালায় পরাজয়ের পরেই পারফর্ম্যান্সের গ্রাফ ক্রমেই নীচে নামতে থাকে তাদের। দেখতে দেখতে চার ম্যাচ হেরে শীর্ষস্থান থেকে নেমে চতুর্থ স্থানে জায়গা হয়েছিলো তাদের। বিশ্বকাপ (ICC World Cup 2023) সেমিফাইনালের দৌড়ে ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছিলো পাকিস্তান, আফগানিস্তানের মত দল। শেষমেশ বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে রাউন্ড রবিন পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে জিতে সেমিফাইনালের দৌড়ে বাকিদের পিছনে ফেলেছে তারা। খাতায়কলমে পাকিস্তানের এখনো কিউইদের টপকে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে অবশ্যই, কিন্তু বাস্তবে তা হবে না বলেই মত বিশেষজ্ঞদের।
সবকিছু ঠিক থাকলে ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের (ICC World Cup 2023) লীগ তালিকায় শীর্ষে থাকা ভারতের বিরুদ্ধে আগামী ১৫ নভেম্বর সেমিফাইনাল খেলবে নিউজিল্যান্ড। গ্রুপ পর্বের খেলায় হারতে হয়েছিলো টিম ইন্ডিয়ার বিপক্ষে। সেমিফাইনালে বদলার সুযোগ থাকছে কেন উইলিয়ামসনদের সামনে। ২০১৯ সালের বিশ্বকাপে (ICC World Cup) বৃষ্টিবিঘ্নিত সেমিফাইনালে ভারতকে হারিয়েই ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিলো ‘ব্ল্যাক ক্যাপস’ বাহিনী। ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটাতে চাইবেন টম ল্যাথাম (Tom Latham), টিম সাউদী’রা। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচের দাপুটে জয় আত্মবিশ্বাস যোগাবে তাদের। বিশ্বকাপের মাঝপথে হোঁচট খেলেও কিউইরা যখন ভারতের মাটিতে নতুন উদ্যমে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রচেষ্টায় রত, সেখানে নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেটমহলে চলছে চূড়ান্ত ডামাডোল। টেস্ট দলের নিয়মিত সদস্য হেনরী নিকোলসের বিরুদ্ধে উঠেছে বল বিকৃতির গুরুতর অভিযোগ।
Read More: World Cup 2023, ENG vs PAK, Match-44: বিশ্বকাপ বিভীষিকার শেষটা জয় দিয়ে করতে মরিয়া ইংল্যান্ড, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ইডেনে অস্ত্র হতে পারেন এই স্পিনার !!
ঘরোয়া ক্রিকেটে অভিযুক্ত হেনরী নিকোলস-
নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে প্লাঙ্কেট শিল্ডে মুখোমুখি হয়েছিলো ক্যান্টারবেরি প্রভিন্স এবং অকল্যান্ড। টেস্ট দলের নিয়মিত সদস্য হেনরী নিকোলস (Henry Nicholls) খেলছিলেন ক্যান্টারবেরি প্রভিন্সের হয়ে। টেলিভিশন ফুটেজে দেখা গিয়েছে ওভার শেষে প্রান্ত বদলের সময় হেলমেটে বল ঘষছেন তিনি। এই ছবি সামনে আসার পর হইচই পড়ে গিয়েছে নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেটমহলে। কিউই ক্রিকেট বোর্ডের ‘কোড অফ কন্ডাক্ট’ ভেঙেছেন নিকোলস (Henry Nicholls), অভিযোগ তুলে সরব হন অনেকে। গোটা বিষয়টি নিয়ে ইতিমধ্যেই বিবৃতি জারি করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। নিকোলসের ঘটনাটি যে নজরে এসেছে, তা স্পষ্ট করে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে তাদের তরফে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের এক কমিশনারের দৃষ্টি আকর্ষণ করা হয়েছে বলে জানানো হয়েছে বোর্ডের তরফে।
যে বিজ্ঞপ্তি নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড প্রকাশ করেছে, তাতে বলা হয়েছে, “হ্যাগলি ওভালে প্লাঙ্কেট শিল্ডের ক্যান্টারবেরি বনাম অকল্যান্ডের ম্যাচের তৃতীয় দিন নিকোলস কোডের ৩.১ এবং ১.১৫ ধারা ভঙ্গ করার অপরাধে অভিযুক্ত হয়েছেন। ক্রিকেটের ৪১.৩ ধারা অনুযায়ী বলের পরিস্থিতি বদল এই নিয়মের অন্তর্গত।” নিকোলসের (Henry Nicholls) বিরুদ্ধে তদন্তের শুনানি কবে হবে তা এখনও জানা যায় নি। গোটা ঘটনা নিয়ে অভিযুক্ত ক্রিকেটার নিজেও কোনো মন্তব্য করেন নি। ৩১ বর্ষীয় ক্রিকেটার ৫৪ টেস্টে দেশের হয়ে করেছেন ২৯৪৮ রান। একদিনের ক্রিকেটে তিনি ৭২ টি ম্যাচ খেলেছেন দেশের হয়ে। করেছেন ১৯৬০ রান। টি-২০তে ১০ ম্যাচে তাঁর রান সংখ্যা ১০০। বল বিকৃতি কাণ্ডে জড়িয়ে স্টিভ স্মিথ (Steve Smith), ডেভিড ওয়ার্নারের মত অজি তারকা এক বছর নির্বাসিত ছিলেন। কিউই ক্রিকেটারের কি শাস্তি হয়, সেদিকেই এখন তাকিয়ে সকলে।