আইপিএল ২০২১ এর জন্য আটটি দলই তাদের ধরে রাখা খেলোয়াড়দের তালিকা প্রকাশ করেছে। অনেক দল বড় তারকাদের বিদায় জানিয়েছে, আবার কিছু দল তাদের পুরোনো খেলোয়াড়দের প্রতি আস্থা প্রকাশ করেছে। রাজস্থান রয়্যালস সঞ্জু স্যামসনকে নতুন অধিনায়ক হিসাবে মুক্তি দিয়েছে, আর পূর্বতন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথকে মুক্তি দিয়েছে। একই সঙ্গে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে জঘন্যভাবে ফ্লপ হওয়া গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকেও কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব রিলিজ করেছে।
এরই মাঝে, কলকাতা নাইট রাইডার্স তাদের পুরোনো খেলোয়াড়দের উপর আস্থা বজায় রেখেছে। আর এই নিয়ে কেকেআর দলের সফলতম অধিনায়ক গৌতম গম্ভীর এই বিষয়টি নিয়ে আশ্চর্য প্রকাশ করেছেন যে ফ্র্যাঞ্চাইজি তারকা স্পিনার কুলদীপ যাদবকে ধরে রেখেছে। গত মরশুমে খুব বেশি সুযোগ পাননি এই চায়নাম্যান স্পিনার এবং গম্ভীর চেয়েছিলেন যাতে অন্য কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজিতে গিয়ে খেলার সু্যোগ পান কুলদীপ।
জনপ্রীয় ক্রীড়া চ্যানেল স্টার স্পোর্টস নেটওয়ার্কের সাথে সাক্ষাৎকারে গৌতম গম্ভীর বলেছেন, “কুলদীপ যাদব খুব বেশি সুযোগ না পেলেও তাকে ধরে রাখা হয়েছে বলে আমি খানিকটা অবাক হয়েছি। আমি চেয়েছিলাম কুলদীপ যাদব এমন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যান যেখানে তিনি আরও খেলার সুযোগ পাবেন। কারণ আপনি যদি ভারতের হয়ে খেলছেন এবং আপনার ফ্র্যাঞ্চাইজিতে আপনি প্রথম একাদশে সুযোগ না পান তবে কোথাও সেটি আপনার কেরিয়ারের জন্য ক্ষতিকারক হতে পারে।”
এরপর কলকাতা নাইট রাইডার্স টিম ম্যানেজমেন্টের উদ্দেশ্যে গম্ভীর বলেছেন, “আপনি যাদের ধরে রেখেছেন, তাদের অবশ্যই খেলানো উচিত। অন্যথায়, আমি মনে করি কুলদীপ যাদবের নিজে ফ্র্যাঞ্চাইজিকে বলা উচিত ছিল যে তিনি যদি দলের পরিকল্পনার অংশ না হন তবে তাকে ছেড়ে দেওয়া উচিত যাতে তিনি অন্য দলের হয়ে খেলতে পারেন। কুলদীপ যাদব যদি নিলামে আসেন, তবে তার জন্য অনেক দল যাবে।”
এদিকে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু অ্যারন ফিঞ্চ এবং ক্রিস মরিসের মত তারকা খেলোয়াড়দের রিলিজ করায় তাদের প্রতি তীব্র কটাক্ষ করেন গৌতম গম্ভীর। তিনি বলেছেন, “রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সবচেয়ে বড় সমস্যা হল তারা প্রতি বছর প্রচুর পরিবর্তন করে নিজেদের দলে। এর জেরে দলের অভ্যন্তরের খেলোয়াড়দের মনে তাদের জায়গা নিয়ে প্রশ্ন তুলে ধরে। এটি কেবল দশটি মুক্তিপ্রাপ্ত খেলোয়াড়ের বিষয় নয়, এমনকি যারা দলে থেকে গিয়েছেন, তারাও ভাবছেন যে খারাপ মরসুম থাকলে তাদেরও বাদ দেওয়া হবে।”