২০০৭ থেকে ২০১৩- এই কয়েক বছরে এক সোনালী সময়ের মধ্যে দিয়ে গিয়েছিলো ভারতীয় ক্রিকেট দল। ২০০৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টি-২০ বিশ্বকাপ জিতেছিলো টিম ইন্ডিয়া (Team India)। এরপর ২০১১ সালে দেশের মাটিতে এসেছলো ওডিআই বিশ্বকাপ (ICC World Cup)। আর ২০১৩-তে ইংল্যান্ডের মাঠে ইংল্যান্ডকে হারিয়েই এসেছিলো চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। সাদা বলের ফর্ম্যাটে তিনটি আইসিসি ট্রফি জয়ের পরেই যেন স্তিমিত হয়ে পড়েছে ভারতীয় ক্রিকেটের সাফল্যের শিখা। পরপর বেশ কয়েকটি আইসিসি টুর্নামেন্টে হয় সেমিফাইনাল বা ফাইনাল অবধি হয়ত পৌঁছেছে ভারত, কিন্তু শেষ বাধাটুকু পেরোনো সম্ভব হচ্ছে না বিরাট কোহলি (Virat Kohli), রোহিত শর্মাদের (Rohit Sharma) পক্ষে। তীরে এসে বারবার ডুবছে তরী।
ভারতীয় দলের লাগাতার হতাশাজনক পারফর্ম্যান্সের পিছনে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে বেশ কয়েকবার পরাজয়ের কথা বহুবার আলোচিত হয়েছে ক্রিকেটমহলে। ২০১৯ ওডিআই বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ম্যাট হেনরী (Matt Henry), ট্রেন্ট বোল্টের স্যুইং-এর বিরুদ্ধে কুলকিনারা পায় নি ভারতীয় শিবির। ২০২১-এর টেস্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের স্বপ্ন’ও ভেঙেছিলো কাইল জেমিসন, টিম সাউদীদের বিরুদ্ধে। কিউই কাঁটা অবশ্য এইবার উপড়ে ফেলতে সক্ষম হয়েছে টিম ইন্ডিয়া (Team India)। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ধর্মশালার মাঠে ‘ব্ল্যাক ক্যাপস’দের হারিয়েছে ‘মেন ইন ব্লু।’ এরপর সেমিফাইনালেও মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ‘শামি সুনামি’তে ভাসিয়ে দিয়েছে নিউজিল্যান্ডকে। কিন্তু তা সত্ত্বেও ট্রফি আসে নি। গত দুই দশকে আইসিসি টুর্নামেন্টে ভারতের পারফর্ম্যান্স বিশ্লেষণ করলে দেখা যায় নিউজিল্যান্ডের চেয়ে ঢের বেশীবার তাদের পথে বাধা হয়ে হাজির হয়েছে তাদের প্রতিবেশী দেশ অস্ট্রেলিয়া।
Read More: IPL 2024: পয়সার লোভে কেরিয়ার বরবাদ করছেন হার্দিক পান্ডিয়া, মুম্বই দলে পাবেন না যোগ্য সম্মান !!
বারবার অস্ট্রেলিয়াই হয়ে উঠেছে ভারতের বাধা-
নতুন শতাব্দীতে আইসিসি ট্রফি জয়ের পথে অস্ট্রেলিয়া বারবার হয়ে উঠেছে টিম ইন্ডিয়ার (Team India) ‘পথের কাঁটা।’ শুরুটা হয়েছিলো ২০০৩ বিশ্বকাপে। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ভারতকে ৯ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছিলো রিকি পন্টিং-এর (Ricky Ponting) দল। বাকি টুর্নামেন্টে ভারত দুর্দান্ত খেলে ফাইনালে পৌঁছে ফের মুখোমুখি হয় অজিদের। পন্টিং, গিলক্রিস্ট, মার্টিনদের ব্যাটিং বিক্রমে এঁটে উঠতে পারে নি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের (Sourav Ganguly) দল। ১২৫ রানে হেরে বিশ্বকাপ হাতছাড়া হয় টিম ইন্ডিয়ার (Team India)। ২০০৭ টি-২০ বিশ্বকাপ এবং ২০১১-তে ওডিআই বিশ্বকাপের আঙিনায় অস্ট্রেলিয়াকে ভারত হারায়, জেতে ট্রফিও। কিন্তু ক্যাঙারু ব্রিগেড ফের টিম ইন্ডিয়ার গতিরোধ করে ২০১৫ বিশ্বকাপে। অ্যাডিলেডে সেমিফাইনালেই বড় ব্যবধানে পরাজিত হয় ‘মেন ইন ব্লু।’ সেই ট্র্যাডিশন বজায় রইলো ২০২৩-এ এসেও।
২০২৩-এ কেবল সাদা বলের ফর্ম্যাটে নয়, লাল বলেও ভারতকে নাস্তানাবুদ করতে দেখা গেলো অজিদের। জুন মাসে ইংল্যান্ডের ওভালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলো ভারত এবং অস্ট্রেলিয়া। ঘরের মাঠে অজি বাহিনীর বিপক্ষে বর্ডার-গাওস্কর ট্রফি জিতেই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছেছিলেন বিরাট-রোহিত’রা। কিন্তু অন্তিম যুদ্ধে পা হড়কাতে দেখা যায় তাঁদের। টসে জিতে প্রথমে বোলিং বেছে নেয় ভারত। ট্র্যাভিস হেড (Travis Head) এবং স্টিভ স্মিথের (Steve Smith) জোড়া শতরান চাপে ফেলে তাদের। ব্যাটিং ব্যর্থতায় প্যাট কামিন্সের (Pat Cummins) দল’কে কড়া চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়া সম্ভব হয় নি টিম ইন্ডিয়ার (Team India) পক্ষে। শেষমেশ খেতাব খোয়াতেই হয়। প্রথম দল হিসেবে আইসিসি আয়োজিত সবক’টি প্রতিযোগিতা জয়ের কৃতিত্ব অর্জন করে অস্ট্রেলিয়া।
দেশের মাঠে ওডিআই বিশ্বকাপেও (ICC World Cup 2023) দেখা গেলো একই ছবি। প্রথম দশ ম্যাচের একটিতেও হারে নি ভারত। কিন্তু ফাইনালের বৈতরণী ফের একবার পেরোতে ব্যর্থ হলো টিম ইন্ডিয়া (Team India)। সেই অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেই ডুবলো তরী। প্রথমে ব্যাটিং করে ২৪০ রানে থামে ভারত। রান তাড়া করতে নেমে একটা সময় ৪৭ রানের মধ্যে ৩ উইকেট হারিয়ে বসেছিলো অজিরা। কিন্তু দলকে ট্রফি জেতায় ট্র্যাভিস হেড (Team India) ও মার্নাস লাবুশেনের জুটি। গত দুই দশকের বিভিন্ন টুর্নামেন্টের ফলাফল থেকে স্পষ্ট, যে অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে না পারলে ট্রফি জয় কার্যত অসম্ভব ভারতের জন্য। ভারতীয় দলে রাহুল দ্রাবিড় (Rahul Dravid) জমানা শেষের পথে। নতুন যিনিই কোচের হটসিটে বসুন, সফল হতে হলে আইসিসি টুর্নামেন্টে অজি বধের ফর্মূলা খুঁজে বের করতেই হবে তাঁকে।