গত কয়েক বছরে সঞ্জু স্যামসনকে (Sanju Samson) নিয়ে বারবার উত্তপ্ত হয়েছে ভারতীয় ক্রিকেটমহল। কেরলের সঞ্জু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলা শুরু করেছিলেন ২০১৫ সালে। এরপর বছর আটেক পেরিয়ে গেলেও বেশীদূর এগোয় নি তাঁর আন্তর্জাতিক কেরিয়ার। গুটিকয় টি-২০ এবং একদিনের ম্যাচেই জায়গা হয়েছিলো তাঁর। এর মধ্যে আইপিএল-এ একাধিক শতরান করেছেন তিনি। রাজস্থান রয়্যালস্ (RR), দিল্লী ক্যাপিটালসের (DC) হয়ে দুর্দান্ত পারফর্ম্যান্স করেছেন। এমনকি রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক হিসেবে আইপিএল ফাইনালও খেলেছেন তরুণ উইকেটরক্ষক-ব্যাটার, কিন্তু জাতীয় দলের দরজা খোলে নি তাঁর জন্য। কখনও সুযোগ এলেও দুই-এক ম্যাচ পরেই বাদ দেওয়া হয়েছে কোনো কারণ ছাড়াই।
সঞ্জুকে (Sanju Samson) দলে চেয়ে সরব হতে দেখা গিয়েছিলো সমর্থকদের। সোশ্যাল মিডিয়ার দেওয়াল নেটিজেনরা ভরিয়ে তুলেছিলেন সঞ্জুর সমর্থনে। ঋষভ পন্থ, কে এল রাহুল, ঈশান কিষণ-যখনই কোনো উইকেটরক্ষক-ব্যাটার ভালো পারফর্ম করতে পারেন নি, তখনই বিকল্প হিসেবে সঞ্জুর নাম ভাসিয়ে দিয়েছেন তাঁর অনুরাগীরা। অবশেষে লম্বা অপেক্ষা শেষে বছরের গোড়ায় শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজে জায়গা পেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু চোটের জন্য একটি ম্যাচ খেলেই ছিটকে যান। অগত্যা ফের শুরু হয় প্রতীক্ষার প্রহর। শেষমেশ জুলাই-অগস্টের উইন্ডিজ সফরের জন্য ওডিআই এবং টি-২০ সিরিজের দলে সঞ্জুর (Sanju Samson) নাম দেখে খুশি হয়েছিলেন অনেকেই। মনে করা হয়েছিলো সাদা বলের খেলায় নিজের জায়গা প্রতিষ্ঠা করতে পারবেন তিনি। কিন্তু বাস্তবে তা দেখা যায় নি। বরং ওডিআই, টি-২০ মিলিয়ে ৭ ম্যাচ খেললেও ব্যর্থই বলা চলে সঞ্জুকে।
Read More: “রেকর্ড নিয়ে ও আদৌ ভাবিত নয়…” বিরাট কোহলির ক্রিকেট দর্শন নিয়ে মুখ খুললেন রবিন উথাপ্পা !!
উইন্ডিজের বিরুদ্ধে ধারাবাহিকতার অভাব সঞ্জুর ব্যাটে-
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম একদিনের ম্যাচে সুযোগ পান নি সঞ্জু স্যামসন (Sanju Samson)। দ্বিতীয় ম্যাচ থেকে পরীক্ষানিরীক্ষার পথে হাঁটে টিম ইন্ডিয়া। রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলি-ভারতীয় ব্যাটিং-এর দুই মহারথীকে বাইরে রাখেন কোচ দ্রাবিড় (Rahul Dravid)। বদলে জায়গা দেন সঞ্জু’কে। তিন নম্বরে ব্যাট করতে নেমে মাত্র ৯ রান করে ফিরে যান তিনি। তবে ছন্দে ফেরেন তৃতীয় একদিনের ম্যাচে। উইন্ডিজকে ২০০ রানে হারিয়ে সিরিজ জেতে ভারত। ঝোড়ো ৫১ রান করে জয়ে অবদান রাখেন তিনি। ভারতীয় ক্রিকেটের আকাশে নয়া নক্ষত্র হিসেবে স্যামসনের (Sanju Samson) উদয় যখন সময়ের অপেক্ষা বলে মনে হচ্ছে তখনই ফের ছন্দ হারান তিনি। উইন্ডিজের বিপক্ষে ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মিলিয়ে মোট পাঁচটি টি-২০ খেলেছে ভারত। একটিতেও রানের মুখ দেখেন নি তিনি।
ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা অ্যাকাডেমি মাঠে প্রথম টি-২০তে সঞ্জু ১২ রান করে রান-আউট হন কাইল মেয়ার্সের (Kyle Myers) দুর্দান্ত থ্রো’তে। ত্রিনিদাদে দুর্ভাগ্যের শিকার হলেও বাকি ম্যাচগুলিতে ব্যাট হাতে নিজেকে মেলে ধরতে পারেন নি। দ্বিতীয় ম্যাচে করেন মাত্র ৭ রান। তৃতীয় ও চতুর্থ ম্যাচে সঞ্জুকে ব্যাট করতে হয় নি। গায়ানায় তৃতীয় ম্যাচে টিম ইন্ডিয়ার জয়ের কারিগর ছিলেন সূর্যকুমার যাদব (Suryakumar Yadav) এবং তিলক বর্মা (Tilak Varma)। এবং ফ্লোরিডায় চতুর্থ ম্যাচে যশস্বী জয়সওয়াল (Yashasvi Jaiswal) ও শুভমান গিলের ব্যাটিং ঝড় ৯ উইকেটে জয় এনে দেয় ভারতকে। তবে শেষ ম্যাচে চাপে পড়ে যাওয়া দলকে বৈতরণী পার করাতে পারেন নি তিনি। ৯ বলে মাত্র ১৩ রান করে ফেরেন সাজঘরে। ৩ ইনিংসে মাত্র ২১ রান করায় সঞ্জুর দলে জায়গা পাওয়া নিয়ে উঠছে প্রশ্ন।
স্যামসনের বদলি বাছলেন অভিষেক নায়ার-
প্রাক্তন ক্রিকেটার অভিষেক নায়ার (Abhishek Nayar) উইন্ডিজ বনাম ভারত সিরিজে বিশেষজ্ঞ হিসেবে ছিলেন সম্প্রচারকারী সংস্থার স্টুডিও’তে। সেখানেই সঞ্জু স্যামসনের (Sanju Samson) পারফর্ম্যান্সের কাটাছেঁড়া করেন তিনি। টি-২০ সিরিজে সঞ্জুকে পাঁচ বা ছয় নম্বরে ব্যাট করতে পাঠানো হয়েছে টিম ম্যানেজমেন্টের তরফে। তা আদৌ কেরলের উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের জন্য আদর্শ নয় বলেই মত নায়ারের (Abhishek Nayar)। অভিষেক নায়ার বলেন, “আমি মনে করি যদি সঞ্জু স্যামসনকে ব্যবহার করতে হয়, তাহলে ওকে তিন নম্বরে খেলানো উচিৎ, কারণ ওখানে খেলেই ও (সঞ্জু) অভ্যস্ত। ওখানে খেলেই ও সফল। না হলে ওকে খেলানোর প্রয়োজন নেই।”
বদলে ‘ফিনিশার’ হিসেবে রিঙ্কু সিং-কে দেখতে চেয়েছেন তিনি। ২০২৩-এর আইপিএলে সাড়া ফেলে দিয়েছিলেন উত্তরপ্রদেশের বাঁ-হাতি ব্যাটার রিঙ্কু (Rinku Singh)। গুজরাত টাইটান্সের (GT) বিরুদ্ধে টানা পাঁচ বলে পাঁচ ছক্কা মেরে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে (KKR) জয় এনে দেন তিনি। টুর্নামেন্টে প্রায় ৬০ গড়ে ৪৭৪ রান করেছিলেন রিঙ্কু। স্ট্রাইক রেট ছিলো ১৫০-র আশেপাশে। মেরেছিলেন ২৯ ছক্কা। আসন্ন আয়ারল্যান্ড সিরিজ এবং এশিয়ান গেমসের দলে ডাক পেয়েছেন তিনি।
রিঙ্কুর (Rinku Singh) সুযোগ পাওয়া প্রসঙ্গে নায়ার জানান, “যদি পাঁচ বা ছয় নম্বরে খেলাতে হয় তাহলে রিঙ্কু সিং-কে খেলানো হোক। সঞ্জু স্যামসনকে তিনে খেলালেই ওর থেকে সেরাটা পাওয়া যাবে, কারণ ও পাওয়ার প্লে’তে বড় শট খেলতে পারে এবং তারপর স্পিনারদের সামলাতে পারবে। আমি মনে করি ওর এটা (৫-৬) সঠিক জায়গা নয়, তবে ও আরও সুযোগ পাবে।” উইন্ডিজের বিরুদ্ধে ৩-২ সিরিজ হারের পর ভারতীয় দল উড়ে গিয়েছে আয়ারল্যান্ড। সূর্যকুমার, হার্দিক, শুভমানদের অনুপস্থিতিতে স্কোয়াডে রয়েছেন রিঙ্কু, সঞ্জু স্যামসন। দুজনেই নিজেদের পছন্দের জায়গায় ব্যাট করার সুযোগ পান কিনা, সকলেই তাকিয়ে সেই দিকে।
Also Read: Asia Cup 2023: এশিয়া কাপের জন্য দল ঘোষণা করলো নেপাল, রোহিত-অর্জুনসহ এই ক্রিকেটাররা পেলেন জায়গা !!