গত নভেম্বরে আইপিএলের মেগা নিলামে নজর কেড়ে নিয়েছিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer)। মধ্যপ্রদেশের অলরাউন্ডার’কে দলে ফেরাতে ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা খরচ করেছিলো কলকাতা নাইট রাইডার্স। ৫১ কোটির অকশন পার্সের প্রায় অর্ধেক ভেঙ্কটেশের পিছনেই খরচ করে দিয়েছিলো শাহরুখ খানের দল। ২০২১ থেকে বেগুনি-সোনালী বাহিনীতে রয়েছেন তিনি। প্রথম মরসুমেই দুর্দান্ত খেলে দল’কে তুলেছিলেন ফাইনালে। শেষমেশ ট্রফি আসে ২০২৪-এ। সেবারও নক-আউট পর্বের প্রত্যেকটি ম্যাচে চোখ ধাঁধানো অর্ধশতক করেছিলেন তিনি। নিজেকে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন ‘বিগ ম্যাচ’ প্লেয়ার হিসেবে। শুধু আইপিএল (IPL) নয়, ভেঙ্কটেশের (Venkatesh Iyer) প্রতিভার বিচ্ছুরণ দেখা গিয়েছে আন্তর্জাতিক আঙিনায়। ঘরোয়া ক্রিকেটেও দাপট দেখিয়েছেন তিনি। তেমনই এক অসামান্য পারফর্ম্যান্স এসেছিলো বিজয় হাজারে ট্রফির মঞ্চে।
Read More: IND vs AUS 4th Test: কনস্টাস কাণ্ডে মুখ পুড়লো কোহলি’র, আইসিসি’র কড়া শাস্তির কোপে ভারতীয় তারকা !!
দ্বিশতকের দু’রান দূরে থামলেন ভেঙ্কটেশ-
২০২১ সালে লিস্ট-এ টুর্নামেন্টের গ্রুপ-বি’র ম্যাচে তারকাখচিত পাঞ্জাবের মুখোমুখি হয়েছিলো মধ্যপ্রদেশ। সন্দীপ শর্মা, সিদ্ধার্থ কৌল, বারিন্দর স্রান, মায়াঙ্ক মারকণ্ডে, হরপ্রীত ব্রার-নিঃসন্দেহে টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা বোলিং লাইন-আপ ছিলো পাঞ্জাবের অস্ত্রাগারে। কিন্তু ইন্দোরের হোলকার স্টেডিয়ামে ভেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer) ঝড়ে সেদিন খড়কুটোর মত উড়ে গিয়েছিলো তারা। অভিষেক ভাণ্ডারীর সাথে ওপেন করতে নেমেছিলেন বাম হাতি ব্যাটার। কার্যত ছেলেখেলা করেন প্রতিপক্ষের সাথে। ২০টি বাউন্ডারি হাঁকান তিনি। ৭ বার প্রতিপক্ষ বোলারদের আছড়ে ফেলেছিলেন গ্যালারিতে। ঘরের মাঠে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছিলো ১৯৮ রান। কোনো বোলারকে উইকেট উপহার দেন নি ভেঙ্কটেশ (Venkatesh Iyer)। বরং রান-আউট হয়ে ফিরেছিলেন সাজঘরে। ভাগ্য বিপর্যয়ের সম্মুখীন হয়ে দ্বিশতকের স্বাদ থেকে বঞ্চিতই থেকে যান তিনি।
রজত পতিদারের ৫৪, আদিত্য শ্রীবাস্তবের ৮৮ ও পার্থ সাহানীর ঝোড়ো ২৮ রানের সুবাদে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে ৪০২ রান তুলে ফেলে মধ্যপ্রদেশ। রান তাড়া করতে নামা পাঞ্জাবের হয়ে বিস্ফোরক ব্যাটিং করেন আরেক বাম হাতি-অভিষেক শর্মা (Abhishek Sharma)। মাত্র ৪৯ বলে ১০৪ রান করেন তিনি। মারেন ৮টি চার ও ৯টি ছক্কা। কিন্তু কারও সাহায্য পান নি তিনি। মনপ্রীত সিং, গুরকীরত সিং মান বা প্রভসিমরণ সিং-কেউই বড় ইনিংস খেলতে পারেন নি সেই ম্যাচে। শেষমেশ ৪২.৩ ওভারে ২৯৭ রানেই অল-আউট হয়ে যায় পাঞ্জাব। ১০৫ রানের বিশাল ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নেয় মধ্যপ্রদেশ। বল হাতেও দলের জয়ে অবদান রাখেন ভেঙ্কটেশ (Venkatesh Iyer)। ২৪ রানের বিনিময়ে তুলে নেন জোড়া উইকেট। সর্বোচ্চ ৪টি উইকেট পান মিহির হিরওয়ানি।
ভেঙ্কটেশ নয়, এখন তিনি ডক্টর ভেঙ্কটেশ-
বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী ভেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer)। ক্রিকেটের পাশাপাশি তিনি পড়াশোনাতেও রয়েছেন সেরাদের তালিকায়। আগেই ‘ফাইনান্সে’ এমবিএ ডিগ্রী লাভ করেছিলেন তারকা অলরাউন্ডার। পেশা হিসেবে ক্রিকেটকে বেছে নিলেও বইপত্রের প্রতি ভালোবাসা কমে নি বিন্দুমাত্র। এবার পিএইচডি ডিগ্রী’ও লাভ করার পথে। ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে ভেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer) জানিয়েছেন, “আমি মনে করি যে ক্রিকেটীয় জ্ঞানের বাইরেও ক্রিকেটারদের উচিৎ নিজেদের শিক্ষিত করে তোলা। সাধারণ জ্ঞান থাকা উচিৎ। যদি আপনার স্নাতক বা স্নাতকোত্তর ডিগ্রী লাভের সুযোগ থাকে, তাহলে অবশ্যই তা করা উচিৎ। আমি ফাইনান্সে পিএইচডি করছি।” এরপর খানিক রসিকতার সুরে তাঁর সংযোজন, “পরের বার আপনি ডক্টর ভেঙ্কটেশ আইয়ারের সাক্ষাৎকার নেবেন।”
Also Read: IND vs AUS 4th Test: “এদের সাথে একদম…” মেলবোর্নে আগুনে মেজাজে বিরাট কোহলি, কনস্টাসের পর কটাক্ষ লাবুশেনকেও !!