ভারতের সহ-অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪ আগস্ট থেকে শুরু হওয়া পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের সম্ভাব্য দল গঠনের কথা প্রকাশ করেননি, কিন্তু নির্দেশ দিয়েছেন যে পেসার শার্দুল ঠাকুরের অর্ডার নিচে ব্যাট করার ক্ষমতা ব্যবহার করা যেতে পারে। যখন রাহানেকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে ভারতীয় বোলারদের মধ্যে সেরা ব্যাটসম্যান কে যারা হার্দিক পান্ডিয়ার জায়গা পূরণ করতে পারে, তিনি তার সাথে মুম্বইয়ের খেলোয়াড় শার্দুলের নাম নিয়েছিলেন। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ায় ব্রিসবেন টেস্টে একটি হাফ সেঞ্চুরি সহ সাতটি উইকেট নিয়েছিলেন তিনি।
রাহানে বলেন, “প্রত্যেকেই ভিন্ন ধরনের খেলোয়াড়। হার্দিক ২০১৮ সালে যা করেছিলেন তা আমাদের জন্য আলাদা ছিল। শার্দুল ব্যাট করতে পারে। আপনি তাকে অস্ট্রেলিয়ায় ব্যাট করতে দেখেছেন এবং ঘরোয়া ক্রিকেটেও তিনি ভালো করেছেন।” শার্দুল প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে ১৫.৫৮ গড়ে সাতটি অর্ধশতক করেছেন। রাহানে বলেন, “(জসপ্রিত) বুমরাহ, (মহম্মদ) শামি, (মহম্মদ) সিরাজ, উমেশ (যাদব) এবং ইশান্ত (শর্মা) নেট সেশনে অনুশীলন করছেন। ইনিংসের শেষে আমরা ২০-৩০ রান যাই করি না কেন, এটা অনেক গুরুত্বপূর্ণ।”
“এটা ভাল যে তারা নেট সেশনে অন্তত ১০-১২ মিনিট ব্যাট করতে চায়। ফলাফল পরে দেখা যাবে। এই মুহূর্তে কঠোর পরিশ্রম করে দলের সদস্য হিসাবে অবদান রাখা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা আমাদের লেজ ব্যাটসম্যানদের কাছ থেকে কিছু অবদান আশা করছি।” কারও নাম উল্লেখ না করে রাহানে বলেছিলেন যে ব্যাটসম্যানদের তাদের স্টাইলে খেলা চালিয়ে যাওয়া উচিত। অভিপ্রায় সম্পর্কে একটি প্রশ্নের জবাবে, তিনি চেতেশ্বর পূজারাকে নির্দেশ করে বলেন, টিম ম্যানেজমেন্টের কোনো বার্তা না থাকলে প্রত্যেকেরই তাদের স্টাইলে খেলা চালিয়ে যাওয়া উচিত। “স্পষ্টতই, আমরা একসাথে বসে আমাদের ব্যাটিং পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করেছি, কিন্তু ইংল্যান্ডের একজন ব্যাটসম্যানের জন্য এটি একটি চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতি। প্রত্যেকেরই বিভিন্ন পরিকল্পনা আছে এবং প্রত্যেককে তাদের (খেলা) শৈলী সমর্থন করতে হবে।”