ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যে পাঁচটি টেস্ট ম্যাচ সিরিজ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ভারত এখন পর্যন্ত এই সিরিজে ভালো করেছে কিন্তু ভারতীয় ব্যাটিং মিডল অর্ডার রান সংগ্রহের জন্য লড়াই করছে বলে মনে হচ্ছে। ভারতের চেতেশ্বর পুজারা এবং অজিঙ্ক রাহানের ব্যাট সম্পূর্ণ নীরব। টেস্ট ক্রিকেটে তিন নম্বরের ব্যাটসম্যানের বিশেষ গুরুত্ব আছে কিন্তু ভারতের তিন নম্বরের ব্যাটসম্যান পূজারা পুরোপুরি ফর্মের বাইরে। ক্রিকেট বিশ্বের অনেক প্রাক্তন খেলোয়াড়ই পূজারার ব্যাটিং নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন এবং তার জায়গায় খেলা খেলোয়াড়দের নাম নিয়ে বিতর্ক শুরু হয়েছে। এখন পাকিস্তানের সাবেক ব্যাটসম্যান সালমান বাটের নামও এই তালিকায় স্থান পেয়েছে। সালমান তরুণ ব্যাটসম্যানকে পূজারার বদলে উপযুক্ত বলে বর্ণনা করেছেন।
এই সাবেক পাকিস্তানি ব্যাটসম্যান তার ইউটিউব চ্যানেলে বলেছেন, “পুজারা সংগ্রাম করছে। পরিস্থিতিও খুব কঠিন। ভারত চাইলে তারা সূর্যকুমার যাদবকে সুযোগ দিতে পারে। এটা সব নির্ভর করে অধিনায়ক এবং কোচ কি ভাবছেন তার উপর। এখন পর্যন্ত মাত্র তিনটি ইনিংস সম্পন্ন হয়েছে। আমি মনে করি এই কঠিন পরিস্থিতিতে যে কোনো তরুণ ব্যাটসম্যানকে পাঠানো খুব তাড়াতাড়ি। এটা তাদের জন্য সত্যিই কঠিন কাজ হবে। অন্যদিকে, পূজারা খুবই নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান এবং এই কন্ডিশনেও রান করেছেন। তারা এখন পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছে কিন্তু তাদের আরও একটি পরীক্ষায় সুযোগ দেওয়া উচিত।” তিনি আরও বলেছিলেন, “ইংল্যান্ডের জেমস অ্যান্ডারসন এবং অন্যান্য বোলারদের মুখোমুখি হওয়া কোনও তরুণ খেলোয়াড়ের পক্ষে মোটেও সহজ নয়। ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণ খুব ভালো এবং কন্ডিশন খুবই কঠিন। আপনি ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের দিকে তাকান, তারা বাড়িতে খেলছে।”
বাট রাহানে এবং পূজারার খারাপ ফর্ম সম্পর্কে বলেন, “পুজারা এবং রাহানে দুজনেই উচ্চ পর্যায়ের ব্যাটসম্যান। দুর্ভাগ্যবশত তারা এখন ফর্মে নেই। কিন্তু যদি আপনি সিরিজের মাঝখানে আপনার মিডল অর্ডার পরিবর্তন করেন, তাহলে দলের বাইরে থাকা খেলোয়াড়ের উপর চাপ থাকবে। এর পাশাপাশি, যে তার জায়গায় নিতে আসবে তার উপর চাপ থাকবে। ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে ভালো পারফর্ম করা কোনো ব্যাটসম্যানের জন্য সহজ কাজ নয়। তিনি এখন পর্যন্ত মাত্র ১৩টি ইনিংস খেলেছেন, তাই তাকে দল থেকে সরানো খুব তাড়াতাড়ি।” দীর্ঘদিন ধরে রানের জন্য লড়াই করছেন পুজারা। ব্যাট হাতে পুজারার শেষ সেঞ্চুরি আসে জানুয়ারী ২০১৯ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিডনিতে, ভারতে তার শেষ সেঞ্চুরি ২০১৭ সালে।