ম্যানচেস্টারে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার পঞ্চম টেস্ট বাতিল হওয়া নিয়ে বিতর্ক শেষ হবে বলে মনে হয় না। ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই) বলেছে যে করোনার ঘটনা সামনে আসার কারণে এই ম্যাচটি বাতিল করতে হয়েছিল। একই সঙ্গে, মিডিয়া এবং ইংল্যান্ডের প্রাক্তন খেলোয়াড়রা ম্যাচ না খেলার জন্য ভারতকে দোষারোপ ও সমালোচনা করছে। এখন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ডেভিড গাওয়ারের এই পর্বে একটি নতুন নাম যুক্ত হয়েছে। গাওয়ার বিরাট কোহলিকে কটাক্ষ করে বলেন, ভারতীয় অধিনায়ক ম্যানচেস্টারের আগে মধ্যরাতে বিসিসিআইকে একটি ইমেল পাঠিয়েছিলেন।
ভারতীয় দল পঞ্চম টেস্টে মাঠ না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, যার কারণে সিরিজের পঞ্চম এবং শেষ টেস্টটি টসের মাত্র দুই ঘণ্টা আগে বাতিল করা হয়েছিল। কোহলি সহ অন্যান্য খেলোয়াড়রা টিম ইন্ডিয়ার ফিজিও যোগেশ পারমার করোনায় আক্রান্ত হওয়ার পর খেলতে অস্বীকার করেছিলেন। পারমার ছিলেন চতুর্থ সাপোর্ট স্টাফ সদস্য যিনি করোনার শিকার হন। তার আগে প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী, বোলিং কোচ ভরত অরুণ এবং ফিল্ডিং কোচ আর শ্রীধর ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছিলেন।
ডেভিড গাওয়ার ক্রিকেট ডটকমকে বলেন, মাঝে মাঝে কয়েকটা বল বলার পর খেলা বাতিল হয়ে যায়, যার কারণে অনেক পরিস্থিতি তৈরি হয়। কিন্তু শেষ মুহূর্তে ম্যাচ বাতিল হওয়াটা বিস্ময়কর। তিনি আরও দাবি করেছিলেন যে টেস্ট বাতিল হওয়ার আগে মধ্যরাতে বিরাট কোহলি বিসিসিআইকে ইমেল করেছিলেন। এই বিষয়ে আরো স্পষ্টভাবে কথা বলা প্রয়োজন। গাওয়ার বলেন, “আমি ক্রিকেট উপভোগ করার জন্য প্রথম দিন ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলাম। খেলা সম্পর্কে মানুষের সাথে কথা বলা। কিন্তু তারপর দেখা গেল পরিস্থিতি বদলে গেছে।”
অনেকেই ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়া আইপিএলের দ্বিতীয় লেগের সঙ্গে পঞ্চম টেস্ট বাতিলকেও যুক্ত করেছেন। গাওয়ারও এই বিষয়ে তার মতামত ব্যক্ত করেছেন। তিনি বলেছিলেন যে, “এটি যদি আইপিএলের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত থাকে তবে এটি আমার জন্য উদ্বেগের বিষয়। এটা আমার মত মানুষের জন্য খুবই হতাশাজনক। বিরাট ইংল্যান্ডে বলেছিলেন যে টেস্ট ম্যাচ তার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের সবার জন্য যারা টেস্ট ক্রিকেটকে ভালোবাসে এবং এটিকে খেলার সেরা অংশ হিসেবে মূল্য দেয়, ম্যানচেস্টার ম্যাচ বাতিল হওয়া খুবই দুঃখজনক ছিল।”