ভারত ও শ্রীলঙ্কা তিনটি ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজের সমান সংখ্যক ম্যাচ খেলতে যাচ্ছে, যা ১৩ জুলাই থেকে শুরু হতে চলেছে। শ্রীলঙ্কা সফরে যাওয়া টিম ইন্ডিয়ায় মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান সূর্যকুমার যাদবও রয়েছে। শ্রীলঙ্কার সাবেক বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক অর্জুনা রানাতুঙ্গার টিম ইন্ডিয়ার বিষয়ে দেওয়া বিতর্কিত বক্তব্য নিয়ে তিনি ভারতীয় খেলোয়াড়দের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। রানাতুঙ্গা সম্প্রতি বলেছিলেন যে বিসিসিআই শ্রীলঙ্কা সফরে তার ‘বি দল’ পাঠিয়েছে, যা একরকমভাবে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের অপমান। সূর্যকুমার বলেছিলেন যে খেলোয়াড়রা এতে মনোযোগ দিচ্ছে না এবং তারা কেবল এখানে এই সিরিজটি উপভোগ করতে এসেছে।
মঙ্গলবার কলম্বোয় ভার্চুয়াল প্রেস কনফারেন্সে সূর্যকুমারকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে অর্জুন রানাতুঙ্গার বক্তব্য সম্পর্কে তার কী বক্তব্য ছিল, তিনি বলেছিলেন, “আমরা এ নিয়ে মোটেই কথা বলিনি। এই সময়ে, আমরা প্রত্যেকে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজে পুরোপুরি মনোনিবেশ করেছি। আমাদের অনুশীলন অধিবেশন যেভাবে চলছে এবং আমরা গতকাল যেভাবে খেলেছি, আমাদের পরিকল্পনা অনুসারে সবকিছু চলছে। আমরা মোটেও তাকে (রানতুঙ্গার বক্তব্য) নিয়ে ভাবছি না। আমরা এখানে এসেছি কেবল মজা করার জন্য, সিরিজটি উপভোগ করতে এবং এখান থেকে প্রচুর ইতিবাচকতা নিয়ে ফিরে যেতে চাই।”
রানাতুঙ্গার বিতর্কিত বক্তব্য দেওয়ার পরপরই শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি) এর বক্তব্যও এসেছিল, এতে বোর্ড বলেছিল যে ভারত সীমিত ওভারের সিরিজের জন্য তার ২০ সদস্যের দলকে পাঠিয়েছে। যেহেতু ১৪ জন খেলোয়াড় রয়েছেন তিনটি ফর্ম্যাটে তাদের দেশের হয়ে খেলেছে, এটি মোটেও দ্বিতীয় শ্রেণির দল নয়। শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন অধিনায়কের এই বক্তব্যের পরে তার বিপরীতে ভারতের সাবেক ক্রিকেটার আকাশ চোপড়া এবং পাকিস্তানের প্রাক্তন লেগ স্পিনার দানিশ কানেরিয়াকেও দেখা গেছে।
