পাকিস্তানের প্রাক্তন অভিজ্ঞ শোয়েব আখতার প্রকাশ করেছিলেন যে, তিনি প্রথমে বিরাট কোহলি সম্পর্কে বিপরীত কথা চিন্তা করেছিলেন। বিরাট কোহলির কথা বলতে গিয়ে শোয়েব আখতার বলেছিলেন যে ৩২ বছর বয়সী ভারতীয় অধিনায়ক হওয়ার বিষয়ে তিনি নিশ্চিত নন। ২০১৪ সাল থেকে তাঁর মতামত বিশদ করে পাকিস্তানের কিংবদন্তি বিশ্বাস করেছিলেন যে অধিনায়ক হওয়ার চাপ বিরাট কোহলিকে প্রভাবিত করবে, কারণ তিনি তত্কালীন যুবক ছিলেন। আখতার অনুষ্কা শর্মাকে সতর্ক করেছিলেন যে অধিনায়কত্বের বিষয়ে কোহলির রান স্কোরিংয়ের ক্ষমতাকে প্রভাবিত করে।
শোয়েব আখতার স্পোর্টসকিড়াকে দেওয়া এক সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন, “আমি মনে করি অধিনায়ক হিসাবে বিরাট (কোহলি) দুর্দান্ত কাজ করেছেন। আমি এক সনি শোতে অনুষ্কা শর্মাকে এ কথা বলেছিলাম – আমার মনে হয় অধিনায়ক হয়ে বিরাট ভুল করছেন। আমি জানতাম যে তার উপর অনেক চাপ ছিল এবং এটি তার পারফর্মেন্সকে হ্রাস করবে। আমার মনে ছিল সে এখনও বেশ তরুণ। তার প্রথমে রান করার অনুমতি দেওয়া উচিত এবং তাদের খেলা খেলতে দিন।”
তবে, প্রাক্তন এই পেসার ভুল প্রমাণিত হতে পেরে খুশি হওয়ায় তিনি বিরাট কোহলির প্রশংসা করেছেন যে তিনি ভারতীয় দলের দুর্দান্তভাবে নেতৃত্ব দিয়েছেন। কোহলি ভারতের দ্রুত বোলিং ইউনিটে আক্রমণাত্মক পদ্ধতির সূত্রপাত করেছেন কারণ ভারতীয় পেসাররা এখন ক্রিকেট বিশ্বে রাজত্ব করছেন। ৪৫ বছর বয়সী এই স্টলওয়ার্ট ভারতীয় অধিনায়কের প্রশংসা করে বলেছিলেন, কোহলি মাঠে একজন ফাস্ট বোলার, ইশান্ত শর্মা বা ভুবনেশ্বর কুমার বা মহম্মদ শামির আকারে দৌড়তে থাকেন।