‘আন্ডারগডগ’ পাঞ্জাব কিংস (PBKS) ঘুরে দাঁড়াবে এবারের আইপিএলে (IPL), জায়গা করে নেবে লীগ তালিকার প্রথম দুইয়ে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে শুভঙ্কর মিশ্রের পডকাস্ট অনুষ্ঠানে যখন এহেন ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন শশাঙ্ক সিং (Shashank Singh), তখন নেটদুনিয়ায় ট্রলিং-এর শিকার হতে হয়েছিলো তাঁকে। এক দশক যারা প্লে-অফের আশেপাশেও পৌঁছতে পারে নি তারা যে সটান লীগ তালিকার মগডালে পৌঁছতে পারে তা মানতে চান নি কেউই। কিন্তু নিজের ও সতীর্থদের উপর আস্থা অটুট ছিলো শশাঙ্কের (Shashank Singh)। অসাধ্যসাধনই করে দেখান তাঁরা। শীর্ষস্থানে থেকে লীগ পর্ব শেষ করে পাঞ্জাব (PBKS)। পৌঁছয় ফাইনালেও। যদিও সাফল্যের ষোলো কলা পূর্ণ হয় নি। খেতাবী যুদ্ধে ৬ রানের ব্যবধানে হারতেই হয় প্রীতি জিন্টার ফ্র্যাঞ্চাইজিকে। একা কুম্ভ হয়ে লড়াই করে ‘ট্র্যাজিক নায়ক’ আখ্যা পান শশাঙ্ক।
Read More: হার্দিকের পর এবার সূর্যকুমারের জন্য বন্ধ হচ্ছে ভারতীয় দলের হাওয়া-পানি, আসছে নতুন অধিনায়ক !!
ফাইনালের স্মৃতিচারণ শশাঙ্কের-
আহমেদাবাদের ফাইনালে শ্রেয়স আইয়ার, মার্কাস স্টয়নিসের মত তারকারা দাগ কাটতে পারেন নি ব্যাট হাতে। একাই লড়াই চালিয়েছিলেন শশাঙ্ক সিং (Shashank Singh)। শেষ ওভারে ২৯ প্রয়োজন ছিলো পাঞ্জাব ফ্র্যাঞ্চাইজির। জশ হ্যাজেলউডের বিরুদ্ধে ২২ তুলতে সক্ষম হন ছত্তিশগড়ের ক্রিকেটার। খেতাব জয়ের খুব কাছাকাছি এসেও খালি হাতে ফেরার আক্ষেপ এখনও তাড়া করে বেড়াচ্ছে শশাঙ্ককে। সংবাদমাধ্যম ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে তেমনটাই জানালেন খোদ ক্রিকেট তারকা। বলেন, “আমি হ্যাজেলউডের থেকে প্রথম বলে ইয়র্কার আশা করছিলাম। সে ভাবেই দাঁড়িয়েছিলাম। কিন্তু ফুল টস যে আসতে পারে তা ভাবতে পারি নি। তাও আবার থাই প্যাডে। যদি ব্যাটের হ্যান্ডেলের সাথেও সংযোগ ঘটাতে পারতাম তাহলেও হয়ত ছক্কা হত। কারণ ফাইন লেগ সামনে ছিলো।…”
আইপিএলের (IPL) খেতাবী ম্যাচে ক্রিকেট দেবতা সহায় ছিলেন না তাঁর উপর, মনে করছেন শশাঙ্ক (Shashank Singh)। “…একটা ওয়াইডের আশা করেছিলাম। কিন্তু সেটাও হলো না। যখন স্কোরবোর্ডে দেখলাম শেষ বলে ১২ রান চাই, তখনই বুঝে গিয়েছিলেন যে আশা শেষ,” জানিয়েছেন তিনি। ফুলটস মিসের যন্ত্রণা থেকেই সাজঘরে কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন, ফাঁস করেছেন তাও। “আমি এমনিতে খুবই কঠিন মানুষ কিন্তু পঞ্চম বলে ছক্কা হাঁকানোর পর যখন দেখলাম যে স্কোরবোর্ড বলছে শেষ বলে ১২ রান চাই তখনই বুঝেছিলাম সব শেষ। সাজঘরে যখন ফিরেছিলাম সবাই এগিয়ে এসে প্রশ্ন করেছিলো, ‘তুমি কাঁদছ কেন?’ আমি তখন বলেছিলাম, ‘আপনাআপনিই চোখ দিয়ে জল গড়াচ্ছে।’” হ্যাজেলউডের ওভারের প্রথম দুই বলে কোনো রান করতে না পারাই ম্যাচে তফাৎ গড়ে দিয়েছে, মনে করেন শশাঙ্ক (Shashank Singh)।
অধরা শৃঙ্গ জয় করতে চান আগামী বছর-
৩০ বলে ৬১ করেও এই বছর পাঞ্জাবকে জেতাতে পারেন নি আইপিএল (IPL)। লড়াইয়ের ময়দান থেকে এত সহজে ‘পরাজিত’ হয়ে সরে দাঁড়াতে রাজী নন শশাঙ্ক (Shashank Singh)। দল’কে অধরা ট্রফি উপহার দেওয়াই এখন একমাত্র লক্ষ্য তাঁর। ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেছেন, “সবাই আমার ব্যাটিং-এর প্রশংসা করছেন কিন্তু ফুল টস মিসের কথাটাও মনে করিয়েই দিচ্ছেন। আমার কোমরের কাছে ছিলো বল’টা। স্কোয়্যার লেগ সামনে ছিলো। আমায় শুধু বলটাকে ব্যাটের সাথে ছোঁয়াতে হত। সেটাই পারি নি। হোটল হোক বা বিমানবন্দর অথবা বাড়ি সবাই’ই শুধু বলছেন যে ঐ একটা বল যদি মারতে পারতেন…” একই ভুল আর করবেন না, কথা দিয়েছেন শশাঙ্ক। সাক্ষাৎকারের শেষে বলেছেন্ম “আগামী মরসুমে আমরা বেঙ্গালুরুতে ফাইনাল খেলব। এবং নিশ্চিত ভাবেই ট্রফি জিতব।”
Also Read: ৬, ৪, ৬, ৪, ৬ পৃথ্বী শ-এর ব্যাটে ঝড়, বাইশ গজেই বঞ্চনার জবাব দিলেন তরুণ তুর্কি !!