ভারত ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজটি ১৮ জুলাই থেকে শুরু হতে চলেছে। শিখর ধাওয়ানের অধিনায়কত্বে ভারতের দ্বিতীয় শ্রেণির দল শ্রীলঙ্কা সফরে গেছে। সঞ্জু স্যামসন ও ইশান কিশানকে উইকেট কিপার ব্যাটসম্যান হিসাবে দলে নির্বাচিত করা হয়েছে। দু’জনই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক ঘটলেও দলে জায়গা করে নিতে পারেননি। গত ছয়-সাত বছরে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) দুর্দান্তভাবে পারফর্মেন্স করেছেন স্যামসন, তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ধারাবাহিকতা তার পক্ষে সবচেয়ে বড় সমস্যা। প্রাক্তন টিম ইন্ডিয়া ক্রিকেটার মহম্মদ কাইফ জানিয়েছেন যে, ভারতের অধিনায়ক ধাওয়ান এবং প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় উভয়কেই শ্রীলঙ্কা সফরে প্লেয়িং ইলেভেনে অন্তর্ভুক্ত করতে পারেন। ঋষভ পন্থ এবং কে এল রাহুল টিম ইন্ডিয়ার সাথে ইংল্যান্ড সফরে আছেন, যেখানে ৪ আগস্ট থেকে এই দুই দলের মধ্যে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে হবে।
কাইফ হিন্দুস্তান টাইমসকে বলেছিলেন, “অধিনায়ক হিসাবে শিখর ধাওয়ান এবং প্রধান কোচ হিসাবে রাহুল দ্রাবিড়ের পক্ষে খুব কঠিন হবে। আপনার কেবল ছয়টি ম্যাচ এবং একটি বড় দল রয়েছে। তবে আমার ধারণা সঞ্জু স্যামসন কয়েক বছর ধরে দলে ছিলেন এবং এর আগে ভারতের হয়ে খেলেছেন। তিনি নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়াও গেছেন। তিনি রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়কও রয়েছেন।” কাইফ বিশ্বাস করেন যে স্যামসনের প্রথম সুযোগ পাওয়া উচিত। ইশান সম্প্রতি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হোম ম্যাচে অভিষেকের সুযোগ পেয়েছিলেন এবং অভিষেক ম্যাচে তিনি ৩২ বলে ৫৬ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলেন। কাইফ আরও বলেছিলেন, “আমি মনে করি ওয়ানডে সিরিজে রাহুল এবং ধাওয়ান যে খেলোয়াড়রা ভারতের হয়ে খেলেছেন তাদের অগ্রাধিকার দেবেন।”
কাইফের মতে, “প্রথম কয়েকটি ম্যাচে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়েরা সুযোগ পেতে পারেন, তাই স্যামসনকে প্লেয়িং ইলেভেনের অন্তর্ভুক্ত করা যেতে পারে।” কাইফ বলেছিলেন, “শিখর ধাওয়ান এবং পৃথ্বী শ ভালো খেলছেন। সূর্যকুমার যাদব ভারতের পক্ষে এবং আইপিএলে দুর্দান্ত করেছেন। এর পরে এই দলের রয়েছে হার্দিক পান্ডিয়া। এই সিরিজে তিনি কীভাবে পারফর্ম করেন তা দেখার জন্য সবার নজর থাকবে হার্দিকের দিকে। এই সিরিজে হার্দিককেও বোলিং করতে দেখা যায়।”