২০১৫ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিলো সঞ্জু স্যামসনের (Sanju Samson)। এরপর কেটে গিয়েছে প্রায় এক দশক। কিন্তু দলে নিজের জায়গা পাকা করতে বিস্তর কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে কেরলের ক্রিকেটারকে। মাঝেমধ্যে একটি বা দুটি সিরিজের জন্য সুযোগ পেয়েছেন। গুটিকয়েক ম্যাচে মাঠে শিকে ছিঁড়েছে ভাগ্যে। ভালো খেলেও তারপর বাদ পড়তে হয়েছে কোনো না কোনো অজানা কারণে। বারবার অন্ধকারে ডুবে গিয়েও হাল ছাড়েন নি সঞ্জু (Sanju Samson)। আইপিএল বা ঘরোয়া ক্রিকেটে বারবার জাত চিনিয়েছেন তিনি। অবশেষে ২০২৩ থেকে তাঁর প্রতি মনোভাব খানিক বদলেছে টিম ইন্ডিয়া (Team India)। বেড়েছে সুযোগের পরিমাণ। টিম ম্যানেজমেন্টের আস্থার দাম’ও পারফর্ম্যান্স দিয়েই দিয়েছেন সঞ্জু।
Read More: ছাঁটাই হচ্ছেন গম্ভীর, অস্ট্রেলিয়া সিরিজের পরেই নতুন কোচের হাতে দায়িত্ব দিচ্ছে বিসিসিআই !!
আগুনে ফর্মে রয়েছেন সঞ্জু স্যামসন-
২০২৪-এর গোড়া থেকেই অসামান্য ছন্দে রয়েছেন সঞ্জু স্যামসন (Sanju Samson)। আইপিএলে নজর কেড়েছিলেন ব্যাট হাতে। রাজস্থান রয়্যালসের জার্সিতে তিন নম্বরে নেমে ১৬ ম্যাচে প্রায় ৪৯ গড়ে ৫৩১ রান করেছিলেন তিনি। জায়গা করে নিয়েছিলেন সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের তালিকায়। এরপর টি-২০ বিশ্বকাপের স্কোয়াডে সুযোগ পেয়েছিলেন। যদিও মূল টুর্নামেন্টে ঋষভ পন্থকেই অগ্রাধিকার দেন তৎকালীন কোচ রাহুল দ্রাবিড়। এরপর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও একটি ভালো ইনিংস খেলেছিলেন। জুলাইতে গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir) কোচ হয়ে আসার পর সঞ্জুকেই (Sanju Samson) উইকেটরক্ষক-ব্যাটার হিসেবে প্রথম পছন্দ হিসেবে দেখছে ভারতীয় শিবির। শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ হোক বা দক্ষিণ আফ্রিকা, প্রতিপক্ষ যেই হোক না কেন-দস্তানা হাতে গম্ভীর জমানায় প্রতিটি ম্যাচে মাঠে নেমেছেন কেরলের ক্রিকেটার।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খানিক ধাক্কা খেতে হয়েছিলো সঞ্জু স্যামসনকে (Sanju Samson)। কিন্তু বাংলাদেশ সিরিজ থেকে ফের ছন্দে তিনি। মিডল অর্ডার নয়, বরং ওপেনিং স্লটটিকে নিজের করে নিতে সক্ষম হয়েছেন তিনি। হায়দ্রাবাদে ধুন্ধুমার ব্যাটিং করেন তিনি। পেরোন শতকের গণ্ডী। তাঁর ব্যাটে ভর করেই ২০ ওভারে ২৯৭ রান তোলে টিম ইন্ডিয়া (Team India)। রাজীব গান্ধী স্টেডিয়ামের ফর্ম সঞ্জু ধরে রাখলেন ডারবানের কিংসমিডেও। ইনিংসের শুরু থেকেই ঝোড়ো ব্যাটিং করেন তিনি। এক্সট্রা কভারের উপর দিয়ে তাঁর একটি ছক্কা দেখে চমকে উঠেছে ক্রিকেটজনতা। মাত্র ৪৭ বলে ১০০ রানের মাইলস্টোন পেরোন ভারতের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। চতুর্থ ভারতীয় হিসেবে হলেন আন্তর্জাতিক টি-২০তে একাধিক শতকের মালিক। টানা দুটি আন্তর্জাতিক ম্যাচে শতকের বিরল কৃতিত্ব’ও স্থাপন করেন তিনি।
এগিয়ে সঞ্জু, চাপে যশস্বী-শুভমান’রা-
যেভাবে ব্যাটিং করছেন সঞ্জু স্যামসন, তাতে টি-২০তে ওপেনিং স্লট থেকে আপাতত তাঁকে সরানো এক প্রকার অসম্ভব। ব্যাট হাতে কেরলের ক্রিকেটারের উপরেই আস্থা রাখতে চাইবে টিম ম্যানেজমেন্ট। সঞ্জুর ব্যাটে রানের জোয়ার আসায় চাপে পড়েছেন যশস্বী জয়সওয়াল (Yashasvi Jaiswal) ও শুভমান গিল (Shubman Gill)। তাঁরা দুজনেই ভারতীয় দলের নিয়মিত ওপেনার ছিলেন রোহিতের অবসরের পর। টেস্টের প্রস্তুতি সারার জন্য সাম্প্রতিক সময়ে টি-২০ খেলা থেকে দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নেন তাঁরা। কিন্তু ব্যুমেরাং হয়ে ফিরেছে সেই সিদ্ধান্তই। একটি স্লট ইতিমধ্যেই কার্যত নিজের করে নিয়েছেন সঞ্জু। এখন অন্য স্লটটির জন্য লড়াই করতে হবে তাঁদের দু’জনকে। সহযোদ্ধা থেকে হয়ে উঠতে হবে প্রতিদ্বন্দ্বী। অভিষেক শর্মা, ঋতুরাজ গায়কোয়াড়’ও রয়েছেন ওপেনিং-এর দৌড়ে। এই ধুন্ধুমার যুদ্ধের ফলাফল আদৌ যশস্বী বা শুভমানের পক্ষে যাবে কিনা তা নিয়ে দ্বিধায় ক্রিকেটমহল।