বর্তমানে ভারতীয় দল অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সাদা বলের সিরিজ খেলছে। প্রথম ওডিআই ম্যাচে ভারতকে হারিয়েছে টিম অস্ট্রেলিয়া। বৃহস্পতিবার দুই দলের মধ্যে আবার হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখতে পাওয়া যাবে দুই দলের। তবে, অস্ট্রেলিয়া সফরের পর ভারতে আসছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তিন ফরম্যাটে খেলতে চলেছে ভারতীয় দল। এই সিরিজেই প্রত্যাবর্তন করতে চলেছেন তারকা খেলোয়াড় ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant)। ৩০ অক্টোবর থেকে শুরু হতে চলা দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে দুটি চার দিনের ম্যাচের জন্য ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (BCCI) ভারত ‘এ’ দলের ঘোষণা করেছে। বেঙ্গালুরুর বিসিসিআই সেন্টার অফ এক্সিলেন্সে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই সিরিজে দলের অধিনায়ক হিসেবে মনোনীত হয়েছেন ঋষভ পন্থ। বহু প্রতীক্ষার পর পন্থের মাঠে ফেরাটা ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য এক বড় খবর, কারণ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে পায়ে হাড় ভেঙে যাওয়ার পর থেকেই তিনি প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট থেকে দূরে ছিলেন। চোটের কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকার পর ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে ওঠেন পন্থ।
ঋষভ পন্থের প্রত্যাবর্তন
ইংল্যান্ড টেস্ট চলাকালীন ক্রিস ওকসের এক ভয়ঙ্কর ইয়র্কারে আঘাত পেয়েছিলেন তিনি। সেই চোট এতটাই গুরুতর ছিল যে তাকে অ্যাম্বুলেন্সে করে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল। পরে ফ্র্যাকচার ধরা পড়লেও, পন্থ আবার ব্যাট করতে ফিরে এসে অসাধারণ অর্ধশতক করেন। কিন্তু তার পর থেকে ওভালের অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফি নির্ধারণী টেস্ট, এশিয়া কাপ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ এবং অস্ট্রেলিয়া সফর—সবকিছুই মিস করতে হয়েছে তাঁকে। অবশেষে বেঙ্গালুরুর ন্যাশনাল ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে নিয়মিত পুনর্বাসন ও ফিটনেস পরীক্ষার পর পন্থকে ম্যাচ খেলার উপযুক্ত ঘোষণা করা হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’-র বিরুদ্ধে এই সিরিজই হবে তাঁর চোট-পরবর্তী প্রথম প্রতিযোগিতামূলক সিরিজ। বিসিসিআই জানিয়েছে, ৩০ অক্টোবর থেকে শুরু হতে চলা প্রথম চার দিনের ম্যাচে তরুণ ক্রিকেটারদের সঙ্গে খেলবেন পন্থ।
ক্যাপ্টেনসি করবেন ঋষভ পন্থ
তাঁর নেতৃত্বে দলে রয়েছেন সাই সুধারসন (সহ-অধিনায়ক), এন জগদীশন, দেবদত্ত পাডিক্কল, রজত পাটিদার এবং আয়ুষ মাত্রে-র মতো প্রতিশ্রুতিশীল ব্যাটাররা। তাদের সঙ্গে রয়েছেন অলরাউন্ডার হর্ষ দুবে, স্পিনার তনুশ কোতিয়ান এবং মানব সুথার, যারা ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফর্ম করে আসছেন। এই ম্যাচে মূল লক্ষ্য তরুণদের অভিজ্ঞতা দেওয়া এবং ঋষভ পন্থকে ম্যাচ ফিটনেসে ফিরিয়ে আনা। ৬ নভেম্বর থেকে শুরু হবে দ্বিতীয় চার দিনের ম্যাচ। এবার পন্থের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন আরও কিছু অভিজ্ঞ তারকা, যেমন কেএল রাহুল, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, মোহাম্মদ সিরাজ এবং আকাশ দীপ। এঁরা সবাই সম্প্রতি ভারতের সিনিয়র দলে ছিলেন, ফলে ভারত ‘এ’-র দ্বিতীয় ম্যাচটি হবে অনেক বেশি শক্তিশালী ও অভিজ্ঞতায় ভরপুর।
১ম চারদিনের ম্যাচের স্কোয়াড:
ঋষভ পন্থ (C) (WK), সাই সুধারসন (VC), এন জগদীশন (WK), আয়ুষ মাত্রে, দেবদত্ত পাডিক্কল, রজত পাটিদার, হর্ষ দুবে, তনুশ কোতিয়ান, মানব সুথার, আনশুল কাম্বোজ, আয়ুষ জাকন, আয়ুশ থাকন।
২য় চারদিনের ম্যাচের স্কোয়াড:
ঋষভ পন্থ (C) (WK), কেএল রাহুল, ধ্রুব জুরেল (WK), সাই সুধারসন (VC), দেবদত্ত পাডিক্কল, রুতুরাজ গায়কওয়াড়, হর্ষ দুবে, তনুশ কোতিয়ান, মানব সুথার, খলিল আহমেদ, গুরনূর সিং, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, আকাশ দীপ।