অফ স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন (৫/৪৭) এবং বাঁ হাতি স্পিনার অক্ষর প্যাটেল (৫/৪৮) এর আরেকটি মারাত্মক পারফর্মেন্সের জেরে চতুর্থ টেস্টের তৃতীয় দিনে শনিবার ইংল্যান্ডকে একটি ইনিংস এবং ২৫ রানে হারিয়েছে ভারত। দলটি এভাবে চার ম্যাচের সিরিজটি ৩-১ ব্যবধানে জিতেছে এবং আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠেছে। কিন্তু ম্যাচের পরে উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থের প্রশংসা করলেন ভারতের কোচ রবি শাস্ত্রী।
রবি শাস্ত্রী বলেছেন যে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চতুর্থ ও শেষ টেস্টে ঋষভ পন্থের সেঞ্চুরি, যা ম্যাচের মনোভাব বদলেছিল, তা ঘরের মাটিতে ছয় নম্বর ব্যাটসম্যানের সেরা পাল্টা আক্রমণাত্মক ইনিংস। পন্থের ইনিংসটি ছিল সতর্কতা ও আগ্রাসনের মিশ্রণ যেখানে তিনি ১১৮ বলে ১০১ রান করেছিলেন এবং এই ইনিংসটি শনিবার ভারতের ইনিংস এবং ২৫ রানের জয়ের মূল ভূমিকা পালন করেছিল, যা দলকে সিরিজটি ৩-১ ব্যবধানে জিততে সহায়তা করেছিল।
পান্তের প্রশংসা করে শাস্ত্রী বলেছিলেন যে এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যানের কঠোর পরিশ্রম এখন রঙ দেখাতে শুরু করেছে। তিনি বলেছিলেন, “তিনি গত তিন চার মাস ধরে কঠোর পরিশ্রম করেছেন, যার ফলস্বরূপ এই ইনিংস। গতকালের ইনিংসটি ঘরের মাটিতে কোনও ভারতীয়ের সেরা পাল্টা আক্রমণ একটি ইনিংস, যা আমি আজও দেখতে পাইনি, বিশেষত ছয় নম্বরে ব্যাট করার সময়, যখন বলটি ঘুরছে।”
তিনি বলেছেন, “আমরা তাঁর পক্ষে কঠোর ছিলাম। কিছুই সহজেই পাওয়া যায় না এবং তাদের বলা হয়েছিল যে তাদের খেলাটিকে আরও সম্মান করতে হবে। উইকেটকিপিংয়ে তাকে কিছুটা ওজন হারাতে হবে এবং কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। আমরা জানতাম তার প্রতিভা ছিল। তিনিই সত্যিকারের ম্যাচ উইনার এবং তিনি তা করেছেন।”
শেষে শাস্ত্রী বলেছেন, “রোহিত শর্মার সাথে ব্যাটিংয়ের সময় তাকে নিজের ব্যাটিং সামঞ্জস্য করতে হয়েছিল। তিনি বলেছিলেন এটি দুটি দফার ইনিংস। তিনি তার প্রকৃতির বিরুদ্ধে রোহিতের সাথে জুটি গড়েন (যা সহজ নয়) এবং ৫০ রান করার পরেও তা করেছিলেন। তাঁর রক্ষণাবেক্ষণ দুর্দান্ত ছিল।”