২০০৮ সালে যখন আইপিএল (IPL) পথচলা শুরু করেছিলো তখন পাঞ্জাব ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা নিয়েছিলেন বলিউড অভিনেত্রী প্রীতি জিন্টা (Preity Zinta)। দলের কো-ওনার বা সহ-মালিক হিসেবে ছিলেন নেস ওয়াদিয়া, মোহিত বর্মণ ও করণ পল’ও। দেখতে দেখতে কেটে গিয়েছে সতেরোটা মরসুম। আশা পূরণে ব্যর্থই হয়েছে প্রীতি’র দল। ২০১৪ সালে শেষবার ফাইনালে উঠেছিলো তারা। এরপর এক দশক প্লে-অফের আশেপাশেও পৌঁছতে পারে নি পাঞ্জাব (PBKS)। নাম বদলে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব (KXIP) থেকে তারা হয়েছে পাঞ্জাব কিংস। বদল এসেছে জার্সির রঙেও। কিন্তু ভাগ্য সুপ্রসন্ন হয় নি। অবশেষে বদলালো ছবিটা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দুনিয়ায় পা দেওয়ার প্রায় দেড় যুগ পর সাফল্যের মুখ দেখলেন প্রীতি জিন্টারা (Preity Zinta)। তবে ভারতে নয়, ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে ট্রফি (CPL) জিতলো পাঞ্জাব ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানাধীন সেন্ট লুসিয়া কিংস (SLK)।
Read More: IPL 2025: দু প্লেসি বা ম্যাক্সওয়েল নয়, RCB-র রিটেনশন তালিকায় এই তরুণ তুর্কি’কে দেখছেন আকাশ চোপড়া !!
ট্রফি জিতলো প্রীতি’র দল-
পাঞ্জাব কিংস (PBKS) ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানাধীন সেন্ট লুসিয়া কিংস (SLK) ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লীগের (CPL) ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলো গায়ানা আমাজন ওয়ারিয়র্সদের (GAW)। সেন্ট লুসিয়ার অধিনায়ক ফাফ দু প্লেসি টসে জিতে প্রথমে বোলিং-এর সিদ্ধান্ত নেন। ইনিংসের তৃতীয় বলেই রহমানুল্লাহ গুরবাজ’কে (Rahmanullah Gurbaz) ফিরিয়ে সেন্ট লুসিয়াকে প্রথম সাফল্য এনে দেন খারি পিয়ের। উইকেটরক্ষক-ব্যাটার শে হোপ’ও আউট হন ২২ রান করে। তাঁকে ফেরান রস্টন চেজ। এরপর ম্যাচের রং বদলে দিলেন আফগানিস্তানের তরুণ চায়নাম্যান স্পিনার নূর আহমেদ (Noor Ahmad)। তিনি আউট করেন মঈন আলি, শিমরণ হেটমায়ার (Shimron Hetmyer) ও রেমন রিফারের মত তারকা ব্যাটারদের। ৪ ওভারে মাত্র ১৯ রানের বিনিময়ে ৩ উইকেট নূরের ঝুলিতে। ইনিংসের শেষলগ্নে ১২ বলে ২৫ করে ডোয়েন প্রিটোরিয়াস গায়ানা’কে পৌঁছে দেন ১৩৮ রানে।
রান তাড়া করতে নেমে পাওয়ার-প্লে’র মধ্যেই উইকেট হারিয়েছিলো সেন্ট লুসিয়া কিংস’ও (SLK)। চতুর্থ ওভারের পঞ্চম বলে আউট জন জনসন চার্লস। প্রাক্তন নাইট তারকা ১০ বলে ৭-এর বেশী করতে পারেন নি। অষ্টম ওভারে অধিনায়ক ফাফ দু প্লেসিকে (Faf du Plessis) ফেরান মঈন আলি (Moeen Ali)। ২১ বলে ২১ করেন প্রোটিয়া তারকা। মন্থর পিচে কঠিন হচ্ছিলো ব্যাটিং। অ্যাকিম অগস্ট ১৩ ও উইকেটরক্ষক টিম সিফার্ট (Tim Siefert) ৩ করে সাজঘরে ফেরার পর চাপে পড়েছিলো সেন্ট লুসিয়া শিবির। কিন্তু ক্যারিবিয়ান তারকা রস্টন চেজ (Roston Chase) ও আমেরিকার অ্যারন জোনসের (Aaron Jones) জুটি অন্ধকার থেকে আলোয় পৌঁছে দেন ‘কিংস’দের। ২২ বলে ৩৯ করে অপরাজিত থাকেন রস্টন। অ্যারন জোনস করেন ৩১ বলে ৪৮*। ১১বল বাকি থাকতেই খেতাব জিতে নেয় প্রীতি’র (Preity Zinta) দল।
IPL-এ দলগঠনের চ্যলেঞ্জ পাঞ্জাবের সামনে-
২০২৪-এর আইপিএলে (IPL) নবম স্থানে শেষ করেছে পাঞ্জাব কিংস। ২০২৫ মরসুমের জন্য দল গড়তে বসে বেশ সমস্যারই সম্মুখীন হতে হবে প্রীতি জিন্টা (Preity Zinta), নেস ওয়াদিয়াদের। শিখর ধাওয়ান সরে দাঁড়ানোয় নতুন অধিনায়কের খোঁজ করতে হবে তাদের। দৌড়ে রয়েছেন স্যাম কারান, লিয়াম লিভিংস্টোন বা আর্শদীপ সিং-এর (Arshdeep Singh) মত তারকা। বিসিসিআই ঘোষণা করেছে যে পাঁচ জন ক্রিকেটারকে ‘রিটেন’ করতে পারবে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি। সাথে থাকছে একটি ‘আরিটিএম’ বিকল্প। গত কয়েক বছর পাঞ্জাবের যে হতশ্রী পারফর্ম্যান্স, তাতে তারা সম্পূর্ণ রিটেনশন বা আরটিএম কোটা ব্যবহার করবে কিনা তা নিয়ে সন্দিহান ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। মনে করা হচ্ছে আর্শদীপ, লিভিংস্টোন ও কারান (Sam Curran) এই তিনজনকেই কেবল ধরে রাখতে পারে তারা। বাকিদের রাখা হতে পারে রিলিজ তালিকায়।