অপেক্ষা আর মাসখানেকের। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে জুন মাসের গোড়াতেই বসতে চলেছে টি-২০ বিশ্বকাপের (T20 world Cup) আসর। ইতিমধ্যেই ক্রিকেট অনুরাগীদের মধ্যে চড়তে শুরু করেছে প্রত্যাশার পারদ। নতুন ফর্ম্যাটে, ২০ দল নিয়ে আয়োজিত হতে চলেছে এবারের টুর্নামেন্ট। খেতাব জেতার ব্যপারে অন্যতম ফেয়ারিট নিউজিল্যান্ড। ব্ল্যাক ক্যাপসরা ২০২১ সালে ফাইনাল থেকে ফিরেছিলো খালি হাতে, ২০২২-এর টি-২০ বিশ্বকাপে দারুণ পারফর্ম্যান্স করে সেমিফাইনালে গেলেও হারতে হয়েছিলো পাকিস্তানের বিরুদ্ধে। এবার অন্তিম বাধাটুকু পেরিয়ে ট্রফি হাতের মুঠোয় আনতে মরিয়া কিউই শিবির।
মে মাসের প্রথম সপ্তাহের মধ্যে স্কোয়াড ঘোষণার সম্ভাবনা রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়ার মত দেশের। কিন্তু তাদের পেছনে ফেলে এপ্রিলের ২৯ তারিখই টি-২০ বিশ্বকাপের (T20 World Cup) জন্য ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করে দিলো নিউজিল্যান্ড। গত বছর ওডিআই বিশ্বকাপের স্কোয়াড ঘোষণার সময় চমক দিয়েছিলো তারা। ক্রিকেটারদের স্ত্রী ও সন্তানদের নিয়ে একটি ভিডিও প্রকাশ করে ঘোষণা করা হয়েছিলো স্কোয়াড। চমক থাকলো এবারও। দল ঘোষণার সাংবাদিক সম্মেলনে এলেন দুই শিশু। তাদের মুখেই শোনে গেলো ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রগামী বিমানে জায়গা হচ্ছে কাদের। ক্রিকেটারদের নামের পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁরা কোন দলের হয়ে টি-২০ খেলেন তাও উল্লেখ করা হয়।
Read More: IPL 2024: “বুঝিয়ে দিল কেন ওরা পাঁচবারের…”, হায়দ্রাবাদকে গুঁড়িয়ে দেওয়া চেন্নাই দলের প্রশংসায় পঞ্চমুখ টুইটার !!
অধিনায়ক উইলিয়ামসন, তারকার ভীড় কিউই স্কোয়াডে-
আসন্ন টি-২০ বিশ্বকাপেও নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন কেন উইলিয়ামসন (Kane Williamson)। তাঁর অধিনায়কত্বে ইতিমধ্যেই কিউইরা একবার ওডিআই বিশ্বকাপ ও একবার টি-২০ বিশ্বকাপ (T20 World Cup) ফাইনাল খেলেছে। জিতেছে টেস্ট বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ। কুড়ি-বিশের বিশ্বযুদ্ধ জয়ের জন্য কেনের মগজাস্ত্রের দিকেই তাকিয়ে থাকবে ব্ল্যাক ক্যাপসরা। ঝোড়ো ব্যাটার ফিন অ্যালেন সুযোগ পেয়েছেন দলে। রয়েছেন রচিন রবীন্দ্রের (Rachin Ravindra) মত তারকাও। ধুন্ধুমার ব্যাটিং-এ পারদর্শী গ্লেন ফিলিপসকে (Glenn Phillips) দেখা যাবে টি-২০ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড দলের প্রতিনিধিত্ব করতে। ব্যাটিং-এর পাশাপাশি প্রয়োজনে অফস্পিনেও কার্যকরী হতে পারেন তিনি। স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েলও (Michael Bracewell) রয়েছেন দলে।
ফেব্রুয়ারি মাসে হাতের বুড়ো আঙুলে আঘাত পেয়েছিলেন ডেভন কনওয়ে (Devon Conway)। চোটের কারণে আইপিএল খেলতে পারেন নি তিনি। চেন্নাই সুপার কিংস দিনকয়েক আগেই কনওয়ের বদলে রিচার্ড গ্লিসন কে দলে নিয়েছে। ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-২০ টুর্নামেন্টের অংশ হতে না পারলেও নিউজিল্যান্ড জাতীয় দলে কিন্তু সুযোগ পেয়েছেন তিনি। এখনও পুরোপুরি ফিট না হলেও তিনি টি-২০ বিশ্বকাপের আগে মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত হয়ে যাবেন, আশাবাদী কিউই শিবির। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সদ্যসমাপ্ত সিরিজে ভালো পারফর্ম করা মার্ক চাপম্যানও থাকছেন মিডল অর্ডারে দলকে ভরসা যোগাতে। ড্যারিল মিচেল (Daryl Mitchell), জেমস নীশমের (James Neesham) মত দুই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারও সুযোগ পেয়েছেন দলে।
অভিজ্ঞ বোলিং বিভাগ, দল নিয়ে আশাবাদী কোচ-
অ্যাডাম মিলনে ও কাইল জেমিসনকে পাচ্ছে না নিউজিল্যান্ড। দুজনেই চোটের জন্য ছিটকে গিয়েছেন। তা সত্ত্বেও নিউজিল্যান্ডের বোলিং বিভাগকে হাল্কা করে দেখার কোনো সুযোগ নেই ক্রিকেটমহলের সামনে। রয়েছেন বহু যুদ্ধের ঘোড়া টিম সাউদী (Tim Southee)। নতুন বলে তাঁর সাথে জুটি বাঁধতে পারেন ট্রেন্ট বোল্ট (Trent Boult)। পাওয়ার প্লে’তে উইকেট তুলে নিয়ে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলার ব্যপারে সিদ্ধহস্ত তিনি। এছাড়া পেসার হিসেবে লকি ফার্গুসন (Lockie Ferguson) ও ম্যাট হেনরীকেও (Matt Henry) দেখা যাবে নিউজিল্যান্ড স্কোয়াডে। দুজনেই এই মুহূর্তে আইপিএল (IPL) খেলছেন। বেঙ্গালুরু জার্সিতে ফার্গুসন নিয়মিত না হলেও লক্ষ্ণৌর হয়ে নজর কাড়ছেন ম্যাট হেনরী।
স্পিন বিভাগে নিউজিল্যান্ড ভরসা রেখেছে ঈশ সোধি (Ish Sodhi) ও মিচেল স্যান্টনারের (Mitchell Santner) উপর। ১৫ জনের দল প্রকাশিত হওয়ার পর সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে কোচ গ্যারি স্টেড (Gary Stead) জানান, “আমি মনে করি আমরা সবদিকই খেয়াল রাখতে পেরেছি। আমরা মনে করি যে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভেন্যুগুলিতে আলাদা আলাদা চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন আমাদের হতে হবে। মনে হয় আমরা এমন একটা স্কোয়াড ঘোষণা করতে পেরেছি, যাতে প্রতিটি চ্যালেঞ্জের সাথেই মানিয়ে নেওয়া যায়।” তিনি প্রশংসা করেন ম্যাট হেনরীর। “ম্যাট নিজের টি-২০ দক্ষতাকে দারুণভাবে শান দিয়েছে দলে ফিরে আসার জন্য।” রচিনের তারিফ করে বলেন, “গ্রীষ্মে ওকে টি-২০ বিশ্বকাপে দেখার জন্য মুখিয়ে আছি।”
এক নজর নিউজিল্যান্ডের স্কোয়াড-
কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), ডেভন কনওয়ে (উইকেটরক্ষক), গ্লেন ফিলিপস, ফিন অ্যালেন, লকি ফার্গুসন, রচিন রবীন্দ্র, ট্রেন্ট বোল্ট, ম্যাট হেনরী, মিচেল স্যান্টনার, মাইকেল ব্রেসওয়েল, ড্যারিল মিচেল, ঈশ সোধি, মার্ক চ্যাপম্যান, জেমস নীশম, টিম সাউদী।