ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চলমান পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ভারতীয় ক্রিকেট দল ১-০ তে এগিয়ে আছে। সিরিজের তৃতীয় টেস্ট বুধবার থেকে লিডসের হেডিংলে মাঠে অনুষ্ঠিত হবে। সিরিজের প্রথম দুই টেস্টে ভারতের তারকা অফ স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন প্লেয়িং ইলেভেনে জায়গা পাননি। ভারতীয় দল চার টেস্ট বোলার এবং রবীন্দ্র জাদেজার একজন স্পিনার নিয়ে উভয় টেস্টে গিয়েছিল। তৃতীয় টেস্ট শুরুর আগে ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ভন ভারতীয় দলের প্লেয়িং একাদশ নিয়ে একটি বড় বিবৃতি দিয়েছেন। ভন বিশ্বাস করেন, তৃতীয় টেস্টে অশ্বিন ফিরে আসতে পারেন। ভন আরও বলেছিলেন যে ফাস্ট বোলার ইশান্ত শর্মার জায়গায় অশ্বিনকে দলে সুযোগ দেওয়া হতে পারে। দ্বিতীয় টেস্টে ফাস্ট বোলার শার্দুল ঠাকুরের জায়গায় ইশান্তকে প্লেয়িং ইলেভেনে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল।
প্রাক্তন ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল ভন ক্রিকবাজের সাথে আলাপকালে বলেছিলেন, “মনে হচ্ছে এটি একটি খুব ভাল সপ্তাহ। এটা খুব শুষ্ক, সুন্দর এবং রোদপূর্ণ হবে, তাই আমি অবাক হব যদি এই সপ্তাহে অশ্বিন না খেলেন। আমি মনে করি তারা (ভারত) তিনজন ফাস্ট বোলার এবং দুই স্পিনার নিয়ে যাবে, যা আমি মনে করি হেডিংলে সঠিক সিদ্ধান্ত হবে। এটি ব্যাটিং স্পেসও পূরণ করে। আপনি আপনার তিনজন দুর্দান্ত ফাস্ট বোলারের সাথে খেলেন। ইশান্ত শর্মা হয়তো প্লেয়িং ইলেভেনে সুযোগ হারাবেন না যদিও লর্ডসে শেষ দিনে তার ভালো স্পেল ছিল।”
প্রাক্তন ব্যাটসম্যান মনে করেন যে লিডসে টেস্ট ম্যাচ এগিয়ে যাওয়ার ফলে স্পিন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে। তিনি আরও বর্ণনা করেছিলেন যে হেডিংলেতে কীভাবে অস্থিতিশীল পরিস্থিতি থাকতে পারে যখন পাঁচ দিন ধরে পিচটি সমতল থাকে। তিনি আরও বলেন, মরসুম প্রায়ই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে। ভন বলেছিলেন, “গত কয়েক বছর ধরে ইংল্যান্ড দলকে সেখানে খেলতে দেখে এবং এমনকি কাউন্টি ক্রিকেট দেখার পরে, এটি অনেক স্পিনে পরিণত হয়েছে। আপনি এই উইকেটে একটু স্পিন পেতে পারেন। এটি সাধারণত তৃতীয়, চতুর্থ এবং পঞ্চম দিনে আসে, কিন্তু স্পিন লিডসে একটি ভূমিকা পালন করতে পারে। আমি রবিচন্দ্রন অশ্বিনের সাথে যাওয়া নিয়ে চিন্তা করবো না। বিরাট কোহলি একজন দুর্দান্ত অধিনায়ক। তিনি এই সপ্তাহে সঠিক দলের জন্য সঠিক সিদ্ধান্ত নেবেন।”