এই বছর ডিসেম্বর মাস শুরু হওয়ার সাথে সাথে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় টেস্ট সিরিজও শুরু হবে। অস্ট্রেলিয়ার শক্ত ঘাঁটিতে, ইংল্যান্ডের দল থাকবে এবং ঝুঁকিতে থাকবে অ্যাশেজ, যার জন্য উভয় দল পাঁচটি টেস্টে একে অপরের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। অস্ট্রেলিয়া দল বর্তমানে অ্যাশেজের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। অর্থাৎ ইংল্যান্ড তার থেকে সেই শিরোপা কেড়ে নেওয়ার সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে। কিন্তু তিনি কি এতে সফল হবেন? অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক হলেন কিংবদন্তি ক্রিকেটার যিনি সিরিজ শুরুর চার মাস আগে অ্যাশেজের বিজয়ীর নাম ঘোষণা করেছিলেন। ক্লার্ক বলেছেন যে এবার অস্ট্রেলিয়া দল অ্যাশেজ সিরিজ দখল করতে সক্ষম হবে। এখন আপনি বলবেন যে তিনি অস্ট্রেলিয়ান হওয়ার পাশাপাশি এটি বলতে পারেন। কিন্তু এটা এরকম নয়। ক্লার্ক অস্ট্রেলিয়াকে অ্যাশেজ জেতার কারণও দিয়েছেন।
মাইকেল ক্লার্ক বলেছেন, ইংল্যান্ড দল অ্যাশেজ জিততে পারবে না। এবং, এর একটি বড় কারণ হবে তার ফাস্ট বোলার জোফ্রা আর্চার। আর্চার বর্তমানে ইনজুরির সঙ্গে লড়াই করছেন। সম্প্রতি বলা হয়েছে যে ২৬ বছর বয়সী এই ফাস্ট বোলার পুরো বছর ক্রিকেট থেকে দূরে থাকতে পারেন। তার মানে অ্যাশেজে খেলা তার পক্ষে কঠিন। এর বাইরে, বেন স্টোকসও অনির্দিষ্টকালের জন্য বিরতি নিয়েছেন, যার কারণে অ্যাশেজে তার খেলার পরেও সাসপেন্স ছিল। এই খেলোয়াড়দের ছাড়া, ইংল্যান্ড দলে অভিজ্ঞতা কম হবে, যার পুরো সুবিধা ইংল্যান্ড দল নিতে পারে।
অ্যাশেজ নিয়ে ইংল্যান্ডের অস্ট্রেলিয়ার শেষ দুটি সফর হতাশাজনক ছিল। ক্লার্ক অধিনায়ক থাকাকালীন তারা ২০১৬-১৭ সালে টেস্ট সিরিজ ৫-০ হারায়। এর পরে, তারা ২০১৭-১৮ সালে ৪-০ পরাজিত হয়েছিল। ২০১৯ সালে সিরিজ ২-২ সমতায় ছিল, অস্ট্রেলিয়া এখনও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রয়েছে।