বিশ্বের দ্রুততম বোলারদের কথা বলতে গেলে প্রথমেই আসে পাকিস্তানের রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস শোয়েব আখতারের (Shoaib Akhtar) নাম। ক্রিকেট ইতিহাসে দ্রুততম বল করার রেকর্ড তার নামে। আখতার ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ২০০৩ বিশ্বকাপে ১৬১.৩ কিমি/ঘন্টা বেগে বল করে ক্রিকেট বিশ্বকে কাঁপিয়ে দিয়েছিলেন। ১৯ বছরের পরও কোন বোলারই তার রেকর্ড ভাঙতে পারেননি। কিছু বোলার আখতারের এই রেকর্ডের কাছাকাছি আসলেও কেউ তা পার করতে পারেননি। এমন পরিস্থিতিতে শোয়েব আখতার জানালেন সেই বোলারের নাম যিনি আগামীদিনে তাঁর এই রেকর্ড ভাঙতে পারেন।
মার্ক উড ভাঙতে পারে তার রেকর্ড
শোয়েব আখতার দ্য ভনি এবং টাফার্স ক্রিকেট ক্লাব পডকাস্টে মার্ক উডের প্রশংসা করেছেন। মার্ক উড সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘মার্ক উড একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড়, তার অ্যাকশন ভাল। এই বোলারের বল করা দেখতে আমি দেখতে পছন্দ করি।’ তিনি মার্ক উডকে খুব অদ্ভুত একটি পরামর্শও দিয়েছেন এবং তাকে ট্রাক টানতে বলেছেন। নিজেকে আরও ভালো করার জন্য তিনি উডকে কৌশলটি বলেন যাতে এই ইংরেজ আরও ভাল বল করতে পারেন। তিনি বলেন, “যদি উড ১০০ মাইল বেগে বল করতে চায় তাহলে তাকে ট্রাক টানা শুরু করতে হবে। আমি এত দ্রুত বল নিক্ষেপ করার জন্য ২৬ গজের একটি পিচ তৈরি করি এবং বলটি চার গুণ ভারী করি। প্রচুর ওজন তোলার অনুশীলনও করেছি।”
শোয়েব আখতার আরও বলেন, “এই প্রশিক্ষণের পরে আমি লক্ষ্য করি যে আমি এমন পেশী তৈরি করেছি যা আমি আগে কখনও স্পর্শ করতে পারিনি। আমি জানতাম না যে আমি একই সাথে আমার হাঁটু ও হাড়ের ক্ষমতা হারাচ্ছি একটু একটু করে। যে কেউ ১৫০ কিলোমিটার গতিতে বল করতে পারে। তবে তার কাছে সঠিক প্রস্তুতি এবং সতেজ হওয়ার ব্যবস্থা থাকলে সবসময় ১০ কিলোমিটার গতি বাড়তি থাকবে।”
উডকে ফলো থ্রুতে উন্নতি করতে হবে
তিনি মার্ক উডের বোলিংয়ের অভাবও তুলে ধরেছেন এবং বলেছেন যে তিনি দ্রুত বল করতে পারেন তবে তাকে তার ফলো থ্রুতে উন্নতি করতে হবে। আখতার স্পষ্টই বলেছেন যে তিনি তার অ্যাকশন ভালো করেই লক্ষ্য করেন। তিনি বলেন, “মার্ক উড যদি মনে করে যে সে ১০০ মাইল বেগে বল করতে পারবে না, তাহলে সে ভুল। আমি কিছু জিনিস লক্ষ্য করেছি। সে তার ফলো থ্রু হারিয়ে ফেলে। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ সে তার রান আপ ছোট করে। উড বাঁ পায়ে ভর করে বল করে এবং প্রায়শই তাকে পিচ থেকে পড়ে যেতে দেখেন কারণ সে ফলো থ্রু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।”