পাকিস্তানের কিংবদন্তি ক্রিকেটার শোয়েব আখতার (Shoaib Akhtar) ২০০৮ সালের আইপিএল খেলেছিলেন, এই বছরই পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা প্রথম ও শেষবারের মতো খেলেছিল। আখতারকে কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders) কিনেছিল যার অধিনায়ক ছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলী (Sourav Ganguly)এবং দলের প্রধান কোচ ছিলেন জন বুকানন (John Buchanan)।
জন বুকানন নিশ্চিত ছিলেন না যে ফাস্ট বোলার ম্যাচ খেলার জন্য উপযুক্ত
শোয়েব আখতার একটি উপাখ্যান শেয়ার করেছেন যে তার আইপিএল অভিষেকের আগে, প্রধান কোচ জন বুকানন নিশ্চিত ছিলেন না যে ফাস্ট বোলার ম্যাচ খেলার জন্য উপযুক্ত। রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস এই বিষয়ে সৌরভ গাঙ্গুলির মতামত শেয়ার করেছে। আখতার বলেন, “আমি যখন কেকেআর ক্যাম্পে যোগ দিয়েছিলাম এবং ম্যাচ খেলিনি, তখন আমি নিষিদ্ধ বোধ করছিলাম। জন বুকানন সৌরভ গাঙ্গুলিকে বলেছিলেন যে শোয়েবকে আমি ফিট মনে করি না। এই প্রশ্নের জবাবে গাঙ্গুলি বলেছিলেন যে আখতার সবসময়ই আনফিট, তাকে নিয়ে চিন্তা করবেন না, অর্ধেক আনফিট হলেও তিনি ভালো থাকবেন।”
অপেক্ষা করতে হয়েছে ৮টি ম্যাচ
রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস নামে পরিচিত শোয়েব আখতারকে আইপিএলে অভিষেক হতে ৮ ম্যাচ অপেক্ষা করতে হয়েছিল। এরপর তিনি দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের (বর্তমানে দিল্লি ক্যাপিটালস) বিপক্ষে আইপিএলের প্রথম ম্যাচ খেলেন। এই ম্যাচে শোয়েব বোলিং করতে গিয়ে ১১ রানে ৪ উইকেট নেন। যার ফলে ১১০ রানে গুটিয়ে যায় দিল্লি ক্যাপিটালসের দল। এই ম্যাচে কেকেআর ২৩ রানে জিতেছে। এই ম্যাচে আখতার যে ৪টি উইকেট নিয়েছেন তার মধ্যে রয়েছে বীরেন্দ্র সেহওয়াগ, এবি ডি ভিলিয়ার্স, মনোজ তিওয়ারি এবং গৌতম গম্ভীর।