আইপিএলের ইতিহাসে চেন্নাই সুপার কিংস (Chennai Super Kings) এবং মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের (Mumbai Indians) পর সবচেয়ে সফল দল হল কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)। গত বছর তারা শ্রেয়স আইয়ারের (Shreyas Iyer) নেতৃত্বে টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। কিন্তু এই বছর নাইট বাহিনী আজিঙ্কা রাহানের (Ajinkya Rahane) নেতৃত্বে প্লে অফেই পৌঁছাতে পারিনি। একের পর এক ম্যাচে লজ্জাজনক হার কলকাতাকে সমালোচনার মুখে ফেলেছিল। ফলে আগামী বছরের টুর্নামেন্টের আগেই এখন থেকে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন কর্মকর্তারা। শুধুমাত্র ভেঙ্কটেশ আইয়ার নয় ক্যারিবিয়ান তারকা আন্দ্রে রাসেলকে (Andre Russell) ছাঁটাই করতে চলেছে নাইট রাইডার্স।
Read More: “ওদেরই দোষ ছিল..”, শ্লীলতাহানি কান্ডে অজি মহিলা ক্রিকেটারদের কাঠগড়ায় তুলে বিতর্কে কৈলাস বিজয়বর্গী !!
KKR’এর ব্যর্থতা-
গত বছরের জয়ের ধারাবাহিকতা এই বছর বজায় রাখার উদ্দেশ্যে আইপিএলে মাঠে নেমেছিল নাইট বাহিনী (KKR)। তার আগেই মেগা নিলামের ফলে দলে একাধিক পরিবর্তন ঘটেছিল। নতুন অধিনায়ক হিসেবে আজিঙ্কা রাহানকে নিয়ে এসে চমক দেওয়ার চেষ্টা করেন কর্মকর্তারা। এই অভিজ্ঞ তারকা ব্যাট হাতে দুরন্ত লড়াই চালিয়েছিলেন। তিনি ১৩ ম্যাচে সংগ্রহ করেন ৩৯০ রান। কিন্তু দলকে সফলতা এনে দিতে পারছিলেন না। টুর্নামেন্টের নাইটরা ১৪ ম্যাচের মধ্যে ৭ ম্যাচে হারের সম্মুখীন হয়।
এর ফলে তারা প্লে অফে পর্যন্ত জায়গা করে নিতে পারেনি। ব্যাটিং এবং বোলিং বিভাগের একাধিক সমস্যা দলকে বিপদের মধ্যে ফেলেছিল। যা নিয়ে বর্তমানে কর্মকর্তারা চিন্তার মধ্যে রয়েছেন। পরবর্তী আইপিএলের (IPL 2026) আগে ডিসেম্বরে মিনি নিলাম অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভবনা রয়েছে। এই নিলামের আগেই দলে একাধিক পরিবর্তন দেখা যাবে। প্রধান কোচের পদ থেকে ইতিমধ্যেই ইস্তফা দিয়ে সরে দাঁড়িয়েছেন চন্দ্রকান্ত পন্ডিত।
বাদ যেতে চলেছেন রাসেল-
এই বছর মেগা নিলামে ২৩.৭৫ কোটি টাকার বিনিময়ে ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে (Venkatesh Iyer) দলে ধরে রেখেছিল কলকাতা। কিন্তু এই তারকা ব্যাটসম্যান টুর্নামেন্টে দলকে সাহায্য করতে পারেননি। ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থ হয়ে ব্যাটিং অর্ডারকে চাপের মুখে ফেলে দেন। ১১ ম্যাচে তার ব্যাট থেকে আসে মাত্র ১৪২ রান। এর ফলে এই তারকা ব্যাটসম্যানকে ছেড়ে দিতে চাইছেন নাইট কর্মকর্তারা। এর সঙ্গেই সূত্র অনুযায়ী দীর্ঘদিনের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য আন্দ্রে রাসেলকেও (Andre Russell) ছাঁটাই করতে চলেছে তারা।
২০১৪ সাল থেকে এই ক্যারিবিয়ান তারকা কেকেআরের সঙ্গে রয়েছেন। এই দলের ৩ টি ট্রফি জয়ের পিছনে তার গুরুত্বপূর্ণ অবদান রয়েছে। বর্তমানে রাসেলের বয়স ৩৭ বছর। তিনি সেইভাবে বিধ্বংসী ব্যাটিং করে দলকে জয় এনে দিতে পারছেন না। বোলিং বিভাগেও এই বছর প্রভাব ফেলতে পারেননি। ১৩ ম্যাচে ১৬৭ রান সংগ্রহ করার সঙ্গে সঙ্গে তুলে নেন মাত্র ৮ টি উইকেট। এই কারণে ১২ কোটির এই তারকাকে ছেড়ে দিতে চলেছে নাইট বাহিনী।
অভিজ্ঞ ক্রিকেট বিশ্লেষক হর্ষ ভোগলে (Harsha Bhogle) এই বিষয়ে বলেন, “বিতর্কের জায়গা থাকলেও আমার মনে হয় কলকাতা রাসেলকে ছেড়ে দেবে। কারণ আপনি একজন ক্রিকেটার ভবিষ্যতে কতটা দলকে দিতে পারবেন সেটাই প্রথমে ভাবনা চিন্তা করা হয়।”