কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম (Brendon McCullum) অনেকদিন ধরেই তাঁকে দলে চাইছিলেন। আর সেটাকে সত্যি করতে নিলামে তাঁকে পেতে ঝাঁপায় কেকেআর ম্যানেজমেন্ট। এহেন শ্রেয়স আইয়ারকে (Shreyas Iyer) নিলাম থেকে পেয়েও গিয়েছে কেকেআর। শুধু তাই নয়, কেকেআর অধিনায়কত্বও তুলে দেওয়া হয়েছে এই ভারতীয় ব্যাটসম্যানের হাতে। আইপিএলের বল তাই মাঠে গড়ানোর আগেই নাইটদের হেড কোচ বলে দিলেন, ভবিষ্যতে সুপারস্টার হওয়ার ক্ষমতা রয়েছে শ্রেয়সের।
শ্রেয়সেই ভরসা রাখছেন নাইট কোচ ম্যাকালাম
শনিবার শুরু হয়ে যাচ্ছে আইপিএল। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই গত আইপিএল ফাইনালের পুনরাবৃত্তি ঘটিয়ে মুখোমুখি গতবারের দুই ফাইনালিস্ট – কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) ও চেন্নাই সুপার কিংস (CSK)। ম্যাচ শুরুর আগে ম্যাকালাম বলেন, ‘শ্রেয়স আইয়ারের ভক্ত আমি অনেকদিন ধরেই। আমার মনে হয় ভবিষ্যতে সুপারস্টার হয়ে ওঠার মতো দক্ষতা রয়েছে ওর। ওর খেলা দেখেছি। দারুণ শেখার ইচ্ছে। ক্রিকেটটা কীভাবে খেলা উচিত, তা নিয়ে আমাদের চিন্তাভাবনাও প্রায় একইরকম।’
প্রথম ম্যাচে অনুপস্থিত টিম সাউদিও
চেন্নাই ম্যাচের আগে কিছুটা হলেও চাপে নাইট শিবির। দুই সেরা বিদেশি পেসারের কাউকেই এই ম্যাচে পাচ্ছে না তারা। তবে আগে থেকেই জানা ছিল, প্যাট কামিন্সকে (Pat Cummins) টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে পাওয়া যাবে না। কামিন্স অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলের সঙ্গে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজ খেলছেন। প্রথম পাঁচ ম্যাচে তাঁকে পাবে না কেকেআর। তবে কলকাতা শিবির আশায় ছিল যে, কামিন্সের অনুপস্থিতিতে দলের পেস ব্যাটারিকে চার্জ দেবেন টিম সাউদি (Tim Southee)। কিন্তু সদ্য বিয়ে করা সাউদিকেও প্রথম ম্যাচে তাঁকেও পাচ্ছে না তাঁরা।
Read More: মহেন্দ্র সিং ধোনির অধিনায়কত্বে খেলতে পেরে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করেন ফাফ ডু প্লেসিস
প্রথম ম্যাচে নামার আগে ম্যাকালাম বলেন, ”বেশ কিছু ভালো ভালো ভারতীয় বোলার আমাদের দলে রয়েছে। আমরা উমেশ যাদবকে তুলে নিয়েছি নিলাম থেকে। ও নতুন বলে স্যুইং করাতে পারে। উমেশ উইকেট নিতেও পারে। পাওয়ার প্লে-তে ওর বোলিং পরিসংখ্যান দুর্দান্ত। নতুন বলে ওকে আমরা কাজে লাগাতে চাই। এরপর শিবম মাভির সেই সঙ্গে আরও কয়েকজন রয়েছে। আশা করছি শুরুতেই পেসাররা কয়েকটা উইকেট তুলে নিয়ে স্পিনারদের কাজটা আরও সুবিধা করে দেবে।”