২০১৬ সালে চেপকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চোখধাঁধানো ট্রিপল সেঞ্চুরি করেছিলেন করুণ নায়ার (Karun Nair)। অপরাজিত থাকেন ৩০৩ করে। ভারতীয় মিডল অর্ডারের মসীহা হিসেবে সেই সময় তাঁকে দেখেছিলেন অনেকেই। কিন্তু শেষমেশ তা হয় নি। ২০১৭-এর গোড়ায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পরপর কয়েকটি টেস্টে রান না পাওয়ায় বাদ পড়েন করুণ (Karun Nair)। এরপর দীর্ঘসময় নির্বাচকদের নোটবুকে জায়গা করে নিতে পারেন নি তিনি। ঘরোয়া ক্রিকেটেও ফর্ম সমস্যার কারণে বাদ পড়েন কর্ণাটক দল থেকে। হতাশ করুণ একটা সময় সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখেছিলেন, “প্রিয় ক্রিকেট দয়া করে আমায় আরও একটা সুযোগ দাও।” তাঁর প্রার্থনা শুনেছিলেন ক্রিকেট ঈশ্বর। পরিস্থিতি বদলায় ২০২৪-২৫ মরসুমে। বিদর্ভের হয়ে রঞ্জি ও বিজয় হাজারেতে দুর্দান্ত খেলেন তিনি। আট বছর বন্ধ থাকার পর হঠাৎ’ই খুলে যায় জাতীয় দলের দরজাও।
Read More: ভালো খেলেও ফিরছে না ভাগ্য, এশিয়া কাপের স্কোয়াডে নেই এই তারকা !!
পারফর্ম্যান্সে খুশি নন করুণ-
ইংল্যান্ডে সফরে সুযোগ পেয়েছিলেন করুণ নায়ার (Karun Nair)। প্রত্যাবর্তনে চমকে দেবেন তিনি, চেয়েছিলেন অনুরাগীরা। সিরিজ শুরুর ঠিক আগে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে ভারত-এ’র জার্সিতে দ্বিশতক করে প্রত্যাশা আরও বাড়িয়েছিলেন ডান হাতি ব্যাটার। কিন্তু বেন স্টোকস, জোফ্রা আর্চারদের বিরুদ্ধে বিশেষ সুবিধা করতে পারেন নি তিনি। লিডসে প্রথম ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ফিরেছিলেন শূন্য করে। এরপর এজবাস্টন বা লর্ডসেও বড় রানের দেখা পান নি করুণ (Karun Nair)। ম্যাঞ্চেস্টারে চতুর্থ টেস্টটিতে বাদই দিয়ে দেওয়া হয়েছিলো তাঁকে। মাঠে ফেরেন ওভালে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ টেস্টটিতে ব্যর্থতা খানিক কাটিয়ে উঠেছিলেন তিনি। কঠিন পরিস্থিতিতে ৫৭ রানের একটি ইনিংস খেলেন। তবে অর্ধশতক পেরোনোর পর যেভাবে উইকেট ছুঁড়ে এসেছিলেন, তাতে খুশি নন ক্রিকেটতারকা নিজেই। সাক্ষাৎকারে জানিয়েওছেন সে কথা।
ইংল্যান্ড থেকে ফিরে ইএসপিএন ক্রিকইনফো’কে একটি একান্ত সাক্ষাৎকার দিয়েছেন করুণ নায়ার (Karun Nair)। পারফর্ম্যান্সের ময়নাতদন্ত করতে বসে তিনি জানিয়েছেন, “ওভালে যেভাবে শুরু করেছিলেন তাতে শতরান না করতে পেরে আমি খুবই হতাশ ছিলাম। কিন্তু প্রথম দিন দল যেমন কঠিন পরিস্থিতিতে ছিলো তাতে ওভাবে লড়াই করাটা গুরুত্বপূর্ণ ছিলো। আমি ওখানে আগে ভালো খেলেছি। নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে ১৫০ করেছিলাম সারে’র বিরুদ্ধে। স্নায়ুর চাপ ছিলো কিন্তু আমি উপভোগ করছিলাম। আমি চেয়েছিলেন (শতকে) পরিণত করতে, কিন্তু পারি নি।” “এই সিরিজটা আমার জন্য উত্থানপতনে ভরা ছিলো। আমি অনেক ভেবেছি। কিন্তু যা হয়েছে তা ভুলে গিয়ে আগামী কয়েক মাসে কি করব তা নিয়ে ভাবাও গুরুত্বপূর্ণ। আমায় ফোকাস ধরে রাখতে হবে। যে স্তরেই খেলি না কেন, বড় স্কোর করতে হবে,” সংযোজন তাঁর।
শুভমানের প্রশংসা করুণের গলায়-
রেভজস্পোর্টসকে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে টিম ইন্ডিয়ার নয়া টেস্ট অধিনায়ক শুভমান গিলেরও (Shubman Gill) অকুন্ঠ প্রশংসা করেছেন করুণ নায়ার। দীর্ঘসময় পর টেস্ট জার্সি গায়ে চাপিয়েছিলেন তিনি। মানিয়ে নিতে তাঁর যাতে কোনো সমস্যা না হয় তা নিশ্চিত করতে নিজের ফিল্ডিং পজিশন’ও ত্যাগ করেছিলেন অধিনায়ক, জানিয়েছেন করুণ। বলেন, “আমি সবসময় প্রথম স্লিপে ফিল্ডিং করে এসেছি- আমি শুভমানকে অনুরোধ করেছিলাম ইংল্যান্ডে ওখানে দাঁড়ানোর জন্য। ও আমার জন্য নিজের জায়গা ছেড়ে দেয় এবং থার্ড স্লিপে গিয়ে দাঁড়ায়।” লর্ডস টেস্ট চলাকালীন কে এল রাহুল ও করুণ নায়ারের (Karun Nair) একটি ছবি ছড়িয়ে পড়েছিলো সমাজমাধ্যমে। তা দেখে অনেকেই ভেবেছিলেন যে রান না পাওয়ায় চোখে জল করুণের। ঐ ছবিটি ভুয়ো, দাবী ক্রিকেটতারকার। তিনি দুষেছেন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাকে।