সদ্যই ভারত থেকে বিশ্বকাপ (World Cup 2023) জিতে দেশে ফিরেছে অস্ট্রেলিয়া (Australia Cricket Team)। ভারতের মাঠে দুরন্ত ছন্দে থাকা টিম ইন্ডিয়ার অশ্বমেধের ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরতে সক্ষম হয়েছে প্যাট কামিন্সের (Pat Cummins) দল। টুর্নামেন্টে প্রথম দুই ম্যাচে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে হেরে একটা সময় বিদায়ের দোরগোড়ায় ছিলো অজি ব্রিগেড। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে টানা নয় ম্যাচ জিতে ষষ্ঠ বিশ্বখেতাব হস্তগত করেছেন ট্র্যাভিস হেড, স্টিভ স্মিথ’রা। ২০২৩-এ অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ যাত্রাপথকে টুর্নামেন্টের ইতিহাসে অন্যতম সেরা বলে আখ্যা দিচ্ছেন বহু ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ। কোনো একজনের কৃতিত্ব বা ক্যারিশমা নয়, দলগত পারফর্ম্যান্স ও হার না মানা লড়াইয়ের দুর্দান্ত প্রদর্শনী ক্রিকেটজনতার সামনে মেলে ধরে বাজিমাত করেছে তারা।
বিশ্বকাপ শেষে ভারতের বিরুদ্ধে একটি পাঁচ ম্যাচের টি-২০ সিরিজ ছিলো অস্ট্রেলিয়া দলের (Australia Cricket Team)। যদিও সেখানে কামিন্স, স্টার্ক, হ্যাজেলউডদের মত তারকারা খেলেন নি। আগেই দেশে ফিরেছিলেন তাঁরা। তিন ম্যাচের পর দেশে ফেরানো হয়েছে স্মিথ (Steve Smith), ম্যাক্সওয়েল, জশ ইংলিস, মার্কাস স্টয়নিসদেরও (Marcus Stoinis)। আপাতদৃষ্টিতে বিশেষ গুরুত্ব নেই চলতি ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া টি-২০ সিরিজের। তাই সিরিজ হাতছাড়া হলেও বিশেষ ভাবিত নয় অজি ক্রিকেটমহল। তারা বরং ব্যস্ত বিশ্বকাপ (ICC World Cup 2023) উদযাপনে। পূর্ণশক্তির অস্ট্রেলীয় দল বিশ্বকাপ সাফল্যের পর মাঠে ফিরবে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ দিয়ে। গতকাল দল ঘোষণা হওয়ার পর অজি ক্রিকেটমহলের ‘ফিল গুড’ পরিবেশে খানিক ছন্দপতন দেখা গেলো। এককালের সতীর্থ ডেভিড ওয়ার্নারের দিকে আক্রমণ শানালেন প্রাক্তন পেসার মিচেল জনসন।
Read More: IPL 2024: এই দিনে হতে চলেছে আইপিএল ২০২৪’এর নিলাম, বিসিসিআই করলো কনফার্ম !!
ওয়ার্নারকে বিশেষ সম্মান, ক্ষুব্ধ মিচেল জনসনের-
ক্রিকেট কেরিয়ারে আগ্রাসনের জন্য খ্যাতি ছিলো পেসার মিচেল জনসনের (Mitchell Johnson)। এক্সপ্রেস পেসারের বল বহুবার আছড়ে পড়েছে প্রতিপক্ষ ক্রিকেটারের হেলমেট বা শরীরে। জনসনের স্লেজিং-এ প্রতিপক্ষের কেঁপে যাওয়ার নিদর্শন’ও খুঁজলে মিলবে সহজেই। অস্ট্রেলিয়ার (Australia Cricket Team) হয়ে ৭৩ টেস্টে ৩১৩ উইকেট নেওয়া জনসন (Mitchell Johnson) অবসরের পরেও যে রয়েছেন একই রকম আগ্রাসী, তা বোঝা গেলো সম্প্রতি। এবার তাঁর আগ্রাসনের লক্ষ্য কোনো প্রতিপক্ষ নয়, বরং তাঁরই একসময়ের সতীর্থ ডেভিড ওয়ার্নার (David Warner)। কিংবদন্তি ওপেনারের দিকে আক্রমণের তীর ছুঁড়েছেন তিনি। বেশ কয়েক বছর আগেকার ‘স্যান্ডপেপার গেট’-এর দিকে ইঙ্গিত করে তুলোধোনা করেছেন ওয়ার্নারকে।
বিশ্বকাপের আসরে ভালো খেলেছেন ওয়ার্নার (David Warner)। করেছেন ৫৩৫ রান। জায়গা করে নিয়েছেন সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের তালিকায়। সাদা বলের ক্রিকেটে এখনই সরছেন না, তা জানিয়ে দিয়েছেন ৩৬ বর্ষীয় তারকা। তবে লাল বলের দুনিয়াকে আসন্ন পাকিস্তান সিরিজের পরেই বিদায় জানাতে চলেছেন তিনি। ব্যাগি গ্রিন মাথায় চাপিয়ে ১০৯ টেস্টে ৮৪৮৭ রান করেছেন ওয়ার্নার। করেছেন ২৫ শতরান। তিনি সেই বিরল ক্রিকেটারদের একজন তিনি টেস্ট ক্রিকেটে ত্রিশতরানের মাইলস্টোন’ও স্পর্শ করেছেন। গত দুই বছর ধরে টেস্ট ক্রিকেটে ভালো ফর্মে নেই তিনি। তাই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলেই অবসর নিতে চান। তাঁর সম্মানে শেষ সিরিজের শেষ টেস্টটি ওয়ার্নারের (David Warner) ঘরের মাঠ মেলবোর্নে’তে রাখা হয়েছে। টেস্ট কেরিয়ারের সায়াহ্নে এসে দাঁড়ানো ওয়ার্নারকে অজি ক্রিকেট বোর্ডের বিশেষ সম্মানজ্ঞাপন ভালো চোখে দেখছেন না মিচেল জনসন।
প্রাক্তন সতীর্থকে তীব্র কটাক্ষ জনসনের-
২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট ম্যাচ চলাকালীন বল বিকৃতির গুরুতর অভিযোগ ওঠে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের (Australia Cricket Team) বিরুদ্ধে। শিরীষ কাগজ বা স্যান্ড পেপার দিয়ে বলের আকৃতি বদলের চেষ্টা করতে দেখা গিয়েছিলো ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে। এই ঘটনায় ব্যানক্রফটের সাথে অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ (Steve Smith) ও সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার’ও (David Warner) দোষী সাব্যস্ত হন। দুই তারকা স্মিথ ও ওয়ার্নারকে এক বছরের জন্য সকল ধরণের ক্রিকেট থেকে নির্বাসিতও করা হয়েছিলো। এই গোটা ঘটনাটিকে ক্রিকেটলিখিয়েরা ‘স্যান্ডপেপার গেট’ বা শিরীষ কাগজ কেলেঙ্কারি নাম দেন। স্মিথ ও ওয়ার্নার মাঠে ফিরলেও তাঁদের গত কয়েক বছরে বারবার তাড়া করে বেড়িয়েছে এই ঘটনার অভিঘাত। জনসনের (Mitchell Johnson) কটাক্ষে ফের উঠে এলো ‘স্যান্ডপেপার গেট’-এর প্রসঙ্গ।
ওয়ার্নারকে (David Warner) টেস্ট ক্রিকেট থেকে নায়োকোচিত বিদায় জানাতে রাজী নন জনসন। ‘ওয়েস্ট অস্ট্রেলিয়ান’-এ লেখা এক প্রতিবেদনে তিনি লিখেছেন, “আমরা ডেভিড ওয়ার্নারের বিদায়ী সিরিজের জন্য প্রস্তুত হচ্ছি। কেউ আমায় বলতে পারবেন এটা কেন হচ্ছে? একজন ছন্দে না থাকা টেস্ট ওপেনার নিজেই নিজের অবসরের তারিখ কি করে ঠিক করতে পারে? এবং অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের অন্যতম বড় কেলেঙ্কারির কেন্দ্রে থাকা একজন ক্রিকেটারের এমন বীরোচিত বিদায় কেন প্রয়োজন?” সেখানেই থামেন নি জনসন (Micthell Johnson)। প্রাক্তন সতীর্থকে কটাক্ষে ভরিয়ে লিখেছেন, “যদিও স্যান্ডপেপার গেটে ওয়ার্নার একা জড়িত ছিলো না, কিন্তু ও একজন সিনিয়র সদস্য ছিলো দলে, এবং ও এমন একজন মানুষ ছিলো যে কিনা ‘অধিনায়ক’ হিসেবে পাওয়া ক্ষমতার অপব্যবহার করতে চাইত।“
সব শেষে নিজের প্রতিবেদনে জনসন (Mitchell Johnson) লিখেছেন, “যেভাবে ও বিদায় নিচ্ছে সেটাতেও আমাদের দেশের প্রতি সেই একই ঔদ্ধত্য ও অসম্মান দেখা গিয়েছে। সমর্থকেরা ওয়ার্নারের জন্য কি নিয়ে আসবে? বানিংসে (অস্ট্রেলিয়ার প্রসিদ্ধ হার্ডওয়্যার স্টোর) স্যান্ডপেপার নিঃশেষ হয়ে যাবে।” দিনকয়েক আগেও ওয়ার্নারের উদ্দেশ্যে কটাক্ষ করেছিলেন জনসন। তাঁর ফর্ম নিয়ে বিঁধেছিলেন অজি ওপেনার’কে। সেই যাত্রায় ডেভিড ওয়ার্নারের স্ত্রী ক্যান্ডিসের (Candice Warner) সাথে তাঁর কথার লড়াই হয়েছিলো একপ্রস্থ। টেস্টকে বিদায় জানানোর আগে ফের একবার জনসন যেভাবে ওয়ার্নারকে (David Warner) নিশানা করেছেন, তাতে অজি ক্রিকেটের এই গৃহযুদ্ধ যে সহজে মিটছে না তা বলাই যায়। যদিও এখনও পর্যন্ত জনসনের মন্তব্যের কোনো পালটা ডেভিড বা ক্যান্ডিস কেউই দেন নি।