এই বছরের মত সাঙ্গ হয়েছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগের (IPL) পালা। ৫৯ দিন ধরে চলা ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-২০ লীগ ক্রিকেট দর্শকদের উপহার দিয়েছে বহু অবিস্মরণীয় মুহূর্ত। ৩১ মার্চ গুজরাত টাইটান্স (GT) বনাম চেন্নাই সুপার কিংস (CSK) ম্যাচ দিয়েই শুরু হয়েছিলো ২০২৩ সালের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ। যেন এক বৃত্ত সম্পূর্ণ করে ৭৩ ম্যাচের শেষে খেতাবী যুদ্ধেও মুখোমুখি হয়েছিলো এই দুই দলই। বৃষ্টিবিঘ্নিত ফাইনাল নির্দিষ্ট দিনে খেলা হয় নি। ম্যাচ গড়ায় রিজার্ভ ডে’তে। রুদ্ধশ্বাস ম্যাচ চলে শেষ বল অবধি। শেষমেশ অন্তিম বলে চার মেরে চেন্নাই সুপার কিংসকে জয় এনে দেন রবীন্দ্র জাদেজা (Ravindra Jadeja)। এই নিয়ে পঞ্চমবার খেতাব জিতে সফলতম দল হিসেবে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের (MI) সাথে একই আসনে বসলো চেন্নাই। অধিনায়ক হিসেবে পঞ্চম ট্রফি জিতে রোহিত শর্মাকে ধরে ফেললেন মহেন্দ্র সিং ধোনি।
এই বছর গোটা আইপিএল জুড়েই মহেন্দ্র সিং ধোনিকে (MS Dhoni) নিয়ে চললো আবেগের বিস্ফোরণ। বর্তমানে ৪১ বছর বয়স হয়েছে প্রাক্তন ভারত অধিনায়কের। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আগেই অবসর নিয়েছেন। শোনা যাচ্ছিলো আইপিএল থেকেও বিদায় নিতে পারেন এই বছর। শেষবেলায় তাই ট্রফিটা তাঁর হাতেই দেখতে চেয়েছিলো আসমুদ্র হিমাচল। খেতাব জিতলেও এখুনি থামছেন কিনা সে বিষয়ে নিশ্চিত করে কিছু জানান নি ধোনি (MS Dhoni)। বলেছেন, “এখন অবসরের কথা ঘোষণা করে দেওয়া খুবই সোজা। তবে নিজেকে ফিট রেখে ৮-৯ মাস পরে আবার মাঠে ফেরা, সেটা চ্যালেঞ্জের। সময় রয়েছে হাতে। এখনও কোনো সিদ্ধান্ত নিই নি।” ‘থালা’ ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, এমতাবস্থায় একজন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার প্রয়োজন চেন্নাইয়ের। ফ্র্যাঞ্চাইজির রেডারে ঘোরাফেরা করছে বাবা অপরাজিথের নাম।
Read More: TOP 5: অধিনায়কের ভুলেই এবারের IPL হয়েছে হাতছাড়া, আগামী মরসুমে নেতা বদলের পথে হাঁটবে এই ৫ ফ্র্যাঞ্চাইজি !!
হতে পারেন MS ধোনির বিকল্প-
গোটা মরসুম জুড়ে এবার মহেন্দ্র সিং ধোনিকে (MS Dhoni) ভুগিয়েছে হাঁটুর চোট। ব্যান্ডেজ বেঁধেই অধিকাংশ ম্যাচে খেলেছেন তিনি। মাঠে নড়াচড়াতেও তাঈ আগের মত ক্ষিপ্রতা দেখাতে পারেন নি। টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পরেই ধোনিকে ছুটতে হয়েছে অস্ত্রোপচারের জন্য। কেরিয়ারের শেষের দিন যে বেশী দূরে নয়, তা বুঝতে পেরেছেন চেন্নাই সমর্থকেরা। বিষয়টি এড়িয়ে যান নি ধোনি (MS Dhoni) স্বয়ং। বেশ কয়েকবার সাক্ষাৎকার দেওয়ার সময় উল্লেখ করেছেন তা। আরও এক মরসুম হয়ত খেলবেন তিনি। কিন্তু তারপর? ভবিষ্যতের কথা যে ভাবা একান্ত প্রয়োজন তা বুঝেছে চেন্নাই সুপার কিংস ফ্র্যাঞ্চাইজি। তাই এই বছরের ডিসেম্বরে যে ‘মিনি’ নিলাম হবে, তাতে বিকল্প উইকেটরক্ষক-ব্যাটার হিসেবে বাবা অপরাজিথকে (Baba Aparajith) দলে নিতে পারে তারা। ২০২২-এর ২৩ ডিসেম্বর কেরালের কোচিতে যে মিনি অকশনের আসর বসেছিলো সেখানে ২০ লাখ টাকা বেস প্রাইস ছিলো বাবা অপরাজিথের। কিন্তু অবিক্রিত থেকে যান তিনি। তবে ২০২৪-এর নিলামে তাঁর পিছনে ছুটতে পারে চেন্নাই সুপার কিংস (CSK)।
কে এই বাবা অপরাজিথ?
তামিলনাড়ুর ভূমিপুত্র বাবা অপরাজিথের (Baba Aparajith) জন্ম ১৯৯৪ সালের ৮ জুলাই। অনূর্দ্ধ-১৯ বিশ্বকাপে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি। ২০১২ সালের খেতাবজয়ী ভারতীয় দলের সদস্য ছিলেন তিনি। জুনিয়র দলের হয়ে সফল হলেও সিনিয়র দলের জার্সি গায়ে চাপানোর সুযোগ হয় নি তাঁর। তবে তামিলনাড়ুর হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি নিয়মিত রানের মধ্যেই রয়েছেন। ২০১৮-১৯ সালে রঞ্জি ট্রফিতে ৬৪১ রান করেছিলেন। হয়েছিলেন তামিলনাড়ুর সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ২০২১-২২ মরসুমে ব্র্যাডম্যান সদৃশ গড়ে রঞ্জি ট্রফিতে ব্যাট করতে দেখা গিয়েছিলো অপরাজিথকে (Baba Aparajith)। ৯৯ গড়ে মাত্র ২ ম্যাচ খেলে করেছিলেন ৩৯৬ রান। ঘরোয়া ক্রিকেটে ৬৬টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে তিনি করেছেন ৪৫১১ রান। লিস্ট-এ কেরিয়ারে ৫২ ম্যাচে করেছেন ১২৮৭ রান। এছাড়াও ঘরোয়া টি-২০তে ২৩ ম্যাচে ৩৪০ রান রয়েছে অপরাজিথের।
আইপিএলে বাবা অপরাজিথের শুরুটা হয়েছিলো চেন্নাই সুপার কিংস জার্সিতেই, কিন্তু তেমন সুযোগ পান নি তিনি। বাদ পড়েছিলেন। তামিলনাড়ুর হয়ে বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় ভালো পারফর্ম্যান্সের ফলে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) দলে নিয়েছিলো অপরাজিথকে। কিন্তু সেই সুযোগ তিনি কাজে লাগাতে পারেন নি। ৩ ম্যাচ খেলে মাত্র ২১ রান করেন। ফলে তাঁকে ছেঁটে ফেলে কলকাতা। আসন্ন মরসুমে তামিলনাড়ুর ‘ঘরের ছেলে’ চেন্নাইয়ের (CSK) হলুদ জার্সিতে ফুল ফোটাতে পারেন বলে ধারণা বিশেষজ্ঞদের।