ইংল্যান্ডের প্রাক্তন পেস বোলার জো বেঞ্জামিন ৬০ বছর বয়সে মঙ্গলবার লন্ডনে হৃদ রোগে আক্রান্তের কারণে মারা গিয়েছেন। ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) বুধবার একটি টুইট বার্তায় জানিয়েছে, “ইংল্যান্ডের প্রাক্তন পেস বোলার জো বেঞ্জামিনের মৃত্যুর খবরে আমরা দুঃখিত, ৬০ বছর বয়সে তিনি মারা গিয়েছেন। জোয়ের পরিবার ও বন্ধুদের প্রতি আমাদের সমবেদনা।” বেঞ্জামিন ইংল্যান্ডের হয়ে একটি টেস্ট এবং দুটি ওয়ানডে খেলেছেন। তিনি সারে এবং ইয়র্জশায়ারের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেটে খেলার জন্য পরিচিত ছিলেন।
We're saddened to learn of the death of former England seamer Joey Benjamin, who has died at the age of 60.
Our thoughts are with Joey's family and friends at this time.
— England and Wales Cricket Board (@ECB_cricket) March 9, 2021
ক্যারিবিয়ান দেশ সেন্ট কিটসে জন্মগ্রহণকারী বেঞ্জামিন খুব অল্প বয়সেই ইংল্যান্ডের স্থায়ী বাসিন্দা হন। তিনি কার্যকর আউটসুইং বোলিংয়ের জন্য পরিচিত ছিলেন। ১৯৯২ সালে সেরিতে যাওয়ার আগে তাকে ইয়র্কশায়ারের পক্ষে একটি চুক্তির প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। বেঞ্জামিন সেরিতে বড় হয়েছেন এবং এখানে তিনটি ক্রিকেট মরসুমে তিনি মোট ১৪৪ টি উইকেট নিয়েছেন। ৩৩ বছর বয়সে ১৯৯৪ সালে ওভালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট ম্যাচে ইংল্যান্ডের হয়ে অভিষেক করেন তিনি। প্রথম ইনিংসে ৪২ রানের বিনিময়ে চার উইকেটের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে সবাইকে মুগ্ধ করলেন বেঞ্জামিন। কিন্তু এর পরে তিনি আর টেস্ট দলে সুযোগ পাননি। এটি ছিল তাঁর কেরিয়ারের একমাত্র টেস্ট।
বেঞ্জামিন টেস্ট না খেললেও অস্ট্রেলিয়ায় দু’বার ওয়ানডে ক্রিকেট দলের অংশ ছিলেন। ১৯৯৯ সালে সেরে থেকে তাকে মুক্তি দেওয়া হয়েছিল। বেঞ্জামিন নিজের কেরিয়ারে ৩৮৭ টি প্রথম শ্রেণীর উইকেট নিয়ে শেষ করেছিলেন এবং পরে সেরিতে কোচিং করাতেও শুরু করেছিলেন।
