বিশ্বকাপ (World Cup 2023) বাছাই পর্ব থেকে শ্রীলঙ্কা এবং নেদারল্যান্ডস বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে নবম ও দশম দল হিসেবে খেলার সুযোগ করে নিয়েছে। ৪৬ দিন ধরে এই টুর্নামেন্টটি চলবে। আর ডাচ দলের হয়ে ২৯ বছর বয়সী সুইগি ডেলিভারি বয় এবার বিশ্বকাপ দলের একজন সদস্য হতে চলেছেন। দলের নেট বোলার হিসেবে এই বোলারকে নির্বাচিত করা হয় কারণ বিশ্বকাপের জন্য তারা প্রস্তুতি নিচ্ছে। ইনি হলেন তামিলনাড়ুর লোকেশ কুমার (Lokesh Kumar), কলেজ শেষ করার পর ক্রিকেটের প্রতি লোকেশের পুরো মনোযোগ ছিল। যাই হোক, ২০১৮ সালের পর যখন ক্রিকেট থেকে লাভ হয়নি তখন বাধ্য হয়ে এই পথ বেছে নিতে হয়েছিল লোকেশকে।
নেদারল্যান্ড দলে সুযোগ পেলেন লোকেশ
গত চার বছর ধরে লোকেশ সুইগির সাথে কাজ করছেন, সোশ্যাল মিডিয়ায় নেদারল্যান্ডস ক্রিকেট দল একটি বিজ্ঞাপন পোস্ট করার পর তিনি হোয়াটসঅ্যাপে আবেদনকারীর একটি ভিডিও পাঠিয়েছে এবং লোকেশের ভিডিওটি তাদের খুব আকর্ষণীয় বলে মনে হয়েছে। যে কারণে তিনি নেট বলার হিসাবে পেয়েছেন সুযোগ।
বর্তমানে, আলুরে রয়েছে ডাচ দল, এবং দলে যোগ দিয়েছেন লোকেশ। প্রায় দশ হাজার আবেদনকারীর মূল্যায়ন করার পর নেদারল্যান্ড দল বাঁহাতি চায়নাম্যান বোলার, লোকেশকে নির্বাচিত করা হয়েছিল। লোকেশ কুমার চেন্নাইতে সুইগি ফুড ডেলিভারিতে কাজ করেন। এমনকি গত সোমবারও তিনি খাবার ডেলিভারি করছিলেন। তবে তিনি এখন ডাচ শিবিরে চায়নাম্যান স্পিনার হিসাবে সুযোগ পেয়েছেন। নেট বলার হিসাবে সুযোগ পেয়ে বেশ খুশি লোকেশ কুমার। তিনি মন্তব্য করে বলেন, “এটি আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে মূল্যবান মুহূর্তগুলির মধ্যে একটি। আমি এখনও টিএনসিএ তৃতীয় বিভাগ লিগেও খেলতে পারিনি।“
প্রতিভার স্বীকৃতি পেলেন লোকেশ
মন্তব্য করে তিনি আরও বলেন যে, “চার বছর ধরে আমি পঞ্চম বিভাগে খেলেছি, চলমান মরশুমের জন্য আমি চতুর্থ-বিভাগের দল ইন্ডিয়ান অয়েল (RO) S&RC-তে নিবন্ধন করেছি। নেট বোলার হিসেবে সুযোগ পেয়ে আমি বেশ খুশি, আমার এবার মনে হচ্ছে আমার প্রতিভা ঠিকঠাক স্বীকৃতি পেয়েছে। নেটে যাওয়ার সময় নেদারল্যান্ড দল তাকে বিশেষ ভাবে স্বাগত জানান, এবিষয়ে মন্তব্য করে তিনি বলেন, “নেদারল্যান্ডস দলের সদস্যরা আমাকে স্বাগত জানান, সেশন শুরু হওয়ার আগে একটি আবেশ অনুষ্ঠান ছিল নেট বোলারদের জন্য। আমাদের খেলোয়াড়রা বলেছিল নিজেদের মুক্ত মনে করে পারফর্ম করতে ও এটা নিজেদের দল হিসেবে মনে করতে বলেন। এমনকি আমি ইতিমধ্যেই অনুভব করতে শুরু করেছি যে আমি হলাম ডাচ পরিবারের অংশ।“