ভারতীয় ক্রিকেটের দ্বিতীয় দেওয়াল বলা হয় চেতেশ্বর পূজারাকে (Cheteshwar Pujara)। এক দশক ধরে টেস্ট দলের তিন নম্বর ব্যাটিং পজিশনটি নিজের করে নিয়েছিলেন তিনি। দেশে হোক বা বিদেশে, যখনই দল কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে, অধিকাংশ সময়েই ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছেন সৌরাষ্ট্রের পূজারা (Cheteshwar Pujara)। ২০১৮-১৯ মরসুমে অস্ট্রেলিয়া সফরে তাঁর মরণপণ যুদ্ধ মুগ্ধ করেছিলো সেই দেশের সংবাদমাধ্যমকেও। ধারাভাষ্যকারদের মাইক হাতে বলতে শোনা গিয়েছিলো, “পূজারা কেবল ব্যাট করেই যায়…করেই যায়…এবং করেই যায়।” সিরিজ সেরার পুরষ্কার জিতেছিলেন তিনিই। ২০২০-২১ মরসুমেও শরীরে একের পর এক বলের আঘাত সহ্য করেও উইকেট ছুঁড়ে আসেন নি। ম্যারাথন ইনিংস খেলার দুর্দান্ত দক্ষতা রয়েছে তাঁর। এক ইনিংসে ৫০০’র বেশী বল খেলার নজিরও গড়েছেন তিনি।
Read More: CT 2025: “অবশ্যই যাওয়া উচিৎ…” চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিয়ে উলটো সুর যোগরাজ সিং-এর গলায় !!
অনবদ্য ত্রিশতক পূজারার-
২০১৩ সালে ভারত সফরে এসেছিলো ওয়েস্ট ইন্ডিজ-এ দল। ভারত-এ দলের বিপক্ষে বেসকারী টেস্ট খেলেছিলো তারা (IND A vs WI A)। কর্ণাটকের হুবলিতে লাল বলের লড়াইতে ঝড় তুলেছিলেন চেতেশ্বর পূজারা (Cheteshwar Pujara)। গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir), বীরেন্দ্র শেহবাগের (Virender Sehwag) মত তারকারা সেই সময় ভারতীয়-এ দলের জার্সিতে মাঠে নেমেছিলেন। কিন্তু তাঁদেরকেও ছাপিয়ে নজর কেড়ে নেন সৌরাষ্ট্রের ক্রিকেটার। গম্ভীরের সাথে ওপেন করতে নেমেছিলেন ভিএ জগদীশ। কিন্তু ১৬ রানের বেশী করতে পারেন নি তিনি। ডি জনসনের বলে উইকেট হারান তিনি। পছন্দের তিন নম্বরেই ব্যাট করতে নেমেছিলেন পূজারা (Cheteshwar Pujara)। তাঁকে টলাতে গিয়ে হতদ্যম হতে হয় ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটারদের।
গম্ভীরের (Gautam Gambhir) সাথে লম্বা জুটি গড়েন পূজারা। ২৩৬ বল খেলে ১২৩ করে বর্তমান ভারতীয় কোচ আউট হয়েছিলেন। এরপর বীরেন্দ্র শেহবাগ, অভিষেক নায়াররাও (Abhishek Nayar) অল্প রানেই সাজঘরের পথ ধরেন। অপর প্রান্তে পরপর উইকেট পড়লেন ভ্রুক্ষেপ ছিলো না পূজারার। তিনি বাইশ গজে নিজের দাপট অব্যাহত রাখেন। দেখতে দেখতে পেরিয়ে যান ত্রিশতকের গণ্ডী। ৯ উইকেটের বিনিময়ে স্কোরবোর্ডে যখন ৫৬৪, তখন ইনিংস ডিক্লেয়ার করে ভারত-এ। ৩০৬ রানে সেই সময়ও অপরাজিত ছিলেন পূজারাই (Cheteshwar Pujara)। অপর প্রান্তে ছিলেন ঈশ্বর পাণ্ডে। ছক্কা’র বদলে জমিতে মেরে খেলতেই পছন্দ করেন সৌরাষ্ট্রের তারকা। ওয়েস্ট ইন্ডিজ-এ’র বিপক্ষে এই ইনিংসেও দেখা গিয়েছিলো তেমনটাই। ৩৩টি চার মেরেছিলেন পূজারা। মারেন নি একটিও ছয়।
দেখুন সেই ম্যাচের স্কোরকার্ড-
দীর্ঘ সময় জাতীয় দলের বাইরে পূজারা-
২০১০ সালে টিম ইন্ডিয়ার জার্সিতে অভিষেক হয়েছিলো চেতেশ্বর পূজারার (Cheteshwar Pujara)। দেশের হয়ে ১০৩টি টেস্ট খেলেছেন তিনি। ৪৩.৬০ গড়ে ৭১৯৫ রান করেছেন তিনি। শতরানের সংখ্যা ১৯। চমকপ্রদ পরিসংখ্যান থাকা সত্ত্বেও গত এক বছরেরও বেশী সময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দূরেই রয়েছেন তিনি। ২০২৩-এর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) ফাইনালে ব্যর্থ হওয়ার পর পূজারাকে ছেঁটে ফেলেছে টিম ইন্ডিয়া (Team India)। তাঁর বিকল্প হিসেবে তিন নম্বরে ব্যাট করছেন শুভমান গিল। আপাতত তিনি যে টিম ম্যানেজমেন্টের পরিকল্পনায় নেই তা স্পষ্ট করেছে বিসিসিআই। তবে হাল ছাড়ছেন না ৩৬ বর্ষীয় তারকা। প্রত্যাবর্তনের লক্ষ্যকে সামনে রেখে নিয়মিত ঘরোয়া ক্রিকেট খেলছেন তিনি। দিনকয়েক আগেই রঞ্জি ট্রফিতে সৌরাষ্ট্রের জার্সিতে ছত্তিশগড়ের বিপক্ষে ২৩৪ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেছেন তিনি।