চেতেশ্বর পুজারা বিশ্বাস করেন যে ভারত যদি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম শিরোপা জেতে, তবে এটি দীর্ঘতম ফর্ম্যাটের জনপ্রিয়তার জন্য একই কাজ করবে, কারণ ২০০৭ সালের টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জয়ে ফর্ম্যাটের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি পেয়েছিল। ঐতিহ্যবাহী ফর্ম্যাটের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসাবে বিবেচিত পুজারা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ডব্লিউটিসির ফাইনাল খেলা তার পক্ষে বড় বিষয় তা স্বীকার করতে দ্বিধা নেই। যাই হোক, তিনি এই টেস্টটি অন্য ম্যাচের মতো আচরণ করার চেষ্টা করবেন। মঙ্গলবার যখন মহেন্দ্র সিং ধোনির অধীনে দক্ষিণ আফ্রিকার টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম বিজয়ী হওয়ার বিষয়ে মঙ্গলবার একটি অনলাইন সংবাদ সম্মেলনে যখন পুজারাকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, তিনি বলেছিলেন, “হ্যাঁ, অবশ্যই আমি মনে করি টেস্ট ক্রিকেটকে টিকে থাকতে হবে এবং এই ডব্লিউটিসি ফাইনালটি হবে অবশ্যই এতে সাহায্য করবে।”
এই খেলোয়াড় বলেছেন, “আমরা যদি জিতি তবে ভারতের আরও তরুণ খেলোয়াড়রা টেস্ট ক্রিকেট খেলতে চাইবে। শুধু ভারতে নয়, বিশ্বজুড়েও। টেস্ট ক্রিকেট টিকে থাকতে হবে এবং ডব্লিউটিসি এটি করার একটি দুর্দান্ত উপায়।” পুজারা বলেছিলেন যে এটি ব্যক্তিগতভাবে দুই বছরের কঠোর পরিশ্রমের ফল এবং দল চূড়ান্ত জয়ের খুব কাছাকাছি। “ব্যক্তিগতভাবে, এটি অনেকটাই গুরুত্বপূর্ণ কারণ আমি কেবল একটি ফর্ম্যাট (টেস্ট) খেলি। এই প্রথম আমরা এই ডাব্লুটিসি ফাইনাল খেলছি। দল হিসাবে, আমরা এই সময়ের মধ্যে কঠোর পরিশ্রম করেছি। আপনাকে ঘরে বা বিদেশের মাটিতে অনেক সিরিজ জিততে হবে। গেমের শীর্ষে থাকতে, এটির জন্য প্রচুর পরিশ্রম প্রয়োজন। এটি অন্য কোনও ফর্ম্যাটে বিশ্বকাপ ফাইনালের মতো।”
তিনি বলেছিলেন, “টেস্ট ফর্ম্যাটে এটি প্রথমবারের মতো, তবে ওয়ানডে বা টি টোয়েন্টিতে বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলার মতো। দল হিসাবে আমরা ফাইনালের অপেক্ষায় রয়েছি।” সতীর্থ রবিচন্দ্রন অশ্বিনের এই বক্তব্যের সাথে একমত হয়েছেন বলে পূজারা মনে করেছিলেন। অফ স্পিনার বলেছিলেন যে ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজ খেলে নিউজিল্যান্ড দলকে আরও ভাল প্রস্তুতির সুযোগ দিয়েছে। এই নিয়ে পুজারা বলেছিলেন, “হ্যাঁ, নিউজিল্যান্ডের দল সুবিধাজনকভাবে রয়েছে। এটি এমন কিছু যা আমরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। মহামারী জনিত কারণে এগুলি বিশ্ব জুড়ে চ্যালেঞ্জিং সময়। প্রস্তুতির জন্য অতিরিক্ত সময় দেওয়ার মতো সমস্ত সুবিধা আপনার কাছে নাও থাকতে পারে। আমাদের সবার জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা ফাইনাল খেলছি।”
টেস্ট ক্রিকেটে ৭০০০ রানের বেশি রান করা পুজারা বলেছিলেন, “আন্তঃ-স্কোয়াড ম্যাচে (দুই ভারতীয় দলের মধ্যে খেলা) বোলাররা প্রায় তিন সপ্তাহের সীমাবদ্ধতার পরে তাদের কাজের চাপ বাড়ানোর জন্য জোর দিয়েছিলেন, তবে ব্যাটসম্যানরাও ম্যাচটি পছন্দ করতে বাধ্য হয়েছিল। অনুশীলনের সুযোগ পেয়েছি। ব্যাটসম্যান এবং বোলার উভয়েরই আবার ছন্দে ফিরে আসার সুযোগ ছিল। আমরা পৃথক অবস্থায় ছিলাম, তবে আমরা প্রশিক্ষণ এবং অনুশীলন শুরু করেছি। সুতরাং আমরা যখন মাঠে নেমেছি, আমরা এর সর্বাধিক উপার্জন করতে চেয়েছিলাম।” পুজারা দলের বোলারদের বিশেষত জসপ্রিত বুমরাহ, মহম্মদ শামি, ইশান্ত শর্মা এবং উমেশ যাদবকে প্রশংসা করেছিলেন। এই চারটি পেসার এখন মহম্মদ সিরাজ এবং শারদুল ঠাকুরের সাহায্যও নিচ্ছেন। তিনি বলেছিলেন, “আমরা কেবল আমাদের বোলিংয়ের কারণে ফাইনালে পৌঁছেছি। তারা ২০টি উইকেট নিতে সক্ষম হয়েছেন এবং তিনি আমাদের হয়ে অনেক টেস্ট জিতেছেন। ফাইনালের চ্যালেঞ্জের জন্যও তারা প্রস্তুত।”
