কিংবদন্তি ওপেনার সুনীল গাভাস্কার বিশ্বাস করেন যে সাউদাম্পটনের প্রচণ্ড উত্তাপে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে রবীন্দ্র জাদেজা এবং রবিচন্দ্রন অশ্বিন উভয়কেই খেলাতে পারে ভারতীয় দল। তিনি বলেছিলেন যে পিচটি শুকিয়ে যাওয়ার পরে ধীরে ধীরে স্পিনারদের সহায়তা করবে। গাভাস্কার ১৮ জুন থেকে শুরু হওয়া ম্যাচের ভাষ্য প্যানেলের অংশ এবং বর্তমানে সাউদাম্পটনে রয়েছেন। তিনি পিটিআইকে দেওয়া এক সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন, “সাউদাম্পটনে গত কয়েকদিন ধরে প্রচণ্ড উত্তাপ চলছে। এমন পরিস্থিতিতে পিচটি শুকনো হবে এবং স্পিনারদের সাহায্য করবে, সুতরাং অশ্বিন ও জাদেজা উভয়ই খেলতে পারবেন। কেবল বোলিংই নয় তবে অলরাউন্ডার ক্ষমতা রয়েছে তাদের।”
তিনি আরও বলেছিলেন, “অশ্বিন ও জাদেজাও ব্যাটিংকে গভীরতা দেয় এবং বোলিংয়ে ভারসাম্য বয়ে আনে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পরবর্তী সিরিজের আবহাওয়া এবং পিচের উপর অনেক কিছুই নির্ভর করবে।” টেস্ট সিরিজে ইংল্যান্ডকে পরাজিত করার পরে নিউজিল্যান্ডের প্রফুল্লতা বেশি তবে গাভাস্কার মনে করেন যে প্রস্তুতি ম্যাচ না পেয়েও ভারতীয় দলের প্রস্তুতিও শক্তিশালী। “আজকাল ট্যুরগুলিতে দু-একটি অনুশীলন ম্যাচ রয়েছে। ভারতীয় খেলোয়াড়রা নিজেদের মধ্যে অনুশীলন ম্যাচ খেলেছেন। দলে তরুণ ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের একটি ভাল মিশ্রণ রয়েছে এবং বেশিরভাগ খেলোয়াড় বেশ কয়েকবার ইংল্যান্ড সফর করেছেন। তারা পরিস্থিতি সম্পর্কে সচেতন। অশ্বিন তার অভিজ্ঞতা থেকেই এই সফরে মূল ভূমিকা নেবেন।” গাভাস্কার বিশ্বাস করেন যে তামিলনাড়ুর স্পিনার বোলার দেখা ইরাপল্লী প্রসন্ন বা হরভজন সিংকে দেখার মতো দুর্দান্ত অভিজ্ঞতা।
তিনি বলেছিলেন যে, “অশ্বিন দুর্দান্ত বোলার। ব্যাটসম্যানদের খারাপ শট খেলতে উজ্জীবিত করতে পারদর্শী হওয়ায় প্রসন্নকে একজন চতুর শিয়াল বলা হয়েছিল। হরভজন সিং খুব বুদ্ধিমানভাবে বৈচিত্র্যময় ছিলেন এবং তাঁর আরও একটি অস্ত্র ছিল।” গাভাস্কার বলেছিলেন, “অশ্বিনের কাছে এটি সবই আছে এবং তিনি এতে একটি ফ্লিকার বা ক্যারাম বলও যুক্ত করেছেন যা সত্যিই দুর্দান্ত।” ২০১৮ এর ইংল্যান্ড সফরে অধিনায়ক বিরাট কোহলির দুর্দান্ত পারফর্মেন্স থাকলেও বাকি ব্যাটসম্যানরা সামনের দিকে সামঞ্জস্য ছিল। কোহলির সাফল্যের বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেছিলেন, “ওয়ানডে ক্রিকেটের প্রভাবের কারণে অনেক সময় ব্যাটসম্যানরা বাউন্সিং বল খেলার ফাঁদে পা দেয়। যেখানে বলটি দুলছে না, সেখানেই সরে যায়। তবে ইংল্যান্ডে বলটি দুলছে এবং শরীরের কাছাকাছি খেলা গুরুত্বপূর্ণ।”