IPL 2025: মেগা নিলামের প্রথম দিনে হইহই কাণ্ড সৌদি আরবের জেড্ডায়। গত বারের মিনি নিলামে নজির গড়েছিলেন মিচেল স্টার্ক। সর্বোচ্চ ২৪.৭৫ কোটি টাকা দামে তাঁকে দলে সামিল করেছিলো কলকাতা নাইট রাইডার্স। আজ ভেঙে গেলো সেই রেকর্ড। কার্যক্রমের একদম শুরুতেই স্টার্ককে পিছনে ফেলে এগিয়ে যান শ্রেয়স আইয়ার। ২ কোটি টাকা বেস প্রাইস ছিলো তাঁর। দাম চড়তে থাকে ঝড়ের গতিতে। শেষমেশ দিল্লী’র ‘বিড’কে পিছনে ফেলে ২৬.৭৫ কোটি টাকায় তাঁকে দলে সামিল করে পাঞ্জাব কিংস। সবচেয়ে দামী ক্রিকেটার হওয়ার আসন কিছুক্ষণের জন্যই ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছিলেন শ্রেয়স। তাঁর থেকে মুকুট ছিনিয়ে নিয়ে যান ঋষভ পন্থ। ২৭ কোটির বিনিময়ে তিনি যোগ দিলেন লক্ষ্ণৌ সুপারজায়ান্টসে।
শ্রেয়স-ঋষভদের পিছনে যে অঢেল টাকা ঢালবে আইপিএল (IPL) ফ্র্যাঞ্চাইজিরা তা একপ্রকার নিশ্চিতই ছিলো। কিন্তু আজ মেগা নিলামের চমক হিসেবে আবির্ভূত হলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer)। মধ্যপ্রদেশের ক্রিকেটার ২০২১ থেকেই খেলছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সে। দলের অন্যতম ধারাবাহিক পারফর্মার তিনি। গতবারও প্লে-অফ ম্যাচ দুটিতে জোড়া অর্ধশতক করেছিলেন তিনি। ভেঙ্কি’কে ‘রিটেন’ না করলেও নিলাম থেকে দলে ফেরাতে আজ মরিয়া হয়ে উঠতে দেখা গেলো কলকাতা টিম ম্যানেজমেন্টকে। অকশন পার্সে ৫১ কোটি টাকা ছিলো নাইট রাইডার্সের (KKR)। সীমিত সামর্থের কথা ভেবে মিচেল স্টার্ক, শ্রেয়স আইয়ার বা মহম্মদ শামিদের জন্য বেশীদূর এগোতে পারে নি তারা। কিন্তু ভেঙ্কটেশের জন্য সেসবের তোয়াক্কা বিশেষ করলেন না জয় মেহতা, ভেঙ্কি মাইশোররা।
Read More: IPL 2025: নিলামের মঞ্চে বিদেশি বোলারদের জয়জয়কার, ঘরে ফিরলেন বোল্ট-আর্চাররা !!
ভেঙ্কটেশের কাঁধেই উঠছে নেতৃত্বের ভার-
২ কোটি বেস প্রাইস ছিলো ভেঙ্কটেশ আইয়ারেরও (Venkatesh Iyer(। অকশনিয়ার মল্লিকা সাগর তাঁর নাম ঘোষণা করার আগেই প্যাডেল তুলে দিয়েছিলো কলকাতা। প্রাথমিক দড়ি-টানাটানি শুরু হয়েছিলো লক্ষ্ণৌ সুপারজায়ান্টসের সাথে। পরে যুদ্ধে যোগ দেয় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ত্রিমুখী দ্বৈরথ চলে নি বেশীক্ষণ। কিছুক্ষণের মধ্যেই সরে গিয়েছিলো লক্ষ্ণৌ। গোয়েঙ্কারা রণেভঙ্গ দিলেও সূচাগ্র মেদিনী ছাড়তে প্রস্তুত ছিলো না কলকাতা ও বেঙ্গালুরু (RCB)। ২০ কোটির গণ্ডী পেরিয়েও নিরন্তর উঠতে থাকে প্যাডেল। শেষমেশ ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকায় ভেঙ্কটেশকে দলে ফেরাতে সক্ষম হয় নাইট (KKR) শিবির। আজকের মেগা নিলামের আসরের তৃতীয় সর্বোচ্চ মূল্য পান মধ্যপ্রদেশের তারকা। যাকে অবিশ্বাস্য বলে ব্যাখ্যা করছেন বিশেষজ্ঞদের অনেকেই।
৫১ কোটির অকশন পার্স থেকে প্রায় অর্ধেক অর্থ একজন ক্রিকেটারের পিছনে ঢেলে দেওয়া আদৌ যুক্তিযুক্ত কিনা তা নিয়ে দ্বিধায় রয়েছেন নাইট সমর্থকদেরই একটা বড় অংশ। স্কোয়াড নির্মাণের ক্ষেত্রে এই সিদ্ধান্তের নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে বলে করছেন তাঁরা। তবে নাইট কর্মকর্তারা আপাতত ভাবছেন না তা নিয়ে। ভেঙ্কি মাইশোরদের চওড়া হাসি’ই জানিয়ে দিচ্ছে যে তৃপ্ত তাঁরা। খুশি ভেঙ্কটেশ আইয়ার নিজেও। দিনকয়েক আগে একটি সাক্ষাৎকারে তিনি স্পষ্ট করেছিলেন যে বেগুনি-সোনালী জার্সি গায়েই ভবিষ্যতে মাঠে নামতে চান। তাঁর প্রার্থনা ফলপ্রসূ হয়েছে দেখে উচ্ছ্বসিত তিনি। নিলাম চলাকালীনই তাঁর একটি ভিডিও বার্তা সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করেছে কলকাতা ফ্র্যাঞ্চাইজি (KKR)। সেখানে মনের ভাব জানিয়েছেন তিনি।
গত মরসুমে শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বে ট্রফি জিতেছিলো কলকাতা নাইট রাইডার্স। এবার আর নেই তিনি। নতুন অধিনায়ক কে হবেন তা নিয়ে প্রশ্ন ছিলোই। ভাসছিলো রিঙ্কু সিং, আন্দ্রে রাসেল অথবা সুনীল নারাইনের নাম। কিন্তু আজ নিলামে ভেঙ্কটেশের পিছনে নাইটদের মরিয়া দৌড় থেকে হয়ত সেই প্রশ্নের উত্তর মিলেছে। পৌনে চব্বিশ কোটির তারকা নিজেও ইতিমধ্যেই জানিয়েছেন যে চ্যালেঞ্জ নিতে তিনি তৈরি। তাঁকে এই বিষয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিলো সংবাদমাধ্যম ইএসপিএন ক্রিকইনফো’র তরফে। মধ্যপ্রদেশের ক্রিকেটার জানান, “যদি আমায় দায়িত্ব দেওয়া হয় কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়কত্ব সামলানোর আমি খুশি মনেই তা গ্রহণ করবো।” এক আইয়ারের হাত ধরে তৃতীয় আইপিএল (IPL) ট্রফি এসেছিলো, আরেক ‘আইয়ার’ চতুর্থের স্বাদ এনে দিতে পারেন কিনা, নজর থাকবে সেদিকে।
কলকাতায় ফিরে উচ্ছ্বসিত ভেঙ্কি, দেখুন ভিডিও-
Excited to have you back with us, Venkatesh! 😁 pic.twitter.com/3CmYUiRUqw
— KolkataKnightRiders (@KKRiders) November 24, 2024