এবারের আইপিএলে (IPL 2025) কলকাতা নাইট রাইডার্স ভক্তদের কাছে সবথেকে চর্চার বিষয়বস্তু হয়ে উঠেছে ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে (Venkatesh Iyer) ২৩.৭৫ কোটি টাকা দিয়ে কেনা। ২০২১ সালে আইপিএলের মঞ্চে এন্ট্রি নিয়েছিলেন ভেঙ্কটেশ, প্রথম মৌসুমেই বেশ নাম কামিয়ে ফেলেছিলেন তিনি। যে কারণে ২০২২ সালে মেগা নিলামের আগেই কলকাতা ফ্রাঞ্চাইজি ভেঙ্কটেশ আইয়ারের মধ্যেই ভবিষ্যৎ দেখতে পেয়েছিল। তাই তাকে রিটেন করেছিল দল। নাইট রাইডার্সের জার্সিতে প্রতিভাবান খেলোয়াড় তার প্রতিভা প্রতি মৌসুমেই দেখিয়েছেন। তবে এবারের আইপিএলে তাকে কিনতে এত টাকা খরচ করেছে কলকাতার ফ্রাঞ্চাইজি যা রীতিমতো মেনে নিতে পারছে না ভক্তরা। তবে ভেঙ্কটেশ আইয়ার কে দলে সামিল করার পিছনে রয়েছে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ।
১. ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতা
ভেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer) কলকাতা নাইট রাইডার্স দলের আপাতত সবথেকে ভরসাযোগ্য খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন। যে কারণেই তার উপরে মোটা টাকা খরচ করেছে নাইট রাইডার্স। নাইট রাইডার্স ফ্রাঞ্চাইজি ভেঙ্কটেশ আইয়ারের অলরাউন্ডিং পারফরমেন্সের উপর নজর রেখেই দলে শামিল করেছে। আসলে, চাপের মুখেও ভালো ব্যাটিং লড়াই ক্ষমতা রয়েছে ভেঙ্কটেশের। ২০২১ সালে KKR-এর হয়ে অভিষেক হওয়ার পর থেকে, মধ্যপ্রদেশের অলরাউন্ডার তাদের সেটআপে একটি গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ হয়ে উঠেছে। ১৩৫-এর উপরে ব্যাটিং স্ট্রাইক রেট সহ, ভেঙ্কটেশ ২০২১ আইপিএলে ১০ ম্যাচে ৪১.১১ গড়ে ৩৭০ রান করেছিলেন। যদিও তার ২০২২ মরসুম খুব একটা ভালো কাটেনি, তিনি ২০২৩ এবং ২০২৪ সালে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে বাউন্স ব্যাক করেন, যার মধ্যে ২০২৩ সালে ৪০৪ রান এবং ২০২৪ সালে ৩৭০ রান বানিয়েছিলেন। আইপিএল ক্যারিয়ারে ইতিমধ্যে একটি সেঞ্চুরি এবং ১১ টি অর্ধশতরান রয়েছে তার।
২. যেকোনো জায়গায় ব্যাটিং করার দক্ষতা
প্রতিটি ফ্রাঞ্চাইজি এমন একজন ব্যাটসম্যানকে খোঁজ করে যিনি যেকোনো পর্যায়ে ব্যাটিং করার ক্ষমতা রাখেন। ভেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer) হলেন সেই ধরনের একজন খেলোয়াড় যিনি যে কোন পর্যায়ে ব্যাটিং করার ক্ষমতা রাখেন। ব্যাট হাতে ওপেনিং করতেও পারেন আবার মিডেল অর্ডারেও ব্যাটিং করতে পারেন এমন কিছু ম্যাচে তাকে ফিনিশারের রূপ ধারণ করতে দেখা গিয়েছে। কলকাতা নাইট রাইডার্স তার পিছনে টাকা খরচ করেছে দলের একটি ব্যালেন্স এনে দেওয়ার জন্য, শুধু ব্যাটিং নয় প্রয়োজনে তিনি বলও তুলে নিতে পারেন।
৩. ক্যাপ্টেনসির দায়িত্ব পালন
জানা গিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স নিলামের মঞ্চে অভিজ্ঞ অধিনায়কদের দলে সামিল করতে ব্যর্থ হয়েছিল। যে কারণে ফ্রাঞ্চাইজি চেয়েছিল দলের একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে ক্যাপ্টেন হিসেবে বাছাই করে নিতে। যেহেতু ভেঙ্কটেশ দলের হয়ে গত চার মৌসুম খেলছেন তাই তাদের নজরে ছিলেন ভেঙ্কটেশই। শ্রেয়াস আইয়ার (Shreyas Iyer) গত মৌসুমে দলের অধিনায়কত্ব পালন করেছিলেন তবে তিনি দল ছাড়তেই নাইট রাইডার্স ফ্রাঞ্চাইজি মনে মনে ভেবে রেখেছিল শ্রেয়াসকে দলে না পেলে ভেঙ্কটেশকে অবশ্যই টার্গেট করবে। যে কারণে নিজেদের পার্সে মাত্র ৫১ কোটি টাকা থাকার পরেও ভেঙ্কটেশ আইয়ারের উপরেই ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা অর্থাৎ প্রায় অর্ধেক পার্স খালি করে ফেলেছিল। অধিনায়ক হিসেবে নিজেকে মেলে ধরতে চান ভেঙ্কটেশ। একটি সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন দলের অধিনায়কত্বের ভূমিকাটিও তিনি পালন করতে চাইছেন।