ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ২০২১ সালের যাত্রা এখন পর্যন্ত পাঞ্জাব কিংসের পক্ষে কঠিন ছিল। দলটি মোট আটটি ম্যাচ খেলেছে, যার মধ্যে এটি মাত্র তিনটি জিতেছে, যখন পাঁচবার পরাজয়ের মুখোমুখি হয়েছে। পাঞ্জাব কিংস সহজেই রবিবার দিল্লি ক্যাপিটালসের কাছে সাত উইকেটে পরাজিত হয়েছিল। এই পরাজয়ের পরে তত্ত্বাবধায়ক অধিনায়ক মায়াঙ্ক আগরওয়াল বলেছেন যে দলটি প্রায় ১০ রান কম করেছে, যার কারণে তাদের পরাজয়ের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। এর বাইরে তিনি পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক কে এল রাহুলের স্বাস্থ্য আপডেটও দিয়েছিলেন।
অ্যাপেন্ডিক্সের ব্যথার পরে রাহুলকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল এবং মায়ঙ্ক আগরওয়ালকে তার জায়গায় অধিনায়ক করা হয়েছিল। দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে হেরে মায়াঙ্ক বলেছিলেন, “এই ম্যাচে আমরা দুটি পয়েন্ট পেলে ভালো লাগত, তবে আমরা প্রায় ১০ রান কম করেছিলাম এবং তারপরে পাওয়ার প্লেতে তারা যেভাবে ব্যাটিং করেছিল তার চেয়ে আমরা পিছিয়ে ছিলাম।” নিজের ব্যাটিং প্রসঙ্গে তিনি বলেছিলেন, “যে কোনও ব্যাটসম্যানকে শেষ পর্যন্ত আটকে থাকতে হয়েছিল এবং এটাই ছিল আমার পরিকল্পনা। আজ আমার দিন ছিল এবং আমি এই দায়িত্বটি নিলাম। দুর্ভাগ্যক্রমে আমরা মাঝের ওভারগুলিতে বেশি রান করতে পারিনি। আমাদের এখন পরের ম্যাচে আরও ভাল করার দিকে মনোনিবেশ করতে হবে।”
রাহুল সম্পর্কে আগরওয়াল বলেছিলেন, “কে এল রাহুল অস্ত্রোপচার করতে গিয়েছেন এবং তিনি ফিরে আসবেন বলে আশাবাদী।” ম্যাচের কথা বলতে গিয়ে পাঞ্জাব কিংস তাদের নিয়মিত অধিনায়ককে ছাড়া খেলতে শুরু করে। কে এল রাহুলের জায়গায় মায়াঙ্ক আগরওয়াল অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নিয়েছিলেন এবং ৫৮ বলে ৯৯ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেন। তবে অন্য প্রান্ত থেকে তিনি তেমন সমর্থন পাননি এবং পুরো দলটি ২০ ওভারে ছয় উইকেটে ১৬৬ রান করতে পেরেছিল। জবাবে, দিল্লি ক্যাপিটালরা ১৭.৪ ওভারে তিন উইকেট হারিয়ে সাত উইকেটে ম্যাচটি জিতে যায়। শিখর ধাওয়ান অপরাজিত ৬৯ রান করে নট আউট হন।
