মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বাধীন চেন্নাই সুপার কিংস রোববার প্রথম কোয়ালিফায়ারে দিল্লি ক্যাপিটালসকে চার উইকেটে হারিয়ে ফাইনাল ম্যাচে জায়গা করে নেয়। চেন্নাই এই ম্যাচে দিল্লির কাছ থেকে ১৭৩ রানের টার্গেট পেয়েছিল, যা দলটি ছয় উইকেট হারিয়ে অর্জন করেছিল। দলের ওপেনার রুতুরাজ গায়কওয়াড় একবার জোরালো ইনিংস খেলে সর্বোচ্চ ৭০ রান করেছিলেন। তিনি ছাড়াও অভিজ্ঞ সুরেশ রায়নার জায়গায় খেলা রবিন উথাপ্পা ৬০ এবং অধিনায়ক ধোনি ১৮ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন। শেষ ওভারে তিনটি বাউন্ডারি ও একটি ছক্কার সাহায্যে মাত্র ৬ বলে ১৮ রান করেন ধোনি। তার ইনিংসটি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের অধিনায়ক বিরাট কোহলিও পছন্দ করেছিলেন এবং তিনি তার প্রাক্তন অধিনায়কের প্রচণ্ড প্রশংসা করেছেন।
বিরাট টুইট করে লিখেছেন, “এখন রাজা ফিরে এসেছেন। বিশ্বের সেরা ফিনিশার। আজকের ইনিংস আমাকে আমার আসন থেকে উঠতে বাধ্য করেছে।” এই ম্যাচ জিতে চেন্নাই রেকর্ড নবমবার আইপিএলের ফাইনাল ম্যাচে জায়গা করে নিয়েছে। একই সঙ্গে, চেন্নাইয়ের কাছে হেরে যাওয়ার পরেও দিল্লির এখনও ফাইনালে ওঠার সুযোগ রয়েছে। দিল্লি এখন শারজায় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের মধ্যে এলিমিনেটর ম্যাচের বিজয়ীর মুখোমুখি হবে এবং সেই ম্যাচের বিজয়ী ১৫ অক্টোবর চেন্নাইয়ের বিপক্ষে ফাইনাল খেলবে।
Anddddd the king is back ❤️the greatest finisher ever in the game. Made me jump Outta my seat once again tonight.@msdhoni
— Virat Kohli (@imVkohli) October 10, 2021
অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি ব্যাট করতে নামার পর এই ম্যাচে খেলতে থাকা গায়কওয়াড়কে আউট করা হয়। শেষ ওভারে চেন্নাইকে ফাইনালে পৌঁছানোর জন্য ১৩ রান দরকার ছিল এবং তারপর দিল্লির ফাস্ট বোলার টম কারান মইন আলীকে আউট করে চেন্নাইকে ষষ্ঠ আঘাত দেন। কিন্তু এর পরে, ধোনি তার অভিজ্ঞতার পূর্ণ সদ্ব্যবহার করে, চেন্নাইকে চার উইকেটে জয় দিয়ে নবমবারের মতো আইপিএলের ফাইনালে জায়গা করে নেন। ধোনি ছয় বলে তিন চার ও একটি ছক্কার সাহায্যে অপরাজিত ১৮ রান করেন।