মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের তারকা অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিপক্ষে আইপিএল ২০২১ এর প্রথম ম্যাচে বোলিংয়ের সময় উপস্থিত হননি। ম্যাচের পরে ক্রিস লিন বলেছিলেন যে হার্দিকের কাঁধে কিছু সমস্যা হওয়ার কারণে তিনি বোলিং করেননি। শেষ বল অবধি চলমান এই ম্যাচে আরসিবির হাতে মুম্বই দলকে দুই উইকেটে পরাজয়ের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। এদিকে, মুম্বই দলের ক্রিকেট অপারেশনের পরিচালক জাহির খান বলেছেন, হার্দিক পান্ডিয়ার কাঁধে কিছুটা সমস্যা আছে, তবে শিগগিরই তাকে মুম্বইয়ের হয়ে বোলিং করতে দেখা যাবে।
সাংবাদিক সম্মেলনে হার্দিকের বোলিংয়ের বিষয়ে বক্তব্য রেখে জাহির খান বলেছিলেন, “তার কাঁধে কিছুটা সমস্যা আছে, তবে আমি মনে করি না যে তিনি আহত হয়েছেন এবং আপনি শীঘ্রই ওনাকে বোলিং করতে দেখবেন। এটি কতটা সময় নেবে সে সম্পর্কে আপনি ফিজিওর তথ্য নিতে সক্ষম হবেন, তবে আমরা পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী যে হার্দিক পান্ডিয়াকে টুর্নামেন্টে বোলিং করতে দেখা যাবে। হার্দিক একটি সম্পূর্ণ প্যাকেজ এবং সকলেই এটি জানেন। আগের ম্যাচে কাজের চাপের মতো সমস্যা ছিল। তিনি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পুরো টি টোয়েন্টি সিরিজে বোলিং করেছিলেন এবং শেষ ওয়ানডেতে তিনি নয় ওভারও বোলিং করেছিলেন এবং এ কারণেই ফিজিওর সাথে পরামর্শের পরে আমাদের একই পন্থা অবলম্বন করতে হয়েছিল।“
আরসিবির বিপক্ষে হার্দিক পান্ডিয়ার পারফরম্যান্স ব্যাট হাতে বিশেষ কিছু ছিল না এবং মাত্র ১৩ রানে আউট হয়েছিলেন তিনি। প্রথমে ব্যাট করে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ২০ ওভারে নয় উইকেট হারিয়ে ১৫৯ রান করে। এর জবাবে, শেষ ওভারে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল (৩৯) ও এবি ডি ভিলিয়ার্সের ২৭ বলে ৪৮ রানের ঝড়ো ইনিংসের কারণে ব্যাঙ্গালোরের দলটি দুই উইকেটে জয় পেয়েছিল। আরসিবির হয়ে পাঁচটি মুম্বইয়ের ব্যাটসম্যানকে আউট করেন হর্ষাল প্যাটেল।
