গত দশকের অন্যতম সেরা পেস বোলার হিসেবে নিজের জায়গায় করে নিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার দুর্ধর্ষ পেসার ডেল স্টেন। কিন্তু বর্তমানে এই দুরন্ত পেসারের বয়স বেড়েছে, ফলে জাতীয় দলের দরজাও ক্রমশ বন্ধ হয়ে গিয়েছে। পাশাপাশি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও ক্রমশ ব্রাত্য হয়ে উঠছেন একদা বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট বোলার।
এই অবস্থায় এবার নিজের কেরিয়ারে অত্যন্ত কঠিন একটি সিদ্ধান্ত নিলেন ডেল স্টেন। ৩৭ বছরের এই অভিজ্ঞ পেসার সদ্য সমাপ্ত আইপিএল খেলেছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে। কিন্তু খুব বেশি ম্যাচ খেলতে পারেননি স্টেন। বুঝতে পেরেছেন, বয়স বাড়ছে, গতি আর লাইনেও নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে। এই অবস্থায় নিজের দুর্দান্ত কেরিয়ারে কালি ফেলতে নারাজ স্টেন। আর সেই নিয়ে বড় ঘোষণা করে বসলেন তিনি।
শনিবার নিজের টুইটারে দক্ষিণ আফ্রিকার এই ক্রিকেটার জানিয়ে দেন, আগামী বছর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর থেকে অব্যাহতি নিয়েছেন ডেল স্টেন। এর পাশাপাশি তিনি এও জানিয়েছেন, আগামী আইপিএল এ তিনি অন্য কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়েও খেলবেন না। এই নিয়ে ডেল স্টেন টুইটারে লিখেছেন, “একটি ছোট্ট বার্তা দিয়ে সকলকে জানাতে চাই যে আমি নিজেকে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের থেকে অব্যাহতি চেয়েছি। এছাড়াও আমি পরিকল্পনা করেছি যে অন্য কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়েও খেলব না। ওই সময়টিতে আমি কিছুটা বিরতি নেব।”
Cricket tweet 🏏
Just a short message to let everyone know that I’ve made myself unavailable for RCB at this years IPL, I’m also not planning on playing for another team, just taking some time off during that period.
Thank you to RCB for understanding.
No I’m not retired. 🤙
— Dale Steyn (@DaleSteyn62) January 2, 2021
যদিও, নিজের কেরিয়ারকে পুরোপুরি ইতি জানাতে রাজি নন স্টেন। ২০১৯ সালে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও এখনই ক্রিকেটের পাততাড়ি গোটাতে রাজি নন স্টেন। তিনি লিখেছেন, “আমি অন্যান্য লিগে খেলব। আর এই কারণে নিজের জন্য একটু সময় নিয়েছি এবং সেই বিষয়ে আমি উচ্ছ্বসিত। যদিও আমি এই খেলাকে ভালোবেসে যাব। না! আমি অবসর নিইনি।”
I will be playing in other leagues, nicely spaced out to give myself a opportunity to do something’s I’ve been excited about as well as continue to play the game I love so much.
NO, I’m NOT retired. 😉
Here’s to a great 2021 🤙
— Dale Steyn (@DaleSteyn62) January 2, 2021
টেস্ট ক্রিকেটে এখন অবধি দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সব থেকে বেশি উইকেট নিয়েছেন স্টেন। ৯৩টি ম্যাচে ৪৩৯টি উইকেট নিয়েছেন স্টেন।