২০১৪ সালে টেস্ট ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গে লাল বলের খেলাকে বিদায় জানান ভারতের সর্বকালের সেরা অধিনায়ক। তারপর এবছরের শুরুর দিকে ভবিষ্য়ৎ জাতীয় ক্রিকেট দলের স্বার্থে বিরাট কোহলিকে দায়িত্ব ছেড়ে দেন দু’ধরণের ফরম্য়াটে বিশ্বকাপজয়ী ভারত অধিনায়ক। মহেন্দ্র সিং ধোনি এখনও সীমায়িত ওভারের দুই ধরণের ফরম্য়াটে ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন। তিনি কবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন, ক্রিকেট মহলে মাঝেমধ্য়েই চাড়া দিয়ে ওঠে সেই প্রশ্ন।
ব্য়াটিংয়ের কথা না হয় ছেড়ে দেওয়া হলো, কিন্তু উইকেটকিপার মহেন্দ্র সিং ধোনি এবং প্রাক্তন অধিনায়ক হিসেবে দল পরিচানার ব্য়াপারে তাঁর অভিজ্ঞতার কোনও বিকল্প নেই ভারতীয় দলে। ২০১৯ বিশ্বকাপে মাহিকে নিয়ে যাওয়ার ব্য়াপারে হেড কোচি রবি শাস্ত্রী এবং অধিনায়ক বিরাট কোহলি তাঁদের ইতিবাচক ইচ্ছের কথা ইতিমধ্য়ে জানিয়েও দিয়েছেন। নির্বাচকরা এখন এক একটি সিরিজ ধরে ধরে এগোচ্ছেন বিশ্বকাপের লক্ষ্য়ের দিকে। ধোনির দক্ষতার ওপর টিম ম্য়ানেজমেন্ট এখনও আস্থা রয়েছে। কারণ, ব্য়াটসম্য়ান বিরাট পরিপক্ক হলেও, নেতা বিরাট এখন ধোনির থেকে পরামর্শ নেন ম্য়াচ চলাকালীন। প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক এবং অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কোচ রাহুল দ্রাবিড় মনে করেন, ধোনি এখনও বেশ কয়েক বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাবেন।
ধোনি অবসরের প্রশ্নে দ্রাবিড় একটি বেসরকারি সংবাদমাধ্য়মকে বলেন, ”ধোনি কবে অবসর নেবে , তা নিয়ে এক একজনের এক একরকম মত হতেই পারে। কিন্তু, মাথায় রাখতে হবে, নির্বাচকরা ওকে যদি দলে নির্বাচন করে, তাহলে ধোনি যতদিন ইচ্ছে খেলা চালিয়ে যেতে পারবে।”
বিরাটের টিম ইন্ডিয়াতে ধোনির কদর সবার ওপরে। সমালোচকরা যতই ধোনি হটাও দাবি তুলুক, কোহলি নিজে সবথেকে ভালো করে জানেন, উইকেটের পিছনে দাঁড়িয়ে অনবরত বোলারদের সামলানো কতটা বড় কাজ। কাগজে-কলমে নেতা হলেও, ফিল্ডিংয়র সময় ধোনিই দলকে চালান এখনও। দল যতক্ষণ জিতছে ধোনি ক্য়ারিশমাতে, বিরাটের তাঁকে প্রথম একাদশে রাখতে কোনও সমস্য়া নেই। কারণ, এতে আখেরে তারঁই লাভ। রেকর্ড বুকে বিজয়ী দলের নেতা হিসেবে বিরাটের নাম থাকছে।
ধোনি কতদিন খেলা চালিয়ে যাবেন, তার উত্তর কারও কাছে নেই। তবে, এটাই যে তাঁর কেরিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ হতে চলেছে, সে নিয়ে অনেকেই নিশ্চিত। কারণ, ধোনির বয়স এখন ছত্রিশ। ফলে, ২০১৯ বিশ্বকাপের আসরেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে পারেন বিশ্বক্রিকেটের সর্বকালের অন্য়তম সেরা ম্য়াচ ফিনিশার।
ধোনির বিকল্প
ধোনি উইকেটকিপার হওয়ার কারণে দেশের বেশ কয়েকজন প্রতিভাবান উইকেটকিপারের জাতীয় দলে খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে গিয়েছে। টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর উইকেটরক্ষক হিসেবে ভারতীয় দলে নিয়মিত খেলে যাচ্ছেন বাংলার ছেলে ঋদ্ধিমান সাহা। কিন্তু, সীমায়িত ওভারের ক্রিকেটে ধোনি এখনও খেলা চালিয় যাওয়ায়, তিনি ঢুকতে পারছেন না। এদিকে, দিনেশ কার্তিক দলে জায়গা পেলেও শুধুমাত্র ব্য়াটসম্য়ান হিসেবে আসছেন। একশোটি স্টাম্পিংয়ের বিশ্ব রেকর্ড গড়া একজন উইকেটকিপারকে ছেড়ে অন্য় কোনও উইকেটকিপারকে দায়িত্ব কেনই বা কোন আক্কেলে দিতে যাবেন কোনও বুদ্ধিমান অধিনায়ক। দ্রাবিড় নিজেও মনে করেন, সঞ্জু স্য়ামসন ও ঋষভ পন্তের মতো তরুণ উইকেটকিপারদের নাম উঠে এলেও ধোনির বিকল্প ভারতীয় দলে কোনওদিন দেখা যাবে না। কেন না ধোনি সেই ধরণের ক্রিকেটার, যাঁরা কালেভদ্রে একবার জন্মান।