আর দু‘দিনের অপেক্ষা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফের নতুন করে শুরু হতে চলেছে পাকিস্তানের মাটিতে। আগামী মঙ্গলবার (১২ সেপ্টেম্বর) পাকিস্তানে আসর বসছে ইন্ডিপেন্ডেন্স কাপের। পাকিস্তান ভারসেস বিশ্ব একাদশ। এই টি-২০ প্রতিযোগিতার মধ্য় দিয়েই পাকিস্তান ক্রিকেটের নবতম অধ্য়ায় রচিত হতে চলেছে সন্ত্রাসবাদকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে। পাকিস্তানের অস্ট্রেলীয় কোচ মিকি আর্থার খুব উৎসাহী এই নিয়ে। গত জুনে পাক ক্রিকেট টিম চ্য়াম্পিয়ন্স ট্রফিতে জেতার পর থেকে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ামক সংস্থা ইন্টারন্য়াশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) অনেকটা সদয় হয়েছে পিসিবি‘র ওপর। আর সেই কারণেই পাকিস্তানে ফিরতে চলেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। এই টি-২০ টুর্নামেন্টের সফলতার ওপরই নির্ভর করছে আগামী দিনে অন্য়ান্য় ক্রিকেট খেলিয়ে দেশগুলির পাকিস্তান সফর নিয়ে। পাক কোচ আর্থার রবিবার (১০ সেপ্টেম্বর) পাকিস্তানের জিও টিভি‘কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তাঁর আশার কথা শুনিয়ে বলেছেন, পাকিস্তানের মাটিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেই। ইন্ডিপেন্ডেস কাপ হলো সেই দরজা।
২০০৯ সালে পাকিস্তান সফররত শ্রীলঙ্কা দলের ওপর সন্ত্রাসবাদী হামলার পর থেকে পাকিস্তানের মাটিতে দল পাঠাতে কোনও ক্রিকেট খেলিয়ে দেশের বোর্ডই ইচ্ছুক নয়। দীর্ঘ আট বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মূল স্রোত থেকে বিচ্ছিন্ন পাকিস্তানের মাটি। মাঝে আফগানিস্তান খেলে গিয়েছে বটে। তবে, সেটা অবশ্য়ই ধরতব্য়ের মধ্য়ে আনা যায় না। কারণ, আফগানিস্তান হলো পাকিস্তানের প্রতিবেশী দেশ, আর ওই দেশও সন্ত্রাসবাদে হিংসাহীর্ণ। এদিকে, এবছরের শেষের দিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটাররা পাকিস্তানে খেলতে আসতে পারেন বলে খবরে প্রকাশ। যদিও তা শুধুমাত্র পিসিবি‘র দাবি। এব্য়াপারে ক্য়ারিবিয়ান ক্রিকেট বোর্ড এখনও সরকারিভাবে কিছু জানায়নি। ইন্ডিপেন্ডস কাপ নির্বিঘ্নে অনুষ্ঠিত করা গেলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বোর্ড তাদের ক্রিকেটারদের পাকিস্তানে ক্রিকেট খেলতে পাঠাতে পারে। তবে, পাকিস্তান ক্রিকেট লিগ শুরু করা যে আন্তর্জাতিক আকর্ষণ টানতে পাক বোর্ডের মাস্টার স্ট্রোক এনিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। যাইহোক, মধ্য়েখানের এই পর্বটা দুবাইকে তাদের হোম গ্রাউন্ড করে হোম সিরিজ চালিয়ে যাচ্ছে পাকিস্তান।
ইন্ডিপেন্ডেন্স কাপের সবকটি ম্য়াচই টি-২০ ফরম্য়াটে করানো হচ্ছে। পাক পাঞ্জাবে অবস্থিত লাহোরের গদ্দাফি স্টেডিয়ামে এই তিনটি ম্য়াচ খেলা হবে সন্ধ্য়া সাতটা থেকে। ১২, ১৩ ও ১৫ সেপ্টেম্বর সিরিজের তিনটি ম্য়াচ খেলা হবে। প্রথম ম্য়াচের টিকিট নিঃশেষ। দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্য়াচের টিকিটও শেষ হওয়ার পথে। গত পাঁচদিন ধরে বিশ্ব একাদশের ক্রিকেটাররা দুবাইতে অনুশীলন করছেন। সোমবার (১১ সেপ্টেম্বর) তাঁরা লাহোর পৌঁছবেন বলে পাক টিমের ম্য়ানেজার তালাত আলি জানিয়েছেন। বিশ্ব একাদশের বিরুদ্ধে পাকিস্তান জেতার জন্য় মুখিয়ে রয়েছে বলে মিকি আর্থার জানিয়েছেন। অন্য়ান্য় দেশের মতো পাকিস্তানও ২০১৯ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে।
বিশ্ব একাদশের নেতৃত্ব রয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার স্টার ক্রিকেটার ফা দু প্লেসি। ভারত থেকে কোনও ক্রিকেটার বিশ্ব একাদশের দলে নেই। কারণ, বিসিসিআই এই ব্য়াপারে কোনও রকম সহায়তা করবে না বলে আগে থেকেই জানিয়ে দিয়েছিল। রাজনৈতিক কারণে আইসিসি পরিচালিত টুর্নামেন্ট ব্য়াতিত দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বহুদিন ধরে বন্ধ দুই প্রতিবেশী দেশের মধ্য়ে।