হাতে আর মাত্র দুই দিন। তারপরেই বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) ফাইনাল খেলতে মাঠে নামবে ভারতীয় দল। লাল বলের মহাযুদ্ধে ভারতের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। যুদ্ধক্ষেত্রে হিসেবে তৈরি লন্ডনের কেনিংটন ওভাল। অপেক্ষা কেবল বাইশ গজে বল পড়ার। দশ বছর আগে এই ইংল্যান্ডের মাটিতেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছিলো ‘টিম ইন্ডিয়া।’ তারপর থেকে আইসিসি আয়োজিত প্রতিযোগিতায় বিশেষ সুবিধা করে উঠতে পারে নি তারা। হয় সেমিফাইনাল বা ফাইনাল থেকে খালি হাতেই ফিরতে হয়েছে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ২০২১ সালেও পৌঁছেছিলো বিরাট কোহলির (Virat Kohli) ভারত। তবে যে দাপট নিয়ে ফাইনালের পৌঁছানোর রাস্তাটুকু পেরিয়েছিলো, ফাইনালে সেই দাপট আর দেখাতে পারে নি। তাই কাপ আর ঠোঁটের ব্যবধান ঘোচে নি আর। খেতাব জিতে নিয়ে গিয়েছিলো নিউজিল্যান্ড। দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় আগের বারের মত ভুলচুক আর করতে রাজী নয় ভারতীয় দল। তাই ম্যাচের বহু আগে থেকেই শুরু হয়েছে প্রস্তুতির পালা।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ভারতীয় বোর্ড। সাথে স্ট্যান্ড বাই হিসেবে জুড়ে দেওয়া হয়েছে সুর্যকুমার যাদব (Suraykumar Yadav), যশস্বী জয়সওয়াল (Yashasvi Jaiswal) এবং মুকেশ কুমারকে (Mukesh Kumar)। মে মাসের শেষ সপ্তাহে অনুশীলন শুরু হয়েছিলো ‘টিম ইন্ডিয়া’র। যে ক্রিকেটাররা আইপিএলের প্ল-অফে অংশ নেন নি, তাঁরা প্রথম হাজির হয়েছিলেন ইংল্যান্ডে। তারপর এসেছেন রোহিত শর্মা, ঈশান কিষণ (Ishan Kishan), মহম্মদ শামি (Mohammed Shami),শুভমান গিলের (Shubman Gill) মত তারকারা। কেন্টের প্রস্তুতি শিবির সেরে ভারত ইতিমধ্যেই উপস্থিত হয়েছে ওভালে। চলছে শেষ মুহূর্তের ঘষামাজার কাজ। টেস্টের বিশ্বসেরা হওয়ার লড়াইতে পা দেওয়ার আগে চোট-আঘাত সমস্যা ভারতকে খানিক ব্যাকফুটে রেখেছে। জসপ্রীত বুমরাহ, কে এল রাহুল, শ্রেয়স আইয়ারদের পাচ্ছে না ‘মেন ইন ব্লু।’ তবে সবচেয়ে বেশী যাঁর অভাব অনুভূত হচ্ছে দলের, তিনি নিঃসন্দেহে উইকেটরক্ষক ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant)।
Read More: মহাম্যাচ শুরুর দু’দিন আগে হঠাৎ করে দলের অধিনায়ক বদল, ক্রিকেট বিশ্বে ব্যাপক চাঞ্চল্য !!
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দুরন্ত পরিসংখ্যান ঋষভ পন্থের-
অল্প দিনেই ভারতীয় দলের জার্সিতে উইকেটের পিছনে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করে ফেলেছিলেন ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant)। মাত্র ৩৩ টেস্টে ৪৩.৬৭ ব্যাটিং গড়ে ২২৭১ রান করেছেন তিনি। বেশ কয়েকবার কঠিন পরিস্থিতিতে আবির্ভূত হয়েছেন দলের রক্ষাকর্তা হয়ে। তাঁর ভয়ডরহীন ব্যাটিং নজর কেড়েছে বিশেষজ্ঞদেরও। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পন্থের পারফর্ম্যান্স বরাবরই ভালো। কেরিয়ারে ‘ব্যাগি গ্রিন’ বাহিনীর বিপক্ষে ৭টেস্টের ১২ ইনি্নগসে তিনি করেছেন ৬২৪ রান। ব্যাটিং গড় ৬২.৪০। এর মধ্যে রয়েছে সিডনিতে অনবদ্য ১৫৯ রানের ইনিংস। রয়েছে ২০২১ সালে গাব্বায় করা ঐতিহাসিক ৮৯৮ রানের ইনিংসও। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পন্থের টেস্ট স্ট্রাইক রেটও (৭২.৪১) বেশ চমকপ্রদ। ঋষভের (Rishabh Pant) অভিষেকের পর থেকে ভারতীয়দের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তিনি চতুর্থ সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী।
ঋষভ চারে থাকলেও শীর্ষে রয়েছেন চেতেশ্বর পূজারা (Cheteshwar Pujara)। ক্যাঙারুবাহিনীর বিরুদ্ধে ১৬ টেস্টের ২৮ ইনিংসে তিনি করেছেন ১৩৩৭ রান। ২০১৫ সাল থেকে ধরলে অজিদের বিরুদ্ধে তাঁর ব্যাটিং গড় ৪৯.৫১। চারটি শতরান এবং সাতটি অর্ধশতরান কামিন্স, হ্যাজেলউড, লিয়ঁদের বিপক্ষে করেছেন তিনি। ঋষভ না থাকলেও বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে তাই ‘টিম ইন্ডিয়া’র বাজি হতে পারেন পূজারা (Cheteshwar Pujara)। ইংল্যান্ডের পরিবেশের সাথে ওয়াকিবহাল তিনি। সাসেক্সের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেটও খেলেছেন এই মরসুমে।
ইংল্যান্ডেও সাফল্য পেয়েছেন পন্থ-
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলা হবে ইংল্যান্ডের ওভালে। ইংল্যান্ডে মাঠেও সাফল্যের পাল্লা ভারী ঋষভ পন্থের (Rishabh Pant)। ২০১৫ থেকে ৯ টেস্ট খেলে ইংল্যান্ডে তিনি করেছেন ৫৫৬ রান। রয়েছে দুটি শতরান এবং দুটি অর্ধশতরান। স্ট্রাইক রেট ৬৭’র আশেপাশে। গত বারের টেস্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও দ্বিতীয় ইনিংসে একটা সময় অবধি ভারতকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করতে দেখা গিয়েছিলো ঋষভকে(Rishabh Pant)। ২০২০ সালের পর থেকে একমাত্র ভারতীয় ব্যাটার হিসেবে ১৫০০ বা তার বেশী টেস্ট রানের মালিক তিনি। চলতি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ সাইকেলে ১২ ম্যাচে তিনি ৪৩.৪০ গড়ে করেছেন ৮৬৮ রান। সাথে রয়েছে দুটি শতরান এবং ৫টি অর্ধশতরানের ইনিংস। একই সাথে ৪৪টি ক্যাচ ধরেছেন ঋষভ (Rishabh Pant), দস্তানার দাপট দেখিয়ে স্টাম্পিং করেছেন ৬টি। গত ৩০ ডিসেম্বর ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় আহত না হলে আগামী বুধবার তিনিই নামতেই জাতীয় দলের জার্সি গায়ে। তাঁর না থাকা ভাবনায় ফেলেছে কোচ দ্রাবিড়কে। কে এস ভরত না ঈশান কিষণ? কাকে দেখা যাবে উইকেটের পিছনে? উত্তর খুঁজছেন সকলে।