নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একদিনের সিরিজ জিতে ‘ফেভারিট’ হিসেবেই টি-২০ ক্রিকেটের আঙিনায় পা দিয়েছিলো ভারতীয় দল। নিজেদের দুর্দান্ত ফর্ম ধরে রেখে কুড়ি-বিশের ক্রিকেটেও কিউইদের ধরাশায়ী করবে ‘টিম ইন্ডিয়া’, এমনটাই ভেবেছিলেন সিংহভাগ ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ। কিন্তু বাস্তবে দেখা গিয়েছে সম্পূর্ণ উলটো চিত্র। একদিনের সিরিজে খড়কুটোর মত উড়ে যাওয়া নিউজিল্যান্ডই ক্রিকেটের ক্ষুদ্রতম ফর্ম্যাটে ভারতকে নাস্তানাবুদ করলো রাঁচিতে। টসে জিতে প্রথমে প্রতিপক্ষকে ব্যাটিং-এর আমন্ত্রণ জানান ভারত অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া (Hardik Pandya)। রাতের দিকে শিশিরের মধ্যে বোলিং-এ সমস্যা হতে পারে ভেবেছিলেন হার্দিক। কিন্তু কাজে আসে নি এই চাল। কনওয়ে, মিচেলদের ব্যাটিং বিক্রমে ১৭৬ রান তুলে নেয় কিউইরা। জবাবে ভারত ব্যাট করতে নেমে সমস্যায় পড়ে নিউজিল্যান্ডের স্পিনারদের সামনে। অসাধারণ বোলিং করলেন মিচেল স্যান্টনার (Mitchell Santner)। অধিনায়ককে বল হাতে সহায়তা করেন ঈশ সোধি, মাইকেল ব্রেসওয়েল’ও। সূর্যকুমার (Suryakumar Yadav) এবং ওয়াশিংটন (Washington Sundar) খানিক লড়লেও ২১ রানে হারতেই হলো ভারত’কে। তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথমটি হেরে এই মুহূর্তে ০-১ ফলে পিছিয়ে ‘টিম ইন্ডিয়া।’ সিরিজ জেতার আশা জিইয়ে রাখতে হলে লক্ষ্ণৌ’তে দ্বিতীয় ম্যাচে জয় চাই ভারতের। জয়ের লক্ষ্যে প্রথম ম্যাচের একাদশে কিছু বদল ঘটাতে পারেন কোচ দ্রাবিড় এবং নেতা হার্দিক। দ্বিতীয় ম্যাচে সুযোগ দেওয়া হতে পারে এই ৩ ক্রিকেটারকে।
পৃথ্বী শ-
ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক রানের মধ্যে ছিলেন মুম্বইয়ের তরুণ ক্রিকেটার পৃথ্বী শ (Prithvi Shaw)। গত বছর সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে ৩৩২ রান করেছিলেন তিনি। হয়েছিলেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। এছাড়াও রঞ্জি ট্রফি, ইরানী ট্রফির মত প্রতিযোগিতাতেও নিয়মিত রান করেছেন তিনি। এমনকি আইপিএলের মত আন্তর্জাতিক মঞ্চেও নিয়মিত সাফল্যে পেয়েছেন তিনি। আইপিএলের পাওয়ার প্লে’তে পৃথ্বীর (Prithvi Shaw) সমান স্ট্রাইক রেট নেই আর কারও। তবুও দীর্ঘদিন জাতীয় দলের পরিসর থেকে দূরেই থাকতে হয়েছিলো তাঁকে। এর আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একটি টি-২০ ম্যাচে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। সেইবার খাতা খুলতে পারেন নি পৃথ্বী। তবে লক্ষ্ণৌ’তে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে জায়গা পেতে পারেন তিনি। পৃথ্বী’র বদলে ওপেনার হিসেবে তাঁর ২০১৮ অনুর্দ্ধ-১৯ বিশ্বকাপজয়ী দলের সতীর্থ শুভমান গিলকে (Shubman Gill) গত কয়েকটি টি-২০ ম্যাচে সুযোগ দিয়েছিলো ভারত। কিন্তু একদিনের ক্রিকেটে অসাধারণ খেললেও ক্ষুদ্রতম ফর্ম্যাটে বিশেষ সাফল্য পান নি শুভমান। প্রথম ম্যাচেও মাত্র ৭ রান করে আউট হয়েছে। তাই ‘মাস্ট উইন’ ম্যাচে শুভমানকে (Shubman Gill) বসিয়ে টি-২০ তে ‘স্পেশ্যালিস্ট’ পৃথ্বী শ’কে জায়গা দিতে চাইবে ভারতীয় দল।