শনিবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্ট সিরিজ এবং ভারতের বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (ডব্লুটিসি) ফাইনাল খেলতে নিউজিল্যান্ডের দল যুক্তরাজ্যের উদ্দেশ্যে রওয়ানা হয়েছিল। স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি ২ জুন থেকে এবং বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১৮ জুন থেকে সাউদাম্পটনে। দলটি চলে যাওয়ার আগে দলের টুইটার হ্যান্ডেলটিতে লেখা ছিল, “উড়ানের সময়”।
Time to fly! ✈️ #ENGvNZ #WTC21 pic.twitter.com/1sgKyOBawH
— BLACKCAPS (@BLACKCAPS) May 15, 2021
অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন, কাইল জেমসন এবং মিচেল সান্টনার, যারা বিলম্বিত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ২০২২ খেলেছেন, তিনি বর্তমানে মালদ্বীপে রয়েছেন এবং যুক্তরাজ্য থেকে আসবেন। তিনজনই দিল্লি থেকে মালদ্বীপে পৌঁছেছেন। তাদের চলে যাওয়ার সময় দিল্লিতে করোনার ভাইরাসের ঘটনা বাড়ছিল। স্টার ফাস্ট বোলার ট্রেন্ট বোল্ট আইপিএলে অংশ নিয়ে দেশে ফিরেছেন এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি ম্যাচেই বাইরে থাকতে পারেন। ভারতীয় দলটি মুম্বাইয়ে কঠিন কোয়ারানটাইনের পরে জুনের প্রথম সপ্তাহে যুক্তরাজ্যের উদ্দেশ্যে রওনা হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
তাত্পর্যপূর্ণভাবে ইংল্যান্ড সফরের জন্য বিসিসিআই ভারতের ২০ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে। দলে ফিরেছেন রবীন্দ্র জাদেজা, মহম্মদ শামি ও হনুমা বিহারি। নির্বাচকরা অভিমন্যু ইশ্বরন, প্রসিধ কৃষ্ণা, আবেশ খান এবং আরজান নাগওয়াসওয়ালাকে দলে রেখেছেন। ইংল্যান্ড সফরে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের সাউদাম্পটনে নিউজিল্যান্ডের সাথে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলবে ভারত। এর পরে আগস্ট ও সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচটি টেস্ট সিরিজ খেলবে ভারত। করোনার সঙ্কটের পরিপ্রেক্ষিতে দলটি ব্রিটেনের আগে রওনা হওয়ার আগে বিসিসিআই সব খেলোয়াড়ের জন্য ঘরে বসে কোভিড টেস্ট করবে।